AVERTISSEMENT

Les Chinois suivent un autre ordre que celui que nous avons adopté pour l’énumération des quatre points cardinaux. Les astronomes du vieil empereur Yao, qui saluaient le soleil à son lever et l’acompagnaient de leurs hommages jusqu'à son coucher, ont naturellement nommé l'Orient tout d’abord; de l'Orient ils ont passé au midi, puis à l'Occident ; et le Nord, à qui nous accordons la première place, s'est trouvé ainsi relégué au dernier rang. Ceci expliquera pourquoi Ma-touan-lin a consacré aux Orientaux la première partie de ses recherches et pourquoi ce second volume traite des peuples qui habitent les régions situées au midi de l'Empire.

Dans l'avertissement placé'en tête de mon premier volume, je disais que si Klaproth avait eu connaissance des documents que nous publions aujourd’hui, il n'aurait pas exprimé le regret qu'il n'existât aucunes données exactes sur l’histoire et l’ethnographie des populations autochthones de la vieille Chine, refoulées du nord au sud par le flot conquérant] de ces émigrants à cheveux noirs qui se nommaient eux-mêmes les cent familles et qui ont formé