Le pays de la Petite Horde

GÉOGRAPHIE CONTEMPORAINE

3° Empire du Japon.

gouvernement. Le Japon a un empereur spirituel et un empereur temporel; le titre du premier est Micado ou Daïri, celui du second est Taicoun ou Sjogoun. Le Micado n'a qu'un pouvoir religieux; il vit dans une exclusion complète dans la petite principauté de Kioto, où il est vénéré comme un dieu et entouré d'un cérémonial très-sévère. Le nom de sa résidence est Miaco. Le Taïcoun est l'empereur réel, il dispose des revenus et de l'armée du pays. Il a immédiatement sous lui un grand conseil de 13 conseillers qui gouvernent en son nom. 5 de ces membres sont choisis parmi les princes vassaux, 8 parmi la noblesse héréditaire. L'un des conseillers, le gouverneur de l'empire, a la préséance sur les autres, et exerce, à proprement parler, le pouvoir impérial. Les décisions importantes sont présentées à l'empereur, qui doit immédiatement donner son approbation. En cas de refus de sa part, 3 princes du sang sont chargés de prononcer définitivement sur la question; si leur sentence est contraire à celle de l'empereur, celui-ci doit aussitôt abdiquer en faveur de son fils ou de son héritier; dans le cas contraire, le conseiller qui a fait la proposition, et quelquefois même tout le conseil, se donne la mort. Le pays se divise en 604 principautés, seigneuries, provinces impériales et villes, qui ont une administration spéciale. Les premières sont gouvernées par les princes vassaux héréditaires, cependant elles demeurent entièrement sous la dépendance du Taicoun et du conseil d'État.

organisation sociale. Castes. Il doityen avoir 8, savoir : 1° les princes-vassaux héréditaires (Daïmios) ; 2° la noblesse héréditaire (Siomio) , qui est feudataire des Daïmios ou de l'empereur, et qui doit les servir dans les guerres; 3° les prêtres; 4° les soldats mis sur pied par les nobles ; 5° les médecins, les fonctionnaires civils, etc. ; 6° les marchands ; 7° les mécaniciens, les artisans, etc. ; 8° les pêcheurs , les bateliers, les laboureurs, etc. Les 4 premières classes portent le nom de Yaconins; elles seules donnent le droit de porter des épées et des vêtements distingués (des pantalons larges). Les paysans appartiennent à la glèbe et au propriétaire du pays. Toutes les castes sont héréditaires.

religion. Adoration du soleil comme divinité et dieu protecteur du Japon, ainsi que d'un grand nombre de divinités inférieures (Kami, dont la plupart sont des hommes divinisés).

population : 35 à 40 millions.