ANCIENNE

DES ANCIENS

représentait pour les Anciens une vaste contrée illimitée, arrosée par de grands fleuves dont le cour? inférieur seul était connu, comme le l\ha (Volga).

C’est au N. du Palus- M. rôtis, si bien connu déjà au temps d’Hérodote, qu’il faut faire commencer la Scythie, dont la dénomination était plus générale et moins circonscrite encore que celle de la Sarmatie, et qui s’étendait certainement fort avant vers le H., c’est-à-dire vers l’Asie septentrionale. Mais, pour mentionner les peuples d’oigine Indo-Européenne ou Tartare qui se sont succédé au N. du Caucase et des Palus-Méotides. il faudrait suivre l’ordre des temps, car il est démontré ju ces populations étaient toujours en marche vers l’Occident t que les Massagèl'S, les Dahes, les Dadices et les Suces, qu'Hérodote place à l’E. de la mer Caspienne, se retrouvent, au temps de l'Empire romain, dans la région du Danube, et ne sont autres que les Golhs, les Daces, et peut-être môme les Soxi, Saxoni.

Asie. Les connaissances des Anciens en Asie comprenaient : 1* }'Empire romain à l’époque de sa plus grande extension, c’est-à-dire, à la mortdeTrajan les Provinces d 'Asie, de Bithynie, d« Pont, d ticsl-itie, de Pamphilie , de Cappa<ioce, de Çilicie (en Asie Mineure) ; d’Arménie, d'Assyrie, de Mésopotamie, de Baby tonie, de Syrie, de Palestine et d 'Arabie (dans l’Asie centrale) ;

2‘ Les pays situés hors de l’empire, c'est-à-dire les peuples du Caucase, bien connus du temps de Slrabon. — l’Arabie, la Grande Médie et la Médie Atropatène, la Susiane, la Mésène avec la t hamcène. l'Ane, la Parthiène proprement dite, tous pays qui ont reconnu pendant longtemps la domination Je.s Parûtes; la Bactriane, la Sogdiane, la Maryiane, YArnchosie.YIndo-Scythie, le Bassin de Vin dus, décrit par Ptolémée en détail et dont presque tous les noms anciens ont été identifiés avec les noms modernes par M. Vivien d * Saint-Martin dans ses importants mémoires lus à l’Académie des Inscript, et Belles-Lettres, sont les pays qui ont formé les tléptll Imcetdu grand Royaume de Bactriane el d'Inde

On ne doit pas hésiter aujourd'hui & comprendre parmi les pays connus des Anciens tout l'Hindoustan. Le bassin du Gange est décrit exactement par Ptolémée. L’Uinèraire théodosien nous donne les parcourset les stations jusqu'au delà du Ga:ge,*kt les côtes maritimes nous sont connues par les Périples. C’est donc la chaîne de Ylniaûs ou Emodus (Himalaya) que nous assignons comme limite de ce côté.

GÉOGRAPHIE. — EXPLICATION DES CAIlTfc

Quant au pays de la Sérique ou des Sinsr, c’està-dire la Chtne, il est impossible de le comprendre parmi les pays connus de* Anciens, non plus que i'Indo-Chine ou la Presqu’île au delà du Gange; car, si l’existence de. ces peuples et les relations commerciale* que les Romains avaient avec eux. soit par terre, soit par mer, sont un fait hors de doute et remontant certainement au temps de Pausanias qui, le premier, donne une description exacte de la culture du ver à soie, il est assuré d’autre part qu’on n’avait sur ces contrées lointaines que des renseignements trîs-vagues et très-imnarüiitsetque la seule configuration donnée par Ptolèinée à la côte de l’extrême Orient interdit de penser qu'ils soupçonnassent la disposition réelle des mers et des parages de la Chine.

AriuouR. Il y a plus d’incertitude pour l’Afrique. Cependant, pour ce qui regarde la côte, on sait que les Phéniciens n’avaient pas dû dépasser la (•ointe de Si erra- Leone (Aotï Cornu est l’tle Snerboro) . Le Bambotus de Polybe, le Fleure de* crocodiles et des hippopotames , mentionné dans le Périple d’Hannon, ne saurait être que le Sénégal. Le Theôn Ochema doit être le moderne Kakulina sur la côte des Bissagas, au sud de la Gambie. Les Iles Fortunées (Canaries) étaient connues même des Romains.

Sur la côte orientale de l’Afrique, les navigateurs ne paraissent guère avoir dépassé le promontoire l*rasum (cap. Pouna), entre nie de Zanzibar (qui serait la uenuthias du Périple érylhréen, selon M. Ch. Müllcr) et l’ile de Monfia (ou M. d'Avezac jorte cette même lie Menuihias ), point extrême des connaissances de l’auteur de ce Périple qui était un riche marchand égyptien du port de Myos-Hormos sur la mer Rouge, sans doute au temps des Antonins. M. Vivien de Saint-Martin veut qm Menuihias soit Pcmba, un peu au N. de Zanzibar.

Il est impossible de passer sous silence ici le fameux passage d’Hérodote sur le voyage de circumnavigation que les Phéniciens auraient fait autour de l'Afrique au temps du roi Néchao, c’est-à-dire au vin* siècle avant J. C. Les nombreux commentateurs qui se sont occupés de ce passage n'ont pas hésité j our la plupart à déclarer le fait impossible. Le dernier mot n’est pas dit sur celte question et l’on ne s est peut-être pas assez préoccupé des expressions employées par rlmtorien : « La Libye est évidemment ‘entourée d’eau, sauf l’espace qui f^rme la frontière du côté de l’Asie; Néchao. roi d'Kgvpte, est le premier, à notre connaissance, qui raitdémôntré.... Il envoya, surdes vaisseaux, des Phéniciensauxquels il ordonna de revenir dans la mer qui est au N., par Ici Colonnes d’Hercule. Les Phéniciens partirent fie la mer Rougo et naviguèrent au S. Quand vint l’automne, ils fir :nt halte et ensemencèrent le lieu do la Libye oû ils * s trouvaient, car Us ne la perdaient j unais de vue. Là. ils attendirent La moisson et se remarquèrent apres avoir recueilli leur blé. Deux .•rmées s’écoulèrent; la troisième, ils franchirent les f olonnes d'Hcrculo et arrivèrent en Egypte. Ils ont rapporté un fait tjue je ne crois pas et que d’autres peut-être croient: en faisant le tour de la Libye, ils ont eu le soleil à leur droite (t. IV, c. 42}. »» Hérodote se défend d’v croire, donc il n’a pas inventé le fait. Nous demandons comment, au vin* siècle av. J. C., on pouvait soupçonner cette observation vraie qui suppose que la îigno a été franchie et le cap de Donno-Espérance doublé? Faut-il croire que les connaissances des Anciens, |00 ans avant J. C.. ne dépassaient pas, comme le dit M. Vivien de Saint- Martin. le Cap des Aromates {pointe Gardafui) ?

Quant à l’inléricur, c’est la région du Nil qui a été le plus et le mieux explorée. Sans parler des connaissances des Pharaons, sur lesquelles nous avons trop pou de lumière encore et qui étaient assurément fort étendues du côté de la haute Ethiopie rt du Soudan, nous rappellerons que les centurions de Néron avaient pénétré jusqu'au 9" degré lalit. N.

et avaient été arrêtés pa se rencontrent au-dessus du Bahr-el-Abiad et du par notre compatriote L investigations des Romain que n'ont été dépassées qu le Dr Peney, Lejean, et, \ et Grant.

Pline, en rappelant 1er Suetonius Paulinus, au *• fait mention du Gif ou 1 cité par Pline et Ptolémé confondre avec le Niaer Saint-Martin a identifié )< tue! dans le Sarah mar Pjeddi du Sahara algériei

L’expédition de Corneli mantes (19 ans av. J. C.) tre qu'il avait pénétré ju*q QUi est la Phaxania ou de Septimius FlacCus et de la Phazania, jusqu’à (86-90 ap. J.C.), témoigne marché pendant 3 mois ve Gammantes selon Marin de qu'ils y ont vu des rhinoc simbadans le Bornou, ai

M. Vivien de Saint-Martii D’ Barth, l’identifier avec

N. ), et c’est, pour lui, le que les Anciens aient com

Le voyage dps 5 Nasan qui auraient pénétré, api che à travers le désert, oa un grand fleuve qui nourr les habitants, très-noirs, s’i pli querait, suivant M. V. d suivre la direction de l’O.

qu’à l'oasis algérienne de cer à voir dans cette cé au pays du Bornou et au:

se voient des crocodiles en faut-il admettre du moin par intérêt commercial ps visitaient et qui ne pouvt de l’Algérie ou du Maroc mais du vivre en liberté, nou oû l’on en trouve enc

D'autant plus que c’est bit gné par Pline, ultra Stj lieu ne production de c

diserts des Syrie*. c’esl-à-<!

s’étendent au sua de la R*

Terminons en disant t grecque d’Adulis qui a él notre ère fait connaître le pire d’Axoum (qui corresp et que les nations dont plupart identifiés avec le?

pies du plateau Abyssin e du Nil Bleu par M.Vivier des pays étrangers avixGi que celte inscription a t grec du nom de Cosmos c ère.

itareM. Nous avons inc anciennement répandues de l’Empire : 1* Les Sémit la Mésopotamie, la Syrie de l’Afrique où dominai quelques régions de Hte

La race Indo-Europci meaux italique, grec, ce que, dacique, slave ou ! cien, arménien, persan t cette énumération quelqu les colonies grecques et fait prédominer ce> £amil

GÉOGRAPHIE ANCIENNE. — W° f-

Le moade tonna des anciens.

les races Couchile, Africaine ou Berbère, dominant dans toute l'Egypte, l'Ethiopie, l’Afrique du N. et une partie de l'Espagne dont les habitants primitifs ou Ibères sont probablement un rameau (les Basques en représenteraient aujourd’hui le dernier débris).

La race Tartare , dans une partie de la Scytnie < t dans la petite Tartarie, sans parler de toute la haute Asie, et déjà les avant-postes des Huns au N. de a mer Caspienne.

La race Soin dans le Soudan et les contr. I voisines de l’Atlas et du pays des Caramantes.