CHAPITRE PREMIER

Introduction.

On ne peut rien trouver en biologie de plus passionnant que l'étude de l’accroissement des êtres, qui touche de si près au grand problème troublant et mystérieux de la nature et de la valeur des phénomènes biologiques.

L'état actuel de la science ne nous permet d'ailleurs pas plus de répondre au pourquoi de la croissance, qu'au pourquoi de la vie. |

Pour quelles raisons des éléments cellulaires se multiplient-ils en proportions déterminées, atteignent-ils une taille définie, s'organisent-ils et se groupent-ils suivant un plan invariable jusqu'à ce que l'édification d’un être adulte soit complètement achevée ? Pour quelles raisons mystérieuses, surtout, ce travail d’édification cesse-tl un beau jour et pourquoi la croissance n'est-elle pas indélinie, do-

tant tous les êtres d’une éternelle jéunesse ?