MOIS CORRESPONDANTS

Thisri.

Nisan.

Mars et avril.

Marchesvan.

Iar.

Avril et mai.

Kasleu.

Siban.

Mai et juin.

Tébeth.

Thamus.

Juin et juillet.

Schébath.

Ab.

Juillet et août.

Adar.

Elul.

Août et septembre-

Nisan.

Thisri.

Septembre et octobre.

Iar.

Marchesvan. •

Octobre et novembre.

Siban.

Kasleu.

Novembre et décembre.

Thamus.

Tébeth.

Décembre et janvier-.

Ab.

Schébath.

Janvier et février.

Elul.

Adar.

Février et mars.

Vé-Adar ou Adar II.

Mars.

Le calendrier juif renfermait certains jours qui avaient des destinations particulières : 1° le jour du Sabbat, ou samedi, férié comme le jour du repos; 2° la Pâque, que les Juifs célébraient en mémoire de leur passage de la mer Rouge, et en reconnaissance de ce que l'aDge exterminateur avait épargné leurs premiers-nés durant leur séjour en Egypte; c'est le soir du 14e jour de Nisan que cette fête commençait ; c'est alors qu'on immolait et qu'on mangeait l'agneau : elle durait 8 jours; 3° la Pentecôte, ou jour des prémices, instituée en mémoire de la loi donnée sur le mont Sinaï; elle se célébrait 50 jours après Pâques et durait 2 jours ; 4° la fête de l'Expiation ou du Pardon, célébrée le 10 Thisri ; le bouc émissaire Azasel était chargé des péchés du peuple- 5° La Purification du Temple, instituée par Judas Machabée, fêtée le 25 Kasleu; elle durait 8 jours; 6° la fête appelée Purin, célébrée les 14 et 15 Adar, en mémoire d'Esther, qui avait sauvé le peuple Juif; 7° celle des Trompettes, les 1 et 2 Thisri, où l'on célébrait le retour d'une nouvelle année.

CALENDRIER ATHÉNIEN

Chezles Athéniens, l'année était divisée en douze mois lunaires. Le premier jour du mois était pour eux celui où la nouvelle lune se montrait le soir pour la première fois; par conséquent la pleine lune marquait le milieu du mois. Mais comme le

mois lunaire se compose de 29 jours et 13 heures, ou- à peu près, on fut obligé de faire les mois tantôt de 29 jours et tantôt de 30. Cette méthode de compensation est attribuée à Solon. Les mois de" 30 jours furent appelés mois pleins (tcXyi pe ïç) , et ceux de 29 mois caves (xoïXot). Cependant les 12 mois lunaires ainsi disposés ne forment pas une période de temps égale à l'année solaire. Les Athéniens eurent alors recours à différentes combinaisons pour faire concorder, dans leurs mesures temporaires, les mouvements du soleil et ceux de la lune, combinaisons qui varièrent nécessairement avec leurs connaissances astronomiques. De là les divers cycles connus sous les noms de Diétéride (cycle de deux années), Triétéride (3 années), Tétraétéride (4 années), Octaétéride (8 années) et Ennéadécaétéride (19 années). Nous ne nous occuperons ici que des deux derniers cycles, qui sont les plus célèbres.

Uoctaétéride ou cycle de 8 ans (ôxxw, huit; Itoc, année) est due à Callistrate, de Ténédos, qui vivait vers la fin du vie siècle av. J.-C. L'année lunaire, composée de 354 jours, était en arrière tantôt de 11, tantôt de 12 jours sur l'année solaire, qui en avait ordinairement 365 et qui en comptait 366 dans les années bissextiles. Mais comme au bout de 8 ans la différence est de 90 jours, il suffisait, pour rétablir la balance, d'intercaler, dans cet espace de 8 ans, 3 mois, chacun de 30 jours. C'est ce que l'on fit en intercalant un 13e mois dans la 3°, dans la 5e et dans

CALENDRIER ATHÉNIEN

la 8e année ; de sorte que la différence se trouvait 'de 3 jours en moins au bout de la 3°, de 4 jours en plus au bout de la 5e, et nulle au bout de la 8e. En effet 8 années solaires font 2922 jours, et 8 années lunaires 2832 jours, qui, augmentées de 90 jours, c.-à-d. de trois mois intercalaires, donnent juste le même nombre ou 2922. Cependant ce cycle n'était pas d'une justesse rigoureuse. En effet, l'année lunaire, que l'on évalue approximativement à 354 jours, est réellement de 354 jours, 8 heures,48 minutes, 30 secondes, ce qui, au bout de 8 ans, donne près de 2923 jours et demi, au lieu de 2922. Pour ne pas négliger ce jour et demi, on convint de faire alternativement les octaétérides de 2922 et 2925 jours en intercalant dans la seconde 3 jours de plus que dans la première.

L'octaétéride fut longtemps en usage dans la Grèce à cause de la facilité avec laquelle elle se pliait au calcul et de son rapport à l'olympiade, période de 4 ans, dont elle est le double. Aussi continua-t-on à s'en servir, même après l'invention de Yennéadécaétëride et de la période de 76 ans, qui furent presque totalement réservées aux observations astronomiques, ainsi que le pensent plusieurs savants.

Vennéadécaétéride ou cycle de 19 ans (Ewla xai Sexa) est due à l'astronome athénien Méton. Celui-ci prit pour base de sa réforme une observation du solstice d'été, qu'il fixa au 27 juin de l'année julienne 432 av. J.-C. La nouvelle lune qui suivit ce solstice marqua le commencement de la période de Méton. En ce temps-là, la véritable nouvelle lune arriva, pour le méridien d'Athènes, le 15 juillet, 7 h. 15 m. après midi. Les jours des Grecs commençaient le soir. Il en résulte donc que nous devons regarder le 16 juillet 432 av. J.-C. comme le premier jour du cycle de Méton. Cette période contenait 6940 jours, répartis entre 235 mois, dont 7 intercalaires. Ce nombre de mois fut divisé en 125 pleins ou de 30 jours, et 110 caves ou 29 jours seulement. Le nombre des mois pleins l'emportant de beaucoup sur ceux qui étaient caves, on ne pouvait les faire alterner comme dans Yoctaétéride; pour les placer convenablement les uns par rapport aux autres, on en revint à un ancien usage. On supposa que tous les mois étaient de 30 jours.; on eut donc 7050 jours, nombre qui excède de 110 celui des jours réellement compris dans la période de Méton, c'est-à-dire 6940. Comme il fallait avoir une quantité égale de mois

caves, on divisa 6940 par 110; le quotient fut 63 jours, sur lesquels on décida d'en retrancher un qui fut le 63e ; ce jour fut appelé èSjoupsa-tfjioc, c.-à-d! retranchable. Pour le trouver, on partit du commencement de la période, et tous les mois dans lesquels on comptait successivement 63, le jour était retranché, et le mois devenait cave. Par cet arrangement, 8 années ordinaires eurent 354 jours, et les 4 autres 355. Une année intercalaire eut 383 jours ; cinq en eurent chacune 384, et une autre en eut 385. Les années de cette période de 19 ans, qui furent intercalaires, ou qui eurent un 13e mois, étaient les 2° 5e, 8% 11e, 13e, 16e et 19e.

Quoique la période de Méton fût bien plus exacte que toutes celles qui l'avaient précédée, elle n'était pas encore parfaite. Une légère erreur commise dans l'évaluation de la véritable durée des lunaisons fit qu'au bout de 76 ans on se trouva en avance d'un jour. Pour réparer cette erreur, Callipe de Cyzique, astronome célèbre, qui vivait sous le règne d'Alexandre, établit une période de 76 ans composée de 4 cycles de Méton, auxquels il ne changea rien, si ce n'est qu'il retrancha un jour au dernier d'entre eux.

L'usage du cycle de Méton s'est introduit parmi les Chrétiens et s'est perpétué jusqu'à nos jours : c'est la période connue sous le nom de Nombre d'or qui fait partie du Comput ecclésiastique. Cette dénomination de Nombre d'or vient, soit de ce que les Athéniens firent graver le calcul de Méton en lettres d'or sur les murs du temple de Minerve, soit de ce qu'on était dans l'usage autrefois de marquer en lettres d'or dans les calendriers perpétuels le chiffre désignant le rang d'une année dans le cycle lunaire de 19 ans.

Ces changements de cycle, l'incertitude où nous sommes au sujet de leur emploi dans la vie civile, l'absence de renseignements précis sur l'ordre des mois, font qu'il est absolument impossible d'établir une concordance absolue entre le calendrier athénien et le nôtre. La différence, soit en avance, soit en retard, peut quelquefois être de près de 30 jours. Mais comme les travaux des réformateurs du calendrier grec ont toujours eu pour but de concilier autant que possible la division par mois lunaires avec la mar.che des saisons, c'est toujours en dernier résultat à la division par saisons que nous devons en revenir. Aussi la meilleure concordance approximative est-elle encore la suivante :

ç Hécatombéon

Mois d'été . . . . j Métagitnion

\Boédromion

( Pyanepsion Mois d'automne... ] Mémactérion \ Posidéon

Mois intercalaire. | Posidéon II

r Gamélion

Mois d'hiver ] Anthestérion

v Elaphébolion

t Munychion Mois de printemps, j Thargélion I Scirophorion

(30 jours) répondant à peu près à juillet.

(29 jours) (30 jours)

(29 jours) (30 jours) (29 jours)

(30 jours)

(30 jours) (29 jours) (30 jours)

(29 jours) (30 jours) (29 jours)

août, septembre.

octobre.

novembre.

décembre.

décembre

janvier.

février.

mars.

avril, mai.

juin.

Chaque mois commençait ou était censé commencer avec la lune ; c'est pourquoi le premier jour s'appelait veon^vîa, nouvelle lune, et le dernier jour ëvYixaïvéa, vieille et nouvelle, c.-à-d. jour intermédiaire entre les deux lunes.

On divisait les jours du mois en trois séries, dont chacune portait le nom de décade (dixaine) ; la première se nommait la décade du mois commençant (àpXO|j.évou) ou 5e tenant debout (par opposition à déclinant) , t<jTa[iivou ; la seconde , la décade du milieu dumois ((jleuoûvtoç), ou la décade ajoutée à

la première (èiù ôexàSi), après la première ((xexà ôexàSa) ; enfin la troisième se nommait la décade du mois finissant, déclinant (çGévovtoç), s'en allant (àTuovxoç), cessant (7iauo[xévou); ou enfin ajoutée à (ètu), venant après ((xetà), la vingtaine (elxàSa). — La dernière décade pouvait se compter de deux manières, comme on le voit dans le tableau suivant, soit en disant simplement : le 1er, le 2e jour de la troisième décade ; soit en comptant à reculons : le 10' avant le dernier, le 9e avant le dernier, etc.

CHRONOLOGIE. — NOTIONS PRÉLIMINAIRES

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