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Joli a donné 18 produits hors de 25 poulinières en 1827, à la Ferté-Bernard et servi 42 juments en 1828 à Chanday.

Inconstant gris clair pommelé, né en 1823, a servi 46 juments à la Ferté-Bernard en 1827 et 41 à Chanday en 1828.

Nous arrêterons ici une énumération de noms qui peut paraitre fastidieuse, mais que nous avons cru nécessaire pour prouver la faveur croissante dont jouissait le cheval] detrait percheron auprès des éleveurs. Chaque année, en effet, le nombre de juments livrées aux étalons de cette race augmente considérablement au plus grand scandale des Inspecteurs, qui continuent quand même à mépriser le cheval de gros trait et à ne recom-

mander son emploi que comme cheval de travail.

On commettrait une grave erreuren croyant que seuls les étalons du Pin servaient à la reproduction et même on se forgerait ainsi une idée tout à fait imparfaite, pour ne pas dire inexacte, des méthodes de l'élevage percheron. L’étalonnage particulier, qui d’ailleurs subsiste encore aujourd'hui et donne d'excellents résultats, était alors particulièrement en faveur ; nous l’avons

vu dans les mémoires de Michel Fardouet (1883).

Cet étalonnage particulier évoluait parallèlement à l’étalonnage officiel et même, nous l’avons vu, l’a précédé nettement au début du XIX* siècle dans la voie de l’épaississement du modèle. Il fut d’ailleurs très tôt encouragé par les pouvoirs publics. A ce point de vue un auteur qui passe à peu près inaperçu présente pourtant un intérêt considérable. Nous voulons parler de Delestang, premier sous-préfet de l'arrondissement de Mortagne. Il est même remarquable que certains passages

des travaux de l'Abbé Fret, beaucoup plus renommé comme

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historien du Perche, sont presque littéralement copiés sur l’œuvre de ce fonctionnaire consciencieux.

Delestang, dans ses notices statistiques de la sous-préfecture de Mortagne et son essai de chorographie du IV* arrondissement de l’Orne (Juillet 1801) présentait et présente encore une source formidable de documents dans lesquels on peut avoir une confiance presque absolue, Cette confiance est motivée par le fait que Delestang ne travaillait pas seul à ces compilations considérables, mais s’assurait le concours des gens les plus autorisés de sa circonscription. Nous avons déjà cité plus haut la pessimiste appréciation portée par l’un de ceux-ci, Monsieur de Fontenay, sur l'élevage percheron au lendemain de la Révolution. Delestang, toutefois exerçait un certain contrôle et une influence sagement modératrice sur ses collaborateurs. Dans sa chorographie de 1803, moins sévère que Fontenay, il signale la grande activité des foires de St-André-de-Mortagne et de St- Martin-de-l’Aigle. Plus loin, il loue la sollicitude de Lamagdelaine, Préfet de l'Orne, pour l'élevage percheron. Celui-ci comprenant l'intérêt de ce centre d'élevage avait fondé, dès 1803, des prix décernés publiquement sur le champ de foire aux producteurs des meilleurs poulains vendus à la St-André de Mortagne.

À partir de 1813, les conseils géneraux de l’Eure-et-Loir, de la Sarthe et de l'Orne, accordent eux aussi des gratifications aux meilleurs poulains présentés sur leurs foires.

Dans l'annuaire statistique et administratif du département de l’Eure-et-Loir pour 1819, se trouvent consignées les mesures mises en application par le comte de Breteuil dans son décret

du 27 août 1818. Il préconise :

I. — La nomination d’un inspecteur chargé de visiter les étalons et d'indiquer ceux qui réunissent les qualités requises pour la monte publique.

IL. — L'affichage à la préfecture de la liste des étalons ainsi approuvés et la remise à leurs propriétaires de carnets contenant

‘les noms de leurs chevaux.

La même publication en 1820 nous apprend que les propriétaires d’étalons approuvés reçoivent de cent à trois cents francs de pension d’après la valeur de leurs chevaux. De plus, à la foire de Courtalain (25 novembre),et au marché de Nogent qui précédait la St-André, des prix étaient décernés aux meilleures poulinières saillies par des étalons approuvés. L'abbé Fret signale l'initiative heureuse du Comte de Bussy qui, dès 1836, préside chaque année le comice agricole de Nogent, où ‘sont également récompensés les meilleurs types, mâles ou femelles, de la race percheronne.

À Mamers, en 1838, une exposition agricole réunit aussi la

fleur de l'élevage régional et les récompenses ne sont attribuées

qu’à des étalons de race percheronne.

De même à l'exposition de la Ferté-Bernard, tenue le 11 septembre 1841, la race percheronne est à l'honneur maïs les récompenses y sont surtout distribuées à des poulinières. Il faut dire qu’à cette exposition deux étalons seulement furent présentés, sans doute parce que leur excellence avait écarté les compétiteurs ; du moins les comptes-rendus de cette manifestation semblent l’insinuer.

Nombreux, pourtant étaient à cette époque, les bons étalons

percherons appartenant à des particuliers. Dès 1820, on trouve

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