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De Montagnac quitte aussitôt le campi et ., laisse à la garde du commandant Frome Cosie. Quant à lui, il marche avec trois co pagnies du 8 e chasseurs et les soixante n j g sards du 2 e . Il est. à peine à trois quai "ts lieue du camp, que l'on voit blanchir au i les burnous des Arabes. On se hâte pou > joindre. Ils sont en effet en assez petit I,0 f? (e je Deux pelotons de hussards, ayant à leur te n t commandant Courby de Cognord, les cnar ° r( i Sl avec succès. Mais aussilôt qu'ils sont e °ë' ic j a e cavaliers paraît su<

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gauche. Elle écrase notre poignée de cava . t „; n e Cognord tombe démonté et blessé. Le cap'^^ Genlil-Saint-Alphonse, qui commande a P re c i, e f a la tête brisée d'un coup de pistolet, et je arabe qui le frappe lui crie le nom de I e

ALGÉRIE

C'était Abd-el-Kader lui-même qui venait venger les Ouled Riah.

j Que faire contre une pareille surprise? Moni 'agnac n'a pas un seul instant la pensée de se I rendre. « Défendons-nous, enfants!» s'écrie-t- 1 '1. En même temps il charge avec ce qui lui ■"este de hussards sur les masses ennemies ; •nais les Arabes ne lui laissent pas le temps d'arriver jusqu'à eux. Une 'balle mortelle l'arrête. On l'asseoit sur un tertre. Là, sentant îa mort venir, il communique à sa troupe le courge surhumain qui l'inspire. Il la forme en carré, et envoie prévenir par le maréchal-deslogis Barbie la réserve laissée au camp.

« Le carré qu'il a formé se défend ; mais trois ou quatre mille Arabes l'entourent, le harcèlent, le fusillent. Les hommes tombent un à un, Ceux qui restent resserrent silencieusement leurs rangs. Le colonel, en mourant, applaudit à leur héroïsme, mais cherche encore à les sauver. « Ne vous occupez pas de moi, leur dit-il, abandonnez la partie, allez là- bas. » Et il leur montrait le marabout de Sidi-Brahim.

« Mais l'héroïque carré veut mourir autour de son chef. Trois longues heures il repousse les charges des Arabes. Les mains s'engourdissent, les cartouches commencent à manquer.

La cavalerie de l'émir précipite ses attaques. Enfin, encouragée par le silence de ces soldats dont les fusils deviennent inutiles, elle s'avance a bout portant, et la petite forteresse vivante s'écroule, ensevelissant encore plus d'un musulman sous ses débris.

« Pendant ce temps, le commandant Froment- Coste, qui est sorti au premier avis, enmenant la 12 e compagnie et une section de carabiniers de son bataillon, a été, lui aussi, entouré par les troupes de l'émir. Elles l'ont empêché de faire sa jonction avec le carré du colonel, et, ainsi isolé, il a été littéralement haché par l'ennemi.

« A quoi tient le destin des hommes ! Si l'ordre du général Cavaignac eût été exécuté, Proment-Cosle et son bataillon auraient échappé au massacre.

« De la colonne de M. de Montagnac il ne demeurait plus à la fin que quatre-vingt-trois hommes, commandés par le capitaine de Géraux et par le lieutenant Chappedelaine.

« De Géraux exécute la dernière volonté du colonel, il bat en retraite vers le marabout de Sidi-Braim. Sa retraite s'accomplit en bel ordre, mais il perd cinq soldats.

« Une fois retranchés dans le marabout, un espoir resle à nos braves. La colonne de M. de Barrai opère à quelques lieues : elle a peut-être entendu la fusillade. On improvise un drapeau, que l'on plante au haut de l'édifice malgré une grêle de balles; puis on se range de manière a soutenir un assaut, car pour un siège il n'y faut pas songer. On n'a plus que quatre paquets de cartouches. Les vivres sont restés aux bagages,

« D'un autre côté, Abd-el-Kader a perdu beaucoup de monde. On murmure autour de lui. Il a promis une facile victoire, et depuis le matin les Français disputent le triomphe. L'émir, pour en finir offre une capitulation.

« De Géraux la refuse. « Nous sommes décidés à faire comme le colonel, répondit-il à l'envoyé de l'émir. Nous attendons l'assaut.

Faites vite, et faites bien, car pas un de nous ne se rendra.

« Abd-el-Kader insiste. Pour vaincre cette résistance qui l'arrête et qui compromet son prestige, qui peut compromettre aussi le succès de sa réapparition, il conçoit une idée dont la barbarie pèsera longtemps sur sa mémoire.

Avisant parmi les Français qui n'ont pas réussi h se faire tuer, et que 'les Arabes tiennent pri-

sonniers, un capitaine à la mine haute et Hère, il l'interpelle, et le charge d'obtenir la reddition du marabout. « Tu mourras, lui dit-il, s'ils ne se rendent pas. »

« Dutertre, c'est le nom de ce brave, s'avance près du marabout. « Ayez soin de ne pas vous rendre, vous autres, crie-t-il héroïquement à Géraux, vous voyez le métier que l'on fait faire aux prisonniers. » — Que leur as-tu dit ? Que t'ont-ils répondu ? lui demande l'émir à son retour. — Je leur ai dit de combattre, et ils combattront. »

« A toutes les époques, chez les peuples les plus barbares, on eût pardonné à un tel héroïsme. Abd-el-Kader, poussé peut être par les siens, ne pardonna pas. Dutertre paya de sa tête une action sublime.

« Cependant les Arabes se pressent et tourbillonnent autour du marabout. Us l'attaquent par deux fois avec une sorte de rage. Deux fois ils échouent contre le courage et le sang-froid de cette petite troupe qui leur fait face sur les quatre côtés de l'édifice. La nuit vient donner quelque répit à nos braves. Ils en profitent pour faire des préparatifs de défense. Ils creusent aux murs des meurtrières, et coupent en quatre, et même en six, leurs dernières balles. Dès le matin du lendemain, nouvelle attaque de la part des Arabes, nouvel insuccès. Pendant trentesix heures, les baïonnettes françaises font merveille. L'émir renonce alors à' l'emploi de la force. Après avoir placé autour du marabout trois corps, chacun de cent cinquante cavaliers environ, il se retire avec sa petite armée.

« La sanglante aurore du troisième jour se levait. Rien nesemblait plus impossible à ces hommes qui, depuis trois jours, iuttaient un contre quarante. Ils avaient repoussé une armée; ils avaient résisté à la faim, à la soif : que ne feraient-ils pas encore?

« Sur l'ordre de Géraux : les voilà qui s'élancent inopinément hors de leur glorieuse citadelle, qui enlèvent un des postes d'observation, et qui, se formant en carré de tirailleurs, effrayent et maintiennent au loin l'ennemi.

« Us atteignent ainsi un ravin qui leur promet de la fraîcheur et un peu de repos; mais, comme ces nuées de vautours qui s'attaquent aux cadavres, les Kabyles sortent des villages environnants, et les heureux défenseurs du marabout risquent de trouver leur tombeau là où ils espéraient trouver la délivrance. Us font un dernier effort, franchissent encore une fois cette nouvelle ligne d'ennemis acharnés, et se rallient à l'ombre d'un champ de figuiers. Là, ils se comptent. Us ne sont plus que quarante, parmi lesquels Chappedelaine. Voyant ce petit nombre, inaccessibles à la pitié comme à l'admiration, excités, au contraire, par cette résistance inouïe, les Kabiles reviennent à la charge avec ces cris rauques qui ressemblent à ceux des oiseaux de proie.

« Nos braves n'ont plus une seule cartouche.

Ils s'embrassent en se disant un dernier et sublime adieu, sous les regards de ce ciel qui ne vient pas à leur se>;ours; puis, jetant ces fusils que leurs bras ne peuvent plus supporter, ils se précipitent sur les ennemis, sans ordre de combat, là où ils peuvent frapper, la baïonnette au poing. C'est ici que de Géraux tombe, avec vingt-cinq de ces derniers quarante. Les autres s'échappent, traqués comme des bêtes fauves et se retournant comme des lions blessés.

« Pendant ce temps, les communications avec Djemmâ-Ghazouat avaient cessé. Le capitaine Koffy attendait vainement des ordres, et vainement aussi envoyait chercher des renseignements. Les rumeurs les plus tristes commençaient à circuler. Ce qui était resté de garnison demandait à sortir; mais l'état de la contrée et la faiblesse numérique du corps ne pouvaient

le permettre. La plus cruelle incertitude régnait ; les récits des habitants du pays augmentaient à chaque instants les douleurs du doute affreux qui commençait à saisir tous les cœurs.

« Dans la soirée du 24 enfin, l'on vit arriver un hussard du 2 e , mourant de fatigue et de faim, la tête égarée, les habits en lambeaux, les genoux meurtris. Il raconta une partie du désastre. Le lendemain au matin, un carabinier, nommé Rappin, se montra. Il avait assisté à la surprise, au massacre, et avait réussi à regagner la garnison en marchant de nuit. Sa narration fut confirmée par un Kabyle, du nom d'El-Dervich, qui annonça que l'émir, vainqueur, s'approchait pour attaquer la ville. On se mit en état de défense, prêt à faire comme à Sidi-Brahim.

« Le 26 au matin une vive fusillade se fait entendre. On aperçoit au loin des hommes qui fuient vers Ghazduat. Le capitaine Corsy, du 4° chasseurs, sort de la place. Il voit déboucher, près du village de l'Ouled-Ziri, plusieurs hommes sans armes, poursuivis par dos Kabyles. Il se hâte de leur porter secours, et arrive assez à temps pour en sauver douze, et ramasser huit cadavres. C'était tout ce qui restait de la colonne de M. de Montagnac.

« Ainsi, à cette grande mais héroïque, mais sublime catastrophe, il" n'y avait que quatorze survivants; leurs noms méritent d'être connus. C'étaient les hussards Davanne et Natalie; le caporal de chasseurs Lavaissière; les carabiniers Léger, l'Apparat, Michel Siel, Siès, Blanc, Antoine, Armand, Delfieu, Rapin, et les chasseurs Langlois et Raimond.

« Tous les officiers, de Montagnac, Froment- Coste, Gentil-Saint-Alphonse, Klein. Dutertre, Chargère, Burgard, de Raymond, Thomas, de Géraud, Chappedelaine, étaient tués. Un seul, de Cognord était fait prisonnier. L'incertitude régnait sur le sort du lieutenant Larrazé. Le docteur Rozaguette et l'interprète Lévy devaient subir la même mort que les chefs.»

La nouvelle des succès de l'émir est accueillie par des acclamations dans les tribus. Abdel-Kader commandait à une petite armée de 1,000 cavaliers et 1,200 fantassins; sa deïra contenait 5 ou 6,000 âmes ; il pouvait encore aspirer à jouer un rôle. Son lieutenant Bou- Maza soulève les flittas dans la subdivision de de Tlemcen; à la tête de 1,200 cavaliers et d'une nombreuse infanterie, il pille les tribus soumises. Le colonel Tartas parvient avec peine à lui arracher son butin. L'insurrection débordait jusque dans la province d'Alger. Cependant l'émir hésitait; il restait aux environs de Tlemcen. Il attire dans un guel-apens le commandant Billot, avec le lieutenant Dombasle et quatre ordonnances. La mort de ces braves ne lui livre pas Sebdou, poste que commandait Billot.

Lamoricière a reçu des renforts. 11 se porte vers l'Oued-Talata, où l'émir tenait une posisition formidable. Il l'attaque; la bâtai le devient générale; la victoire des Fiançais est décisive. C'en était faitd'Abd-el-Kader s'i Bugeaud, qui arrivait sur ces entrefaites, n'avait voulu se réserver cette capture. Il continue mollement la guerre, pour détruire l'œuvre de son lieutenant. Cela permet à i'émir de nous échapper et d'envoyer partout des émissaires ordonner la levée en masse. La province de Constantine répond à son appel. Une révolte y éclate dans le Hodna. Le général Levas^nf qui commandait dans celte région, court aux révoltés; il commande à 2,000 baïonnettes et è 250 chevaux. Il est partout victorieux; mais il allait avoir à compter avec les éléments.

« Le 2 janvier, dit Léon Plée, une tempête neigeuse se développa dans les montagnes. La

ALGÉRIE

neige tomba tout le jour et toute la nuit. Le général Levasseur profita d'une bonace pour quitter la montagne et redescendre dans la plaine. Il n'avait pour gagner celle-ci qu'un défilé de 1,500 mètres à traverser. Il se mit en marche dès sept heures du matin.

« Déjà la moitié du convoi, la cavalerie et le bataillon d'avant-garde étaient hors du défilé, quand vers dix heures, des rafales de neige, poussées par un vent glacial, obscurcirent l'horizon. On n'y voyait plus à une distance de vingt-vingt pas.

« Rétrograder ou s'arrêter était également impossible; le général fit continuer le passage et se dirigea vers Sétif , dont il n'était séparé que par une distance de quinze lieues.

« Alors commença une véritable petite retraite de Moscou, moins lés ennemis. Les soldats, français et indigènes, tombaient engourdis par le froid. Nos fantassins surtout jonchaient la route de leurs cadavres; ils s'asseyaient, disaient-ils, pour prendre quelque repos; les efforts des officiers étaient impuissants à les ranimer. Après l'engourdissement, la mort les saisissait. Si une troupe ennemie les eût suivis, peut-être l'action du combat les eût-elle soutenus. Mais, émus de pitié à la vue de ces soldats dont les corps marquaient sur la neige le chemin de la colonne, les Arabes cherchaient à leur porter des secours. Ceci dura neuf longues heures, au bout desquelles le général Levasseur toucha enfin Sétif. Les habitants sortirent au-devant des débris qu'il ramenait. Un officier, suivi d'un détachement, fut envoyé pour relsver les morts. On en compta soixantequatorze. Beaucoup des hommes qui avaient pu gagner la ville ou de ceux que l'on avait rapportés à moitié gelés moururent à l'hôpital.

Quelques relations estiment à cinq cents le nombre des soldats de la colonne que les médecins eurent à traiter. »

Abd-ei Kader redouble d'activité. Défiant la stratégie de nos généraux, il arrive, en février 1846, dans le Djurjura. Mais il manque de tact. Il se présente en sultan plutôt qu'en patriote. La démocratie kabyle le repousse; il s'enfuit. Bou-Maza, ne voyant plus en lui qu'un ambitieux qui sacrifie la patrie à son orgueil, l'abandonne à son tour; les Hachem eux-mêmes sont las de la guerre; ils se soumettent à l'empereur du Maroc, qui leur avait donné asile, et vont s'établir aux environs de Fez.

Au bout de ressources, l'émir se livre au désespoir. Avant de tomber définitivement, il résolut de tirer une dernière vengeance des Français; il donna l'ordre d'égorger les prisonniers Roumis. Voici comment le Moniteur du 31 mai 1846 porta à la France la connaissance du massacre de la Moulouia :

« Le gouvernement n'a encore reçu aucune nouvelle officielle sur un événement douloureux dont plusieurs journaux s'occupent ce matin. Nous nous bon, uns à reproduire l'extrait suivant de la France Algérienne. On lit dans ce journal :

« La patron d'une balancelle partie de Djemmâ-Ghazouat le 9 mai nous a annoncé une nouvelle terrible, le massacre à la deira d'Abd-el-Kader de tous les prisonniers Français! M. le général de Lamcricière donna immédiatement au vapeur le Grégeois l'ordre de se rendre d'urgence à Djemmâ-Ghazouat pour y transporter M. de Martimprey, colonel d'étatmajor, chargé de vérifier ce bruit si alarmant, d en constater l'authenticité, et de recueillir tous les d-.tails de ce fait d'odieuse barbarie, dont on se plaisait à douter, mais qui n'est malheureusement que trop certain. L'état de la mer a pendant trois jours mis obstacle à l'accomplissement de la mission de M. de Martimprey. Enfin le Gregeo-s est rentré cette nuit

même, et de tous les bruits recueillis sur ce fatal événement, il résulte qu'Abd-el-Kader a effectivement donné l'ordre de massacrer nos prisonniers, et que cet ordre a été exécuté. Hâtons-nous de dire que jusqu'à présent cet ordre ne concernait pas les officiers, qui ont échappé a cette épouvantable boucherie. Voici les faits qui ont amené l'émir à prendre une résolution si impitoyable.

i Dans le courant du mois dernier, Abd-el- Kader avait ordonné à Bou-Hamedi de remettre le commandement de la deira a Muslapha-Ben- Thami, et de venir aussitôt le rejoindre avec les Beni-Amers. Ebruité dans le sud, où il a passé pour être exécuté, cet ordre ne le fut pas, car les Beni-Amers et Ben-Hamedi refusèrent de partir. La tribu, de l'aveu même du kalifa, entama avec Bou-Zian-Ouled-Chaoui des négociations dans le but d'obtenir son assistance pour se séparer de la deira.

« Il fut convenu entre eux que les Beni- Amers ne dépasseraient pas Taza, et que Bou- Amedi se poserait en intermédiaire de la tribu auprès de l'émir, et qu'il obtiendrait son retour a la deira sous la condition que. le commandement en chef lui serait donné. Bou-Amedi tint parole, mais les Beni-Amers manquant à la foi donnée, passèrent par l'ouest sans s'occuper du kalifa, qui, redoutant tes suites de son intrigue avortée, prit la fuite afin de rejoindre Bou- Zian-Ouled-Chaoui.

« A la suite de ces événements, qui eurent lieu dans les derniers jours du mois d'avril. Mustapha-Ben-Thami, demeuré seul avec les Hachems et quelques émigrés des diverses tribus, ne put exécuter l'ordre que l'émir, son beau-frere, lui fit transmettre d'amener vers le sud tout ce qui lui restait de monde. « La deira réduite des trois quarts, écrivit-il à Abd-el- « Kader, ne pourrait résister à une tentative « probable des tribus marocaines pour s'empa- « rer des prisonniers français, dont la garde et « l'entretien devenaient chaque jour plus diffi- « ciles. »

« Abd-el-Kader répondit par l'ordre barbare d égorger ces malheureux. Afin de rendre plus facile l'exécution de cet ordre, on répandit le bruit dans la deira que tous les prisonniers musulmans avaient été mis à mort en France C'est avec de semblables nouvelles que les agU tateurs stimulent la haine cruelle et ignorante des Arabes.

« Il n'y a plus à douter de la consommation du meurtre de nos malheureux frères d'aï mes nous avons vu les cadavres de plusieurs; quelques-uns, échappés à la mort, ont réussi à s'enfuir , bien que poursuivis , et à gagner les douairs des Ben-Snassen. Des hommes de cette tribu ont sauvé la vie à l'un deux, et fait la promesse de nous en ramener d'autres qui sont à présent en sûreté. »

Fin d'Abd-el-Kader. — Abandonné de tout le monde, l'émir se sentait perdu. Il passait du Maroc en Algérie à la tête de quelques cavaliers et, se voyant reçu froidement, il se hâtait de rentrer dans l'empire qui lui donnait asile Il n'avait plus, pour ainsi dire, de partisan avoué et sa déïra se composait à peine de trois cents chevaux mal montés et de deux cents cinquante fantassins sans solde.

De tristes nouvelles vinrent encore l'affliger Cavaignac était parvenu à venger le massacre' de Sidi-Brahim. Il avait surpris les Msirdas qui en avaient été les principaux collaborateurs- il en avait fait une affreuse boucherie et ceux nui lui avaient échappé, avaient été précipités dans la mer où ils avaient péri au nombre de plus de cinq cents.

Les Kabyles des environs de Bougie et du Djurjura font leur soumission. Bougie qui depuis treize ans, n'avait pas vu un seul indi-

gène dans ses murs, cessa dT-rre bloqué, ses marchés furent approvisionnes. Ben-Saleni, Khalife d'Abd el-Kader dans le Djurjura, quitte leparti de l'émir et reconnaît notre suzeraineté.

Bou-Maza, le vrai patriote, poursuivi et abandonné comme l'émir, s'était constitué prisonnier aux environs de Tenès. Cavaignac, Renault, Marcy, Jusuf, faisaient reconnaître les armes de la France, par les tribus du désert et jusque dans les oasis.

Dans le Maroc, les affaires de l'émir allaient au plus mal. Les deux grandes tribus des Hachem et des Beni-Amer, qui l'y avaient suivi, eri 1845, avaient été forcées de le quitter pou 1 ' s établir aux environs de Fez.

Ces malheureuses tribus se repentant bientôt de leur défection, écrivent à l'émir qu'elles vont le rejoindre. Mais la lettre dans laquelle elles lui donnent rendez-vous tombe entre les mains de l'empereur. Les Marocains veulent ar.êter leur émigration; elles se défendent et s int anéanties.

Ce coup fut le dernier. Abd-el Kader, sans

-* il

les quinze mille Hachem «t Beni-Amer dont avait occasionné le massacre, devint corn 11 ! 16 un patriarche sans famille. Allah l'abandonnait- 11 ne lui restait plus qu'à se couvrir la tête d'un pan de son burnous et à venir se constituer prisonnier. Il cherche d'abord à gagner le désert.

Traqué par les troupes marocaines, qui veulent le prendre mort ou vif, il leur échappe avec beaucoup de peine et, après de nombreux combats; il arrive sur la frontière française et se trouve en face de Lamoricière, auquel il se rend le 23 décembre 1847.

Ainsi finit l'émir, qui fut aussitôt envoyé prisonnier au château d'Amboise où il r esta près de trois ans. Le 17 octobre 1852, le prince Louis Napoléon, président de la République»

lui rendit la liberté.

Abd-el-Kader, plein de reconnaissance, ju ra de ne plus nous troubler dans nos possessions- Il se retira à Brousse (Turquie d'Asie), où » mit toute son influence au service de la France- Dernières convulsions des nationalités arabe et Kabyle. —Avec Abd-el-Kader, lanafionalite arabe avait à peu près abdiqué. Cette aristocratie se trouva comme décapitée après la chute de l'émir. 11 n'en fut pas de même des KabileS- Chez ce peuple où règne l'individualisme, il y a autant de têtes que de familles. Chaque assemblée communale (djemâa) forme le centre d une petite république indépendante qui reste indifférente à la soumission des républiques voisines. Chaque tribu forme un foyer q u " faut détruire.

A la suite de la Révolution de février 18-i*» le duc d'Aumale, nommé gouverneur, le H se P' tembre 1847, quitte Alger pour se rendre en Angleterre. Son successeur intérimaire, l e .S e " néral Changarnier, soumet quelques tribus aux environs d'Aumale; il est remplace, & 10 mars, par Cavaignac; puis il revient au gouvernement le II mai. C'est pendant qu J| est gouverneur que, le 5 juin, Ahmed, ancien hey de Constantine, cerné par le colonel Canrobert et le commandant Saint-Germain, se soumet enfin, après nous avoir combattu pendant dix-huit ans. Le 5 septembre, penuan l'intérim du général Marey-Monge (nomno le 22 juin) le général MacMahon entreprend une expédition contre les Béni Senous.

L'année 1849, fut encore plus laborieuse.

Le général Cliaron, nommé gouverneur généra^ le 20 septembre 1848, organise plusieurs ex P e ~ ditions, Il l'ait châtier les Oulad-Soltân et tes Beni-Hilen par le colonel Daumas; il lance i général Pélissier sur les Ksours d'Oran, Saint- Arnaud en Kabylie, Herbillon dans le Zouar»»

kT*

ALGÉRIE

Ladmirault chez les Oulad-Naïl R'Araba. Le 14 juillet, le colonel Carboceia pousse jusqu'à «iskra et le 16, il arrive devant Zaatcha; le ii septembre, le commandant Saint-Germain meurt à Seriana. Un faux Bou-Maza étant Parvenu à soulever la Kabylie, se fait battre et tuer dans i'Oued-Sahel; mais la rébellion gagne le sud de la province de Constantine.

Zaatcha devient le centre de la révolte. Le gênerai Herbillon vient mettre le siège devant cette place. Il y arriva le 4 octobre, avec 4.000 hommes. On ne put s'approcher de la ville qu'en s'emparant des jardins ; les habitants se défendent avec un courage extraordinaire et nous tuent plusieurs centaines de soldats et une vingtaine d'officiers.

« L'oasis de Zaatcha, dit M. le général Herbillon, présente l'aspect d'une haute futaie de palmiers, s'élevant comme par enchantement d un sable aride. Elle est aux pieds de deux sources et peut contenir soixante-dix mille palmiers. Le sol est coupé de canaux d'irrigation, de murs de jardins d'amant plus élevés qu on a plus abaissé le niveau du terrain pour améliorer J'irriga.ion; quelques rues étroites et la base des murs sont restées au niveau du sol naturel. Des figuiers, des abricotiers peu élevés, s ajoutent à des plantes rampantes pour arrêter |a marche. G'estun dédale inextricable. Chaque jardin à enlever à l'ennemi nécessite une affaire.

« Zaatcha, ajoute le général Herbillon, ressemblait à une petite place construite au moyen âge. Des tours carrées s'élevaient de distance en distance et étaient reliées entre elles, sans intervalle, par des maisons toutes crénelées. Un chemin de ronde, abrité des coups du dehors par un mur, bordait le fossé. Les défenseurs pouvaient d'ailleurs circuler facilement, à la partie supérieure par des terrasses, à l'intérieur par des communications ouvertes exprès de maison en maison. »

Enfin, le 20 octobre, une brèche ayant été déclarée praticable dans les murs de la ville, nos soldats se précipitent à l'assaut. Ils sont repousses avec des pertes considérables. Pour comble de malheur, des secours arrivent de toutes parts aux assiégés. Les Français se voient forcés de se retrancher dans leur camp I en attetidant de nouvelles troupes, qui arrivent enfin et nous permettent de reprendre l'offensive. "

La brèche par laquelle on a tenté l'assaut le 20 octobre est élargie, une autre brèche est pratiquée et le 26 novembre, à sept heures du matin nos troupes tentent un nouvel assaut.

« Le signal est donné. — La charge sonne. — Les trois colonnes précédées de leurs chefs s'élancent avoc enthousiasme; à droite, le colonel Ganrobert est fusillédes terrasses; quatre officiers, quinze soldats de bonne volonté l'accompagnent en tête de la. colonne; il n'en revient que deux officiers et deux soldats, encore sont- ils biessés ou touchés. Rien n'arrête les zouaves, et bientôt ,e drapeau français flotte sur une des terrasses les plus élevées.

« Au cenire, le colonel de Barrai rencontre de tels obstacles, qu'il est obligé d'appuyer à droite, ei bientôt il s'élance dans une des rues et traverse la place.

, « A gauche, le lieutenant-colonel de Lourmel franchit rapidement les premiers décombres et, malgré la vivacité du feu, il se trouve à quatre mètres au-dessus du niveau d'une autre rue; 'I s y précipite, et peu après donne la main aux a utres colonnes.

A huit heures et demie la plupart des ter

basses et des rues sont occupées, mais pas un défenseur n'a fui. Le feu de l'ennemi se souvent, il part des décombres et des étages supérieurs; il faut entamer le siège de chaque Maison; de la terrasse on ne descend au pre-

mier étage qu'après un combat; on essuie à nout portant le feu d'un ennemi décidé franchement à sacrifier sa vie.

« Du premier étage pour descendre au rezde-chaussee on ne trouve qu'un seul trou étroit place au milieu de la maison. Il éclaire a peine le rez-de-chaussée. C'est dans ce réduit obscur que sont réunis tous ceux qui ont été chasses des étages supérieurs. La pièce est grande. Celui qui s y aventure reçoit immédiatement une balle et ne sait à qui "répondre; la porte intérieure est murée, et l'on ne voit d'autres ouvertures que des créneaux d'où partent de nouveaux coups de feu. C'est un autre siège plus meurtrier que l'assaut. Si l'on fait un trou à la pioche, les travailleurs, les assaillants sont immédiatement criblés de balles. La mine devient le seul moyen de réduire ces fanatiques, qui tirent encore de dessous les décombres ou ils sont entassés. »

Bou-Zian se réfugie dans une maison solideil y succo-nbe après avoir mis 50 zouaves hors de combat. Ainsi tomba Zaatcha. Pas un habitant ne fut épargné.

Quelques jours plus tard (15 janvier 1850) JNahra et Brames dans l'aurès subirent le même sort. Le 21 mai, le général Barrai opérant entre Sétif et Bougie, est tué d'une balle reçue en pl„ine poitrine.

L'année 1851 fut assez belliqueuse. Le général d'Hautpoul avait été nommé gouverneur général le 22 octobre 1850.11 s'occupa d'organiser une expédition contre un nouveau prophète, Bou-Baghla, l'homme à la mule, qui avait soulevé la tribu kabile des Zaaouas. Le Bou-Baghla reçoit des contingents de tous côtés; il met en émoi les cercles d'Aumale, de Sétif et de Bougie. Battu à diverses reprises, il se réfugia sur la rive droite de TOued-Sahel. Le général Saint- Arnaud à la tête d'environ 10,000 hommes parvint a le repousser. Mais il erre encore pendant longtemps de tribu en tribu. Il se fit tuer le 23 décembre 1853.

L'année 1852 fut marquée par une expédition encore plus retenlissante, celle de Laghouat commandée par le général Pélissier; nous en emprunterons le récit à M. Léon Plée.

« Laghouat ou El-Aghouat, chef- lieu de 1 Aghalik de ce nom. est situé à l'extrémité sud de la province d'Alger, vers la région des sables. Nous avions été l'année précédente obligés d'y remplacer un agha vieux et incapable, nommé Ben-Salem. L'officier ind.gène laissé auprès du fils de ce chef fut obligé de quitter la ville et de se retirer à Djelfa.

« Les troubles qui le forçaient à abandonner Laghouat étaient causés par le shérif de Ouargla, quartier ou khalifalik qui s étend au sud dé Laghouat au delà même des sables. Ce shérif, dojà plusieurs fois battu par nos troupes menaçait de révolter toutes les frontières du midi. Une colonne mobile partie de Djelfa tomba tout à coup sur ses gens, qui étaient campés à Aïn-Reig, leur tua deux cents hommes et leur prit deux milles chameaux. Après ce désastre, Mohaned ben-Abdallah, c'était le nom du shérif de Ouargla, s'enfuit du côtéd'El- Agbouat. Les habitants l'y reçurent, et il jura de s'ensevelir avec eux sous Tes décombres de la ville, vers laquelle le général Pélissier arriva en toute hâte. Il y était le 3 décembre avec des forces suffisantes.

« La place qu'il avait à assiéger et à prendre est dominée par le marabout de Sidi-ei-Hadj- Aïssa. De là on peut foudroyer El-Aghouat dont la défense consiste en trois grandes tours reliées par des courtines.

« Le général Pélissier fait enlever le marabout par le capitaine du génie Brunon et le brave Morand. Aussitôt, malgré le feu des assiégés, une batterie est établie sur ce poi.it

ettat ÏZeZt * ^ P " ^^ ° D « Durant ces opérations, le général Jusuf qui commandait sous le général Pélissier, prit position à I est de la ville, avec ordr de tenter une escalade de ce côté dès au'un signal lui apprendrait l'attaque par la brèche. Enfin la cavalerie, disposée en pelotons, cerna l'oasis de manière a n en rien laisser échapper.

« Dès le matin, la batterie de Sidi-el-Hadj- Aissa fait merveille. Malheureusement le général Bouscaren y est f»appé d'un coup qui doit être mortel. Ce triste incident n'arrête pas l'activité Hn fo„ «.-.; rt;..;„Â i. ,-

tivité du feu.

qui, dirigé par le lieutenant Ca-

remel, ne tarda pas à ouvrir la brèche.

« Aussitôt qu'on a reconnu celle-ci comme praticable, deux colonnes d'attaque, aux ordres des commandants Barrois et Ma'afosse, appuyées d une réserve que dirige Mo and, y pénétrèrent avec un entrain indescriptible. Le génpral en chef et son état-major les y suivent. Une ar leur a laquelle rien ne résiste entraîne tout le monde. On se porte sur la maison du schériff que le colonel Deligny fait enfoncer. C'est en courant à cet assaut que Morand est frappé dune halle, qui. comme le coup reçu par Bouscaren, sera mortelle. ' v

« Le commandant Morand était l'aîné des trois fais du comte Morand, l'un des meilleurs généraux de I empire. Il aurait voulu entrer le première Lahgouat, comme son père était entré le premier a Moscou. Son cœur bouillant ne le jeta qu au-devant de la mort. Ses frères dont 1 un servait avec lui, dont l'autre, Alphonse Morand, est un de nos marins les plus distingues, ne déméritent pas d'un si beau nom.

« Cependant l'attaque continue. Tandis nue 1 on entre par la brèche, Jusuf exécute du côté Jist 1 escalade qui lui a été commandée. Il le lait avec sa rapidité accoutumée et bientôt son guidon de commandement flotte avec celui du général en chef sur la Kasbah d'El-Aghouat.

« Mais malgré ces succès rien n'est fini il faut prendre chaque maison. Une foule de combats particuliers s'engagent comme en 1849 à Zaatcha. Partout les soldais du schériff et les habitants, malgré leur courage, ont le dessous Les cours de quelques maisons sont inondées de sang, et, suivant l'expression littérale du général Pélissier, pavées de cadavres.

« Quelques cavaliers seulement s'échaoDèrent par stratagème. Presque toute la population lut détruite. » r«f m*

En 1853, les généraux Mac-Mahon et Bosquet, font une nouvelle expédition chez les Kabyles ; le 23 décembre, nos colonnes atteignent Uuargla.L année suivante, un usurpateur, nomme Shman, s'empare de l'autorité dans 1 Oued-Rir , après la mort de Ben-Djellah. notre allie. Il commence par se déclarer notre ennemi. Le gênerai Desvaux, marche sur lui à la tête d une petite troupe. Il entre à Touggourt Je 5 décembre. Depuis cette époque, l'Oued- Kir est admiuisiré en notre nom. Le général profita de l'occasion pour faire une démonstration à Temacin et dans le So>jf.

En 1857, on obtint enfin la soumission à nen près complète de 'a Kabylie. Une grande exoé dition pénétrait au centre même du pays entre la mer et le Djurjura. L'indépendance kabvle était frappée a mort par la création du foi* Napoléon. u "

Le 26 décembre 1858, la conquête étant considérée comme terminée, on créait (26 septembre) un ministère d'Algérie, et l e l générale Marinprey était nommé commandant . to force»

de terre et de mer. Mais cette nouvelle orga-

En 860 (septembre;, l'empereur accompagné ht il ^^J etant venu visiter notre colonie, trouva 1 administration plongée dans une

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10 11 12 13 14 15 16 17 li

ALGÉRIE

telle confusion, qu'il avoua n'y rien comprendre. Dans 1 espoir d'améliorer les choses il supprime le ministère de l'Algérie (10 décembre), et centralise les pouvoirs entre les mains du maréchal Pélissier, nommé gouverneur général . °

Pendant deux années, le pays jouit d'une paix a peu près complète. Ce n'est plus que dans le désert que l'on trouve des ennemis de notre domination. En 1862 un faux schérif marocain parvint à soulever quelques tribus kabyles de la Tunisie. Il ose envahir noire territoire a la tête de deux mille hommes. Mais il nalla pas loin. Dès son arrivée à la Calle il est reçu à coup de fusils et sa troupe se d'is-

Obéissant à son attraction instinctive pour la nationalité arabe, l'empereur avait résolu de fonder un empire indigène. Le 22 avril 1863 il décrète une réorganisation dos douars et il re

^ e ' t / a ilr S d ? uars des lerrains à titré de propriété définitive. v

iJ^f'V" lie " de se mon trer reconnaissants es Arabes préparent une formidable insurrec-

n?,Ml?- C ™ e - e ï février - 1864 - Le Califat des Oulad-Sid.-Che.kh se déclare indépendant- la Kabyhe se soulève à son tour. Le colonel Beaupretre est tue le 8 avril à Aïounet-bou-Bèkre. lout a coup, on apprend que le gouverneurvient de mourir. Unepartie de la province d Oran s.insurge ; la révolte s'étend j usque

n a ^ S I a t Pr , 0VlnCe d , AIger - Les événements menaçaient de prendre une tournure .ragique lorsque le duc de Magenta, nommé gouverneur gênerai le 19 septembre, prit des mesures énergiques. Nos colonnes commencent par ré primer 1 insurrection deSi-Lala, au sud de la province d^lger. Le 4 février 186S, les Ouïedbidi-Gheikh en révolte depuis un an, se voient torces de faire leur soumission; en avril la Kabyhe est envahie et dépose les armes. '

Napoléon III n'abandonne pas, cependant son utopie généreuse qui consiste à fonder une uationalité arabe, alliée de notre civilisation II arrive le 3 mai 1866, en Algérie et, pendant un mois, visne le pays, de province en province cherchant à se rendre compte de l'état exact des choses. A son retour en France, il prépare une nouvelle organisation de la solonie.

Ne pouvant rien pour ses chers Arabes, il se contente de décréter (27 décembre), la réorganisation des municipalités; les indigènes administres par l'autorité civile, sont rattachés aux communes. Les communes mixtes (européennes et indigènes), sont transformées en territoires militaires ayant pour maires les commandants du territoire.

L'année 1867 n'est marquée par aucun événement militaire, mais notre colonie souffre horriblement du choléra. L'année suivante est marquée par la plus terrible famine, que l'histoire de notre siècle ait eu à enregistrer.

A la suitj du choléra, les tribus avaient

ri'A°fL° n M ■° l i t f 1 C u Ultur f' se confiant à la bonté d Allah. Mais Allah ne leur vint point en aideau contraire, non seulement, les plantes cultivées firent défaut, mais encore, une grande seche ress e arrêta la végétation des fourrages, suprême ressource des peuples nomades. Faute e K i re '. le ' iers des troup,eaux disparut, La non , IL ltldl ^nes manquèrent de vivres 200 0°Po 'f'! ". musulmane fut décimée; plus de

ment de la conStliŒ' c °mmenceverser tout le svotlm LaRe P ub| mue vint renl'emnire Le décret^? adm 'nistratif établi par J empire. Le décret du 26 octobre 1870 dont nous donnons plus lo n le résnmp \IL '

r « - ic lesume, crée un gou-

verneur eivil, ayant sous ses ordres un général de division pour commander les forces de terre et de mer.

L'ordre ne fut pas troublé, tout d'abord par les indigènes ; mais la population civile, émotionnee par les nouvelles qui arrivaient de hrance, ne put être contenue. Le général Wal sin Esterhazy, gouverneur intermédiaire, fut violemment expulsé; les autorités furent presque partout, méconnues, insultées et arrêtées; une commission municipale fut établie à Alger sous la direction de M. Vuillermoz et M. Charles Dubouzet fut nommé commissaire extraordinaire par la délégation de Tours.

Pendant ce temps, les indigènes se concertaient ; la vue de nos divisions intestines leur rendait quelque courage; la nouvelle de nos ; desastres les réjouissait. L'heure de la délivrance allait-elle sonner ?

î Des paroles maladroites prononcées par quelques officiers furieux du titre civil, donné au gouverneur, l'amoindrissement de l'autorité des chefs Arabes, la naturalisation des juifs sont autant de prétexte que prennent les indigènes Une formidable insurrection arabe et kabyle' éclate dans les provinces de Constantine et d Alger.

Le 29 mars, le vice-amiral Gueydon, gouverneur général civil, arrive en Algérie et prend des masures pour combattre les révoltés qui, déjà, menaçaient Constantine. Lesgénéraux Delacroix, Lallemand et Cérez opèrent avec autant de courage que de bonheur. L'insurrection est écrasée. Les Arabes perdent les terres que Napoléon leur avait concédées ; le séquestre est mis sur leurs biens jusqu'au paiement des indemnités; ils rendent 80,000 fusils et pavent 30 millions de fr., dont 19 sont immédiatement repartis entre les colons, comme indemnité des pertes mobilières, immobilières et prix du sang (dia).

Après cette terrible révolte, qui sera espérons-le la dernière, le gouvernement s'occupa de colonisation ; il créa de nombreux centres de population en concédant des terres, non plus aux Arabes, mais aux Européens.

Voici le résumé du décret du 16 octobre 1871 qui réglemente la question des concessions. '

1. Tous les Français, d'origine européenne mais non Alsaciens- Lorrains, peuvent obtenir du gouverneur général, sous promesse de propriété définitive, des locations de terre domaniales d'une durée de neuf années.

2. Le locataire doit résider sur la terre louée et payer la somme de un franc par an et d avance, à la caisse du receveur des domaines.

3. Chaque lot contiendra de trois à dix hectares par tête de résident européen (famille ou domestiques du locataire).

4. Au bout de neuf ans, le bail est converti en titre définitif de propriété. Cet acte de propriété est établi sans droit d'enregistrement ou de transcription, et sans autres frais que le salaire du conservateur.

5. Après deux années de résidence, le locataire peut céder son droit au bail à lout autre colon européen, en notifiant le contrat de substitution au receveur des domaines. Le titre dé finitif de propriété est délivré, en fin de bail au dernier locataire occupant.

6. Pendant trois ans, le locataire est affranchi de tous impôts sur la propriété mobilière

Concession aux habitants de l'Alsace et de la Lorraine de terrains en Algérie (Loi du 21-24 juin 1871). Une concession de 100,000 hectares des meilleures terres dont l'Etat dispose en Algérie est attribuée, à titre gratuit, aux habitants de 1 Alsace et de la Lorraine qui voudraient

conserver la nationalité française et qui prendraient l'engagement de se rendre en Algérie pour y mettre en valeur et exploiter les terrains ainsi concédés Unecommission de quinze membres sera nommée par les bureaux de l'Assemblée pour étudier et préparer la série de mesures destinées à réglementer l'exécution de de la présente loi, et pour déterminer, en outre, dans quelle proportion et de quelle manière 1 Etat devra intervenir, en dehors de la concession des terres, pour faciliter l'installation des nouveaux immigrants.

Loi du 1S-22 septembre 1871. — Art. 1 er - " est institué à Belfort et à Nancy des commissions à l'effet de recevoir les demandes des habitants de l'Alsace et de la Lorraine qui, voulant conserver la nationalité française, prendraient, conformément à la loi du 2i juin 1871, l'engagement de se rendre en Algérie pour y cultiver et mettre en valeur les terres dont la concession leur serait faite par l'Etat à titre gratuit. Ces commissions seront chargées de constater la moralité des émigrants et leur aptitude à faire des colonies agricoles ; de s'assurer que chaque famille dispose de ressources pécuniaires s'élevant à 5,000 fr. au moins; de diriger sur les ports d'embarquementsles familles d émigrants.