LE MONDE CONNU

Les mois de Monde connu impliquent, non Pid<?e plus ou moins vague que l'on se faisait île pays éoignés, mais la portion du monde sur laquelle historiens et géographes anciens ont fourni des notions exactes.

En géographie, le mot Anciens dans le langage ordinaire indique communément les Grecs et les Romains, car les connaissances géographiques des autres nations civilisées ne nous ont guère été transmises que par eux. Aujourd’hui môme que les progrès des sciences historiques nous fournissent de précieux renseignements sur les peuples de l’Afrique et de l’Asie, il est rare que ces renseignements étendent le cadre des connaissances géographiques «me l’antiquité classique nous avait léguées.

La limite nue l’on lire à l'histoire ancienne étant la chute de 1 Empire romain en 395, c’est cette date qui marquera pour nous la fin de la pérlods des connaissances géographiques des Anciens.

Nous tracerons l.i suite chronologique des con quêtes géographiques des Anciens dans le tableau suivant (carte n* 2); nous nous bornerons donc, dans celui-ci, à énumérer les pays connus d eux dans les trois parties uu monde, a l'époque de la plus grande extension de leurs connaissances, c’est-àdire vers lo temps de Ptolémêe, dans le u* siècle de notre ère.

Europe. l'Espagne, la Gaule, V Italie, la Bretagne, la Rhétie , le Noricum. la Pannonie, YlUyne, la Mésie, la Thrace, la Macédoine, YAchaïe. la l>acie et les lies faisaient partie de l’Empire romain.

En dehors de l'Empire, les Romains connaissaient V Ht hernie (Irlande), la Calédonie (Eco se), les Iles situées près de ce pays ; c’est dans le groupe des Schetland qu’était peut-être la fameuse Thule, borne de l'Univers de ce côté. M. Kieppert incline à croire que c'était l’Islande.

La Germanie, comme en témoigne le livre de Tacite, leur était parfaitement connue, ainsi que la Chersonése Cimbrique (Jutland) et lo sud de la Scanie (Suède et Norvège); mais ils n’avaient pas pénétré au fond du golfe de Bothnie, et les Phéniciens qui exploraient si souveut les parages de la Baltique d’où ils tiraient l’ambre, ont pu croire eux-rnûmes que la Scandinavie était une grande Ile. C'est don ■ au golfe de F niande qu’il convient de limiter les connaissances des Anciens de ce côté.

La Sarmatie, «lésignation generale et assez vague qui peut s’appliquer aux peuples d'origine sl.ve,