COTE D'OR & GABON

Les établissements de la côte d'Or et du Gabon sont placés sous l'autorité supérieure du commandant de la division navale des côtes occidentales d'Afrique. Ils ressortissent à la cour d'appel de Saint-Louis.

i° COTE D'OR

Elle doit son nom à la poudre d'or que les Européens tiraient autrefois de ce pays. Elle forme, avec la côte d'Ivoire ou des Dents, qui la continue à l'ouest, une partie de la Guinée septentrionale, baignée par l'océan Atlantique. Elle s'étend vers le 5 e degré de latitude nord et le 2 e degré de longitude est et ouest.

CLIMAT. — Le climat est partout malsain, excepté le long du littoral. On ne connaît que deux saisons. En février et en mars, il fait une moyenne de 30 degrés h l'ombre.

Commerce. — L'importation consiste en boissons, armes et tissus légers, l'exportaticn en or, ivoire et pelleteries. Le commerce est entièrement libre.

Comptoirs. — Ce sont :

Grand- Bassam, petite enceinte entourée d'une haie vive et renfermant trois ou quatre bâtiments, sur une langue de sable marécageuse, à l'embouchure du Grand-Bassam.

Dabou, à 80 Vil. au nord-ouest du Grand- Bassam, sur le lac Ebrié.

Assinie, à 50 kil. est du Grand-Bassam, simple blokhaus, sur la rive droite de l'Assinie; canal par lequel se déversent les eaux de deux grandes lagunes; en face se trouve la Maison modèle, aujourd'hui centre de notre établissement.

Notice historique. — En 1364, c'est-àdire avant la découverte de l'Amérique, des négociants Dieppois explorèrent les premiers toute cette côte, et, IX ans plus fard, ils y éle- Tèrent le fort de la Mine. Mais ils durent ensuite abandonner cette possession (seizième siècle). En 1700, les Fiançais reparaissent à l'entrée de la rivière d'Assinie et y fondent un comptoir appartenant à la compagnie d'Afrique, qui le conserva jusqu'aux guerres de la Révolution.

Notre commerce détruit dans ces parages par les Anglais, ne chercha à se relever que sous le règne de Louis-Philippe.

C'est en 1842 seulement que l'on signa avec les chefs du pays un traité qui nous accordait la souveraineté de quelques territoires. L'année suivante, le roi d'Assinie n'ayant pas voulu respecter son traité, la guerre lui fut déclarée; il dut nous céuer en toute propriété la presqu'île où se trouve notre établissement et mettre tout son royaume sous notre protection. En 1843, nos troupes s'emparaient du Grand- Bassam. Depuis cette époque, plusieurs révoltes ont été réprimées.

« Des travaux d'assainissement, disent les Notices sur les colonies françaises, ont été entrepris; des chaussées ont été ouvertes des marais comblés. A Grand-Bassam, le blokhaus a été remplacé par une habitation dite Maison

modèle; un hôpital en briques, une poudrière, ont été construits en 1866; l'enceinte fortifiée a été agrandie et refaite.

« A Assinie, le blokhaus construit sur la plage, sur l'emplacement de l'ancien poste du dix-huitième siècle, a été abandonné pour la Maison modèle et les établissements élevés en face de l'autre côté de la rivière. Le pays environnant, habité par les Assiniens, a définitivement reconnu la suzeraineté de la France. »