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cier du pourquoi des phénomènes. Il est plus rationnel de rechercher comment ils se produisent.

Aucune de ces questions ne peut recevoir de réponse. Il serait d’ailleurs peu scientifique d’en chercher une. Le problème doit être posé différemment. Il ne faut pas se sou-

De tous côtés on a mis en relief les causes qui peuvent influencer et modifier le travail d'édification et d’aecrois-

sement des êtres. On a montré le rôle énorme de l’hérédi-

té, facteur d'importance primordiale et dominant tous les

autres, puisque c'est grâce à la puissance toute spéciale qu’elle tient de ses ancêtres qu'une cellule-œuf se divise et édilie un être nouveau auquel elle transmet les caractères morphologiques el biologiques de sa race.

Les immortelles recherches de Lamarck, de Darwin et des autres nous ont appris les modifications de structure et de fonctions que subissent les animaux ef les plantes pour s'adapter aux conditions dans lesquelles il doivent vivre. On a montré de toutes parts comment les conditions extérieures influencent le développement et l'accroissement. Il est banal de rappeler qu'une même graine, semée dans des terrains et sous des climats différents, donnera ici un arbre immense el vigoureux et là un arbuste rabougri.

Nous commençons à connaître quelques-unes des modilications organiques auxquelles est subordonné le travail de la croissance, et qui portent soit sur l'organisme maternel pendant la gestation, soil sur l'organisme même de l'être en voie de développement. A ce dernier point de vue,

Je rappellerai simplement le rôle énorme et à peine encore

pat aksagt HS

entrevu, des glandes sexuelles et des glandes à sécrétion interne.

C'est par l'étude de toutes les influences auxquelles sont soumis les êtres pendant leur développement, par l’examen comparé des processus de la croissance dans des milieux déterminés, qu'on arrivera le plus sûrement à la compréhension scientifique du problème obscur ettroublant de la croissance des êtres.

Le problème ainsi posé relève pour une part de la médecine. N'est-ce pas d'elle que relève l'étude de tous les arrêts de développement, des monstruosités, des dystrophies et des atrophies héréditaires ou acquises par lésions du système nerveux, des glandes sexuelles, ou des glandes à sécrétion interne ? Je ne rappelle ces troubles du dévelopment que pour mémoire et pour montrer combien est riche le champ d'observation du médecin, qui veut étudier la croissance. | ,

Tous les faits que nous venons d'indiquer sont complexes et d’une étude difficile. Il est à côté d’eux tout un groupe de troubles de la croissance, plus simples. et par leur étiologie et par leur aspect clinique. Ce sont les troubles locaux de la croissance par lésion locale.

Certes, leur étude était encore ardue et bien au-dessus de nos forces. Encouragé par nos maitres et dirigé par eux, nous avons essayé d'apporter notre contribution à l'étude de la croissance, en essayant de préciser un des points de cette immense question.

Partant de faits simples et précis, il nous serait plus facile

d'étudier ensuite des faits plus complexes. Nous devions ainsi cheminer lentement, mais avec certitude, dans une voie difficile et sans fin, puisque les conclusions devien-

draient de plus en plus générales.

Délimitation du sujet.

Nous nous sommes donc attaché à étudier certains troubles de la croissance que nous désignerons avec M. Klippel sous le nom d'atrophies numériques des issus, et qui présentent les caractères suivants :

1° Ces atrophies frappent des segments du corps et portent sur tous les lissus de ces segments.

2° Les segments frappés sont réduits dans leurs dimensions. :

3° On n'observe aucune altération des éléments anatomiques. L’atrophie est due à une diminution du coefficient d'accroissement, qui trouye sa cause dans une diminution du pouvoir de prolifération cellulaire.

Les Lissus sont alrophiés parce qu'ils renferment un plus petit nombre d'éléments. I s'agit d'une atrophie nu-

mérique.