ITALIE
Position astronomique. — 37°5Q' — 46°40' lat. N.; 3°45'-16°5' long. E.
Géographie physique. — Nous nous contenterons de renvoyer aux deux cartes qui renferment toutes les indications importantes. Nous donnerons toutefois ici les différents passages ou cols des Alpes et de l'Apennin avec la hauteur des premiers :
Passages a travers les Alpes.
Col de Tende, 1795 m.
Mont Viso ou de la Traver-
sette, vallée de Barcelonnette, 3040 Mont Genèvre, 2000
Mont Cenis, 2100
Petit Saint-Bernard, 2192
Mont du Bonhomme, 2455
Grand Saint-Bernard, 2620
Mont du Cervin, 2455
Mont de la Rochetta, 2641
Mont du Simplon, 2193
Mont du Griès, 2446
Mont du Saint-Gothard, 2075
Mont du Splugen, 1925
Mont du Stelvio, 2870
Passages des Apennins. Cinq cols principaux livrent passage d'un versant de l'Apennin à l'autre ; ce sont : le col de la Bochetta, conduisant de Gênes à Milan; celui de Montebruno, de Gênes à Plaisance ; celui de Pnnlremoli, de la Spezzia à Parme; celui de Fiumalbo, de Pistoïa à Modène; celui de Pietra-Mala, de Florence à Bologne.
(limât. — La beauté du climat, la fertilité du sol, la variété des sites de l'Italie sont justement vantées. Au nord, sont les hautes montagnes des Alpes, dont les glaciers et les neiges contrastent avec les vastes plaines du Pô, et d'où descendent d'innombrables rivières, dont plusieurs forment des lacs pittoresques. Au sud; le sol est beaucoup moins arrosé, et il est expose à de violents tremblements de terre; horizons purs; plusieurs côtes, telles que les maremmes de Toscane, les marais Pontins, et la côte qui est au S. de Salerne, fort malsaines; il souffle quelquefois un vent méridional, suffocant et insupportable, le siroco.
Faune. — Bœufs d'une grosseur remarquable, buffles et moutons estimés. En Sardaigne, le mouflon, sorte de mouton sauvage ; ânes, mulets. Les hautes montagnes renferment des ours, des lynx, des bouquetins, des blaireaux, des porcs-épics, des marmottes, des aigles , des vautours. Parmi les animaux nuisibles, on doit citer le scorpion et la tarentule; parmi les insectes utiles, le ver à soie et l'abeille, qui donnent d'abondants produits.
Flore. — Le riz , récolté dans les plaines humides du Pô ; le maïs, le vin, des fruits exquis, surtout des oranges, des cédrats, desponcires, des limons, des citrons, des grenades, des figues, des pistaches, des caroubes, des olives; le coton et la canne à sucre, dans les cantons les plus méridionaux, la réglisse, le s;ifran, la garance, la manne, qui découle d'une espèce de frêne, etc.
Les pâturages sont fort beaux et très-étendus. L'Italie a de grandes richesses minérales : marbres superbes, albâtre calcaire, porphyres , alun , soufre.
Constitution géologique.— Dans le bassin du Pô les collines sont formées de calcaire ; aux environs de Vérone, craie ; alluvions fluviales aux bouches du Pô ; les monts Euganéens sont d'origine volcanique. Dans les chaînes de l'Apennin, granit et roches à base de serpentine, et calcaire serré, marbres de Carrare , et autres.
La grande zone volcanique de l'Italie commence en Toscane au lac Bolsena, se poursuit vers le sud, lago di Bracciano, mont Albain, le Vésuve, les Côtes et le golfe de Naples, Pouzzolles, Monte Nuovo, Ischia et Monte Epomeo, les îles Lipari et Stromboli, la Sicile avec l'Etna.
Superficie. 350 889 kilom. carrés.
Ethnographie. Race indo-européenne; souche gréco-latine : Sabelliens, Osques, Latms; souche indo-celtique : Ombriens, Étrusques; élément ibérien introduit par les Ligures ; postérieurement, élément indo-germanique apporté par les Goths, les Hérules, les Lombards; élément sémitique apporté anciennement par les Phéniciens, et, dans les temps modernes, par les Arabes.
langues. Italien, du rameau des langues grécolatines; dialectes variés : piémontais placentin, génois, vénitien, romagnol, napolitain, sicilien, maltais.
