SCENE VII DASTAGNE, FÉRAMBOIS
DASTAGNE
Asseyez-vous donc, monsieur le Directeur... Vous me trouvez sous le coup de la surprise et de l'émotion... Mon fils vient de m'appr^ndre une grande nouvelle... (Mouvement de Férambois.) Vous êtes au courant tle ses projets ?
férambois, qui observe Dastagne avec stupeur.
Quels projets?
DASTAGNE
Antoine se marie.
férambois, qui bondit et ne peut réprimer un sourire.
Votre fils ?... La plaisanterie est forte... Vous n'êtes pas édifié sur...
DASTAGNE, choqué.
Il s'agit d'unp union légitime, sérieuse...
férambois, après un silence.
Monsieur Dastagne, votre fils est un filou.
DASTAGNE
Mesurez la portée de vos paroles, monsieur le Directeur.
FÉRAMBOIS
Nous sommes seuls: je ne dois rien vous cacher... Votre fils a négocié secrètement pour son compte des titres placés par mes clients en dépôt à la Banque.
DASTAGNE
Allons donc ï Vous vous trompez, monsieur Férambois... Antoine n'a pu commettre pareille indélicatesse... La preuve, c'est qu'à l'instant même, il est venu très simplement me demander de lui avancer un peu d'argent pour faire face aux frais de ses fiançailles.
férambois, avec un sourire.
Ce garçon a l'imagination très fertile... Voyons, monsieur Dastagne, vous ne savez rien?... Mais Antoine est la fable du bureau ! Ses désordres sont de notoriété publique !
DASTAGNE
On le calomnie... Il me présente sa fiancée ce soir.
FÉRAMBOIS
Il vous présenterait aussi aisément un ministre.
DASTAGNE
Non, non !... C'est impossible ! Sa vie de jeune homme n'a peut-être pas été exemplaire ; mais je réponds de sa probité.
FÉRAMBOIS
Mes soupçons ont été éveillés, il y a trois semaines... J'ai recouru à l'amorçage : l'expérience n'a été que trop concluante... Votre fils -est sans conteste l'auteur des fuites constatées.
au Bonn de l'abîme 21
DASTAGNE
Ne le condamnez pas sans l'entendre, monsieur le Directeur. Mandez-le aujourd'hui dans votre cabinet.
FÉRAMBOIS
Mon pauvre monsieur, votre fils n'a pas paru à la Banque depuis deux jours.
DASTAGNE
Antoine me quitte à peine en me disant qu'il se rendait à son bureau.
FÉRAMBOIS
Un mensonge de plus ne l'embarrasse guère... Il m'est agréable de savoir qu'il n'est pas parti pour la Suisse.
dastagne, alterré, se passant la main sur le front.
Oh ! monsieur Férambois !... Ce que vous me dites là est affreux.
FÉRAMBOIS
Je vous plains très sincèrement.
dastagne, après un silence.
Le chiffre de ses détournements?
FÉRAMBOIS
Une trentaine de mille francs... Peut-être davantage. Je m'attends à d'autres découvertes.
DASTAGNE
C'est épouvantable !
FÉRAMBOIS
Ma première idée a été de déposer une plainte au Parquet... Et puis, j'ai hésité... Il me répugne de laisser choir dans la boue un nom honorable... On peut encore éviter le scandale... Voulez-vous répondre des sommes détournées par votre fils?
DASTAGNE
Monsieur Férambois, j'ai pour tout patrimoine une terre en Corrèze, quelques obligations...
FÉRAMBOIS
Tâchez de réaliser vingt mille francs d'ici demain soir... Nous pourrons peut-être nous entendre pour le restant. Je mettrai, s'il le faut, opposition sur vos émoluments de professeur.
dastagne, frappé.
Une retenue sur mes appointements?... Pas cela, monsieur Férambois !... Cette tare me suivrait; ma carrière serait compromise. *
FÉRAMBOIS
C'est très regrettable. Mais la responsabilité de la Banque est engagée... Je dois désintéresser mes clieuts... Je consens à attendre jusqu'à demain. Réfléchissez. Demain, à quatre heures de l'aprèsmidi, il me faut vingt mille francs. Autrement, l'affaire suivra son cours... Votre fils est mineur. Vous serez rendu civilement responsable...
DASTAGNE
Malheureux enfant!... Quelle honte! Quel effondrement !
FÉRAMBOIS
Los pères sont tous les mêmes... Ils croient leurs fils des petits saints, et, un beau jour, patatras! les illusions tombent!
DASTAGNE
Je ne lui donnais que de bous conseils.
FÉRAMBOIS
Je n'en doute pas... Allons! du courage!... Votre cas n'est pas unique, malheureusement... A demain, quatre heures... Limite extrême!
Je viendrai, oui, je viendrai. (Férambois sort.)
AU BOP.D DE LABIME 23
