DU KHALIFAT DE CORDOUE
Sources : Gibbon, Hist. du Bas-Empire; Aboulféda, Hist. et géogr. des Arabes; Résumé géogr.àe Des Michels.
En 756, époque où le khalifat de Cordoue s'établit en Espagne et où la nouvelle dynastie d'Aboul-Abbas se consolidait à Bagdad, l'Europe était politiquement divisée de la manière suivante :
§ I. L'Europe en 756. — L'Angleterre, — car on peut désormais désigner sous ce nom l'ancienne Bretagne,— était occupée, en grande partie, par les sept Etats Angles et Saxons, à l'Est. Les Bretons,
EXPLICATION DES CARTES
Scots, Picts étaient refoulés dans l'Ouest. L'Hibernie conservait son indépendance. Les États Saxons et Angles,- oui' Heptarchie, avaient été fondés entre les dates 455, création du premier royaume saxon, Kent, et 584, création du dernier royaume angle, Mercie.
En Gaule , les Bretons étaient indépendants ; Pépin le Bref, roi depuis 752, dominait dans tout l'empire sans partage. Les Arabes ne possédaient plus que Narbonne en Septimanie.
L'Italie était partagée entre les Lombards, qui l'avaient envahie en 568, et l'exarchat de Ravenne, qui leur disputait faiblement les côtes de l'Adriatique, à peu près seuls débris de la domination grecque dans la Péninsule. L'empire grec, qui avait perdu ainsi ses possessions en Italie et en lllyrie, envahie par le deuxième ban des peuples barbares, les Slaves, s'était vu enlever par les conquérants Arabes : l'Asie jusqu'au Taurus, l'Egypte et toute la côte des Etats Barbaresques. Les Visigoths, dont le dernier roi, Roderic, avait été défait au Xérès par les soldats de Tarik, 711, et qui avaient perdu toute l'Espagne, s'étaient réfugiés dans les Asturies, où ils fermèrent un .petit État chrétien, berceau de l'héroïque race espagnole, qui reprendra pied à pied, après une croisade de sept siècles, la Péninsule à l'Islam.
§ II. L'Empire Musulman en 756 l. — « Cet immense empire venait de changer de maîtres par la chute des khalifes Ommiades de Damas ; mais il n'était pas encore démembré. Il avait pour limites : en Asie, les deux mers, l'Indus supérieur, le Djihoun (Oxus) et le Sogd, qui le séparaient de l'empire chinois des Thangs et du Thibet ou Tbou-fan ; au nord-est, la mer Caspienne, le Caucase et le mont Taurus; en Afrique, la mer Rouge et la Méditerranée, la mer Ténébreuse ou océan Atlantique, les montagnes de la Nubie, le Grand désert et la chaîne de l'Atlas; en Europe, les mers qui entourent l'Espagne, les montagnes Asturiennes continuées par les Pyrénées et les Cévennes, et les bouches du Rhône.
« I. Provinces Asiatiques. Nous en compterons quinze principales : 1° L'Arabie, qui avait pour subdivisions : l'Hedjaz; villes principales : La Mecque, Médine ou Yatreb, Khaïbar , naguère cheflieu d'une principauté juive; l'Yémen, villes : Saanah ou Saba et Aden; l'Adramout; le pays d'Oman sur la mer de ce nom (ancienne Erythrée) ; le Bahreïn sur le golfe Persique, le Nedjet comprenant le pays d'Iémamah; le pays des Gassanides au nord, etc.
« 2° La Syrie ou pays de Schâm comprenant, outre, la Syrie proprement dite , la Palestine et la Cilicie orientale. Villes : Damas qui venait de perdre son rang de capitale du khalifat, Antioche, Alep (Bérée), Émèse, Tripoli, Sour (Tyr), Hamath (Epiphanie), Baalbeck (Héliopolis), Jérusalem, Jaffa (Ptôlémaïs), Aïznadin, Yerrnouk (Hieromax), Bostra, Asealon, Gaza, etc.
« 3° La Grande Arménie ou pays d'Aram, et la Géorgie ; ces deux royaumes étaient gouvernés par des princes de la famille de Pagratides ou Bagrations, sous la suprématie des khalifes. L'Arménie eut Tovin pour capitale depuis la ruine de Vagharchabad, en 452 jusqu'en 894, et pour villes principales, Ani et Erzeroum. Tiflis, bâtie en 469 sur le Kour ou Cyrus, était la capitale de la Géorgie. Un grand nombre de peuplades indépendantes ou tributaires habitaient les autres régions caucasiennes. Ce fut pour imposer un puissant obstacle à leurs incursions que Kbosroës le Grand fortifia la ville d'Albana, qu'on appela Bal-al-Abwad ou la Porte des Portes. C'est aujourd'hui Derbend, capitale du Schirwan et du Daghestan
« 4° L'Aderbaïdjan en y comprenant le Dilem, le
(l) Extrait de Des Michels.
Ghilan et le Mazenderan; villes : Shis, Tébris (Tauris), Caswin, Sari, Damghan (Hécatompyles) etDjordjan ou Syringis.
<c 5° Le Kourdistan ou Wolladah (Assyrie et Médie occidentale) ; villes : Holvvan, Waseth, bâtie en 703, etc.
« 6° L'Al-Djésireh (Mésopotamie) et le Diarbékir; villes : Mossoul , Meïafarekin, Édesse (Rohaj , Harran (Charres) , Dara, Nesbin (Nisibis) et Diarbékir.
« 7° L'Irah-Arabi (Babylonie) ; villes : Coufah, capitale du khalifat avant Damas; Anbar, qui l'était alors, Madaïn, formée de la réunion de Ctésiphonet de Séleucie, naguère résidence des rois Sassanides que Bagdad devait bientôt remplacer (763); Hira, Cadesiah, Kerbelah, Basrah, bâtie par les Arabes, près des bouches de l'Euphrate, et Raccah, résidence ordinaire du khalife Haroun-al-Raschid.
« 8° L'Irak-Adjemi ou Beled-al-Djebel (Médie) ; villes : Ispahan (Aspadana) , Hamadan (Ecbatane) , Reï (Arsacie) et Nehavend.
« 9° Le Kouhistan (Susiane), conquis par les Arabes en 742; villes : Alrwaz et Schouster (Suse).
« 10° Le Farsistan ou Fars (Perse proprement dite) ; villes : Istakhar (Persépolis) , Schiraz et Siraph, port considérable, sur la mer Verte ou golfe Persique.
« 11° Le Kerman ou le Mekran (Carmanie et Gédrosie) ; capitale : Kerman (Carmana) .
« 12° Le Sînd ou Sindhy, sur les deux rives de lTndus inférieur, comprenant une partie du Pendjab; capitale : Moultan, et bientôt après Mansorah.
« 13 Le Khorasan et le Caboul (Bactriane, Sogdiane, etc.) ; villes : Balkh (Bactres), Nischabour,. Thous, Caboul, Candahar, Hérat, Mesched et Mérou, etc.
« 14° Le Kkarism ou KKow&resm et le Bahistan (Chorasmia) ; capitale : Kharism,
« -1 5° Le Mawaralnahr ou Transoxiane ; villes : Samarcande (Maracanda) , Boukhara, etc.
« Les Arabes avaient dès lors avec l'intérieur de l'Asie, et surtout avec l'Inde, de nombreuses relations de commerce qui leur avaient acquis sur ces contrées des notions ignorées en Occident.
« II. Provinces d'Afrique. — Les Arabes occupaient en Afrique tout ce que les Romains y avaient possédé, et le progrès de leurs armes ouvrit de bonne heure à leurs caravanes les routes du Soudan ou Pays des Nègres, qui leur fournissait des esclaves, de l'ivoire, de la gomme, des épices et de la poudre d'or, pendant que les Berbers et les Maures du Nord leur offraient en abondance des productions presque inconnues à l'Europe, le sucre, le coton et la soie.
« La plupart des villes égyptiennes et romaines étaient encore debout, mais dépeuplées et détruites. Carthage avait reçu son coup de mort en 698 ; d'autres étaient tombées comme elle. La politique des Arabes était de remplacer les vieilles métropoles, centres de résistance et de rébellion, par des colonies agricoles ou commerciales qui devenaient en peu de temps de florissantes cités. Les tribus berbères , plus ou moins nomades , avaient leurs douars ou campements dans les vallées voisines des villes.
« Les Arabes n'avaient aucun nom pour désigner Pensemble de la Péninsule africaine. Chacune de ses parties recevait une appellation particulière. Leur géographie nous présente au nord : l'Egypte, le pays de Barcah, l'Afrikiah, le Zab et le Mahgreb ou pays de l'Occident ; au midi, les pays de Noubah (Nubie), d'Abaschah (Abyssinie), de Zanguebar et du Soudan (Nigritie). Nous ne nous occuperons pas de ces quatre dernières contrées.
«T° L'Egypte ou Pays deMisr conservait ses invariables limites. Villes : Escanderieh (Alexandrie) ; Faramiah, Eostah (Péluse), Misr et Fostat sur les
GÉOGRAPHIE MODERNE. — r\T0 2?. L'Europe et l'empire musulman. 863
ruines de Memphis, Kolzoum, Assouan dans le Saïd ou Thébaïde, etc.
« 2° Le pays de Barkah (Libye, Cyrénaïque et Tripolitaine) ; population copte. Villes : Barkah (Pentapolis), ville très-commerçante non loin de Cyrène ruinée , Tripoli ou Tafabolos , Yakoubé, entre la Tripolitaine et la Byzacène; Wadan , Djermah, capitale du Fezzan ; Sort et Ardjabiah, deux grandes villes, l'une sur la mer, l'autre dans le désert, Scherouz sur la montagne de Nanfousah , terme des conquêtes d'Amrou, Zawilah, dans le désert au S. 0. de Tripoli, entrepôt des caravanes du Soudan.
« 3° La province d'Afrikiah ou de Kairoan ( Byzacène et Carthaginoise ) , appelée plus tard Magreb-al-Adna. Villes : Carthage, détruite; Tunis, reconstruite avec ses débris et repeuplée par une colonie copte; Afrikiah, sur la côte ouest de la Grande-Syrte ; Kairoan, bâtie par Akbah sur les ruines de Vicus Augusti, mais encore peu importante; Aphrodisium, ruinée, qui allait devenir Mahadieh; Bounah ou Bonne (Hippo Regius); Ben Zert ou Byserte (Hippo Zaritos), Kalibiah (Clypea) ; Kafsab; El Djem, aux belles ruines, ancienne résidence de Kahinah, cette héroïne des Berbers.
« 4° Le Zab, plus tard Magreb-al-Aousath ou Intermédiaire (Numidie et première Maurétanie), capitale Sétif (Sitiphis); villes : Kastinah (Constantine), et, à l'autre extrémité, Télemsan, ville en partie chrétienne, ayant un port sur la Tafna ; Bagaïah ou Bougie, Tidges (Tigisis),Milianah (Malliana), Milah, Tenez, Arzew (Arsenaria), pleines de belles ruines, Tibsa, alors encore florissante, Madjanah aux riches mines d'argent, Césarée ou Chercbell, et la ville qui plus tard fut Alger (Icosium ou Rusacurum).
« 5° Le Magreb-al-Aksa ou Magreh proprement dit (Maurétanies Césarienne et Tingitane), borné par l'Océan ou mer Ténébreuse, où se trouvaient les îles Djialidat ou Fortunées. Il paraît que Tandjah (Tanger) était encore la métropole du Magreb ; villes principales: Sebtah (Ceuta), sur la mer du Détroit, Rusadir ou Mélilah; Nacchor, Denbadjah, plus tard Kasr ; Ikali aux fabriques de sucre et aux belles esclaves; Bargah, chef-lieu de la tribu desZénètes, et Segelmasah ou Segelmesse, bâtie en 757 par le forgeron Médrard, chef de la dynastie des Médrissites.
« III. Provinces d'Europe. — L'Andalousie comprenait toute l'Espagne, moins les Asturies , plus la Septimanie dans la Gaule. Dès l'an 747 le wali Yousouf-al-Féseri l'avait divisée en cinq grandes provinces, dont les chefs-lieux furent : Cordoue, qui allait devenir la capitale du khalifat d'Occident; Tolède, naguère résidence des rois Goths ; Mérida, Saragosse et Narbonne. Il n'en fut pas des autres villes romaines de cette contrée comme de celles de l'Afrique ; la plupart conservèrent ou accrurent leur prospérité sous la domination musulmane. Les principales étaient Guadiz (Cadix), Xérès, sur le Guad al leté, Malaga, Lorca et Schatibah ou Xativa dans la province gothique de Tadmir, Valence, Barcelone, Tarragone, Lérida, Saragosse, Calât- Ayoub ou Calatayud, 'Aschbouna (Lisbonne), Colimb (Coïmbre) , Braga, Narbonne et les autres villes de la Septimanie.
« Les îles Baléares avaient aussi subi la loi de l'islamisme, comme la Sardaigne et la Corse; villes principales : Manon et Pakaa, Cagliari (Caralis) et Aléria. »
