LA PLAINTE DES ARBRES

Les grands arbres, durant les nuits mélancoliques. Ont de funèbres bruits et de sombres rumeurs, Lorsque le vent strident les vêt de ses clameurs,

Et les couvre amplement de ses thèmes tragiques.

Alors, le front ridé par de nombreux tourments,

Le cœur endolori sous un souvenir tendre, Silencieusement, je vais pour les entendre,

Et retremper mes jours dans leurs gémissements.

Ainsi qu’un insensé je vais sous leurs allées,

Et je bois le poison de leurs étranges cris,

Et je verse sans fin sur mes sens inguéris,

Les lugubres terreurs des nuits inviolées.

Comme les gréements des navires perdus En pleine mer, percés qu’ils sont à leur carène,

Ils soufflent tous avec une ardeur souveraine,

Et balancent au vent leurs feuillages tordus.

Or, voulant écouter leur douleur infinie,

Une nuit j’y courus : ainsi que des humains Souffrants qui, vers le ciel, tendraient leurs faibles

[mains,

Les grands arbres poussaient des plaintes d’agonie.

De mystérieux chants, d’inexprimables sons,

Pareils à des motifs d’âpres marches funèbres. S’échappaient, emplissant sans cesse les ténèbres,

A travers l’épaisseur noire des frondaisons.

Alors il me sembla que platanes et chênes,

Et peupliers massifs, et sapins élancés

Dont je foulais aux pieds les branchages cassés,

Devaient tous être en proie à d’indicibles peines.

Ils pleuraient tristement, et leurs dolents sanglots Coulaient avec un bruit d’eau tombant sur les mar-

[bres.

Et ces grands végétaux, ce peuple immense d’arbres, Laissait épanouir ses angoisses à flots.

Ils vibraient : on eût dit que d’étranges délires,

Des rêves inconnus et des maux incessants Les pénétrant, faisaient mouvoir leurs fronts puissants

Qui résonnaient, partout, comme d’énormes lyres.

Allant plus loin, malgré mon cœur qui s’effarait, Je compris quelle était la cause de ces plaintes :

O regrets que je vois renaître, ô douleurs saintes, Là, dans ces profondeurs, un arbre se mourait.

Désigné par la mort d’un doigt indélébile,

Il sentait s’échapper ses sèves à torrents;

Et, vers rampants, fourmis, insectes dévorants, Commençaient à ronger son écorce débile.

Il s’affaissait avec des craquements cruels,

Et ses branches allaient se ployant vers la terre, Puis il tomba, pendant que la nature austère,

A ses râles mêlait ses soupirs éternels.

Il mourut devant moi. Leurs feuilles murmurantes Frémirent au-dessus de ce cadavre, et là,

Spectacle saisissant, chaque arbre s’exhala En gémissements sourds, en plaintes pénétrantes.

Et l’on eût dit alors, que, fantastiquement,

Autour du mort, et sous les cieux aux sombres voiles, Les arbres, ayant pris pour cierges les étoiles, Assistaient à l’horreur de son enterrement.

Jean Lombard.