CONCLUSIONS

Adoptant la thèse de Sanson, nous croyons que la race percheronne est une race primitive. Rien ne s'oppose en effet à ce qu’elle descende directement de l « Equus Sequanius » dont le squelette crânien est rigoureusement identique à celui de ses représentants actuels. Notre opinion est d’ailleurs confirmée par une communication du Docteur

- ET. Hamy à l'Association française pour l’avancement des sciences, au congrès de Rouen (1883). (Dans une grotte au pont de Vaucelles, des fouilles pratiquées,en 1787,avaient

amené la découverte de divers fossiles et en particulier d’un crâne de cheval dolicocéphale datant de la période néolitique ou de l’âge de la pierre polie). Nous admettons toutefois avec Baron que le Percheron de nos jours n’est pas un type absolument pur. Il est indéniable qu'il ait subi au cours des siècles des croisements avec les races au voisi-

nage desquelles il s’est développé. Les éléments qu'il a reçus ont d’ailleurs été surtout constitués par des juments que les éleveurs percherons livrèrent à leurs étalons. En 1816 on signala des poulinières picardes dans la région de

Montdoubleau et certains gros percherons noirs du début

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de notre siècle pourraient bien être fils de juments niver-

naises, c’est-à-dire d'origine anglaise.

Il est probable aussi que, du moins, dans les cantons limitrophes, des juments bretonnes ont versé leur tribut à la race percheronne. L'influence d’étalons allogènes est plus problématique, toutefois, il est possible que, sur l'instigation des Inspecteurs des Haras, des juments percheronnés aient été livrées à des étalons arabes ou normands en vue de produire un cheval assez léger pour satisfaire les

besoins de l’armée.

En tous cas ces croisements ont été très passagers et n’ont nullement influencé l’évolution de la race. Loin même d'exercer aucune action, ces éléments étrangers se sont

trouvés proprement assimilés par la race percheronne.

Le percheron est-il donc un raceur tel que cette assimilation eût pu se produire dans n'importe quelles conditions ? Nous ne le croyons pas, instruits par l'exemple du percheron américain qu’un milieu différent déforme lentement mais sûrement, si bien que les éleveurs des environs des grands lacs n’ont d’autres réssources, pour conserver une race pure et éviter les effets d’une acumination excessive des extrémités, que de revenir chaque année dans

notre Perche chercher des étalons de retrempe.

Plus près de nous, d’ailleurs la transplantation du cheval percheron dans le Finistère et les Côtes-du-Nord aboutit à

des mécomptes. Mais laissons plutôt la parole à M. Gayot

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