AVERTISSEMENT

Avant de publier cette première traduction de l’un des ouvrages les plus importants de la littérature chinoise, il me paraît à propos d’exposer par qui l’ceuvre originale fut écrite et ce qui la rend d’un haut intérét. Pour cela, je ne saurais mieux faire que de laisser parler un excellent juge en pareille matière, sinologue distingué

et ‘critique éminent.

Ma-touan-lin, a dit Rémusat, fut un des lettrés les plus célèbres de la Chine. Il était né vers le milieu du xin° siècle. Son père, qui exerçait une charge considérable à la cour, l’avait envoyé étudier à l’école du fameux Tchu-hi. Ma-touan-lin occupa lui-même un poste élevé, mais la chute de la dynastie des Song ayant amené sa re-

traite, il se livra tout entier à des travaux historiques et composa