SCENE IX
DASTAGNE, ANTOINE
ANTOINE
Qu'est-ce qui te prend?... Tu refuses d'accueillir ma fiancée?
dastagne, qui suffoque de rage.
Ta fiancée?... Ta fiancée!... Je ne sais ce qui me retient... Misérable! Escroc!
Antoine, sons s'émouvoir.
Bon! La concierge m'a cafardé.
dastagne Bandit! Canaille!
ANTOINE
Tu as reçu une visite?
dastagne, qui croit V effrayer.
J'ai vu monsieur Férambois.
ANTOINE
Le patron est venu ici... Alors quoi? La police est préveaue? Ton fils va être arrêté? Tant pis! j'irai coloniser la Nouvelle... C'est ta faute ; si tu m'avais
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remis les cinq cents balles tout de suite, je prenais le rapide pour Genève... La police restait chocolat.
DASTAGNE
Voilà les remords que tu éprouves?
ANTOINE
J'ai les remords d'avoir manqué le train. dastagne, éperdu, suppliant.
Antoine!... Antoine! Dis-moi que tu as cédé à un moment de vertige, de folie!... Voyons! Ressaisistoi!... Tu peux encore réparer ta faute. Va voir ton directeur. Tu lui exprimeras ton repentir... Tu rembourseras ce que tu pourras... Je t'aiderai. J'ai déjà <!it à M. Férambois que je répondais des sommes que tu as détournées.
Antoine, vivement, avec joie.
Férambois n'a pas déposé de plainte?
DASTAGNE
J'ai rendez-vous avec lui demain ; nous tâcherons de nous entendre, d'arranger l'affaire.
Antoine, joyeux.
Tu es un bon père... Combien réclame-t-il ?
DASTAGNE
Vingt mille francs tout de suite.
ANTOINE
Que ça ?
DASTAGNE
Tu t'es approprié davantage?... Le directeur me l'a laissé entendre... Ne me cache rien... Dis-moi la somme exacte... Tu n'as pas tout dilapidé?... Il te reste quelque chose?
ANTOINE
Tu sais,... ma comptabilité est un peu flottante... J'échappe au mandat, c'est l'essentiel.
2b AU BORD DE L ABIME
DASTAGNE
Je suis décidé à me saigner pour toi, mais tu vas me promettre de changer de conduite, Antoine. Je veux que tu te relèves. Par mes relations, je te trouverai une nouvelle place.
ANTOINE
Ça non, c'est inutile. Je suis brûlé à Paris.
DASTAGNE
Nous chercherons en province.
ANTOINE
Le mieux pour moi est de gagner dare dare un port italien... Je m'embarque de là pour la Chine.
DASTAGNE
C'est fou. Sur quoi comptes-tu pour vivre?
ANTOINE
Ne te bile pas pour ton fieu. J'ai du pognon à l'ombre... As-tu lu dans ton quotidien le cambriolage du faubourg Saint-Honoré !
dastagne, qui cherche.
Pourquoi cette question?... Dans une église... un vol de vases sacrés ?
ANTOINE
Par une bande de dégourdis... les souris de sacristie. J'en suis une... souris de sacristie.
dastagne, après un silence, tremblant.
Tu en es là?
ANTOINE
Je cultive l'anticléricalisme à ma manière... Je m'attendais à des compliments.
DASTAGNE
Tu te calomnies?... Tu ne t'accuserais pas ainsi de • sang-froid ?...
ANTOINE
Avec toi je n'ai pas à me gêner. Je sais bien que tu
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ne me dénonceras jamais : tu tiens trop à l'honneur de ton nom.
DASTAGNE
Tu me fais beaucoup de mal, Antoine.
ANTOINE
Veux-tu que je te débarrasse tout de suite de ma personnalité? C'est facile. Fends-toi de mille balles.
DASTAGNE
Non, tu ne peux pas être tombé si bas?... Mon enfant, rappelle-toi mes efforts pour te faire comprendre la Morale basée sur la dignité humaine... antoine, dans un ricanement.
Tu commences un sermon?... Ce n'était pas la peine alors de démolir les curés.
dastagne, suffoquant d'émotion.
Antoine !.. Antoine !... Tu as été toute mon affection, mon espoir, mon orgueil!... Rappelle-toi ton enfance confiante, candide... Je t'aiderai à te relever, à te régénérer... bis-moi seulement que tu regrettes tes faiblesses, que tu as le désir, la volonté de travailler... Le travail, vois-tu, c'est le grand moralisateur...
antoine, gouailleur.
Pour les natures comme la tienne, hantées par des vues philosophiques transcendantes ; mais pour les autres!... L'instruction que j'ai reçue m'a été profitable surtout pour estamper mes contemporains... Ta morale du travail, lubie de savant à l'usage des membres de l'Institut! Tes magnifiques principes ont porté leurs fruits... Je n'ai qu'une crainte : la peur du flic.
dastagne, frappé au vif.
Tu blasphèmes des idées auxquelles j'ai consacré tout mon cœur, toutes mes forces, toute ma vie! Je vois trop clair... C'est fini! Je n'ai plus rien à espérer
de toi... Tu es perdu, bien perdu et ta présence cons titue un danger pour la société... \Avec décision.) Tu subiras le châtiment que iu mérites, misérable! Je n'irai pas demain chez M. Férambois. Je t'abandonne à la justice.
ANTOINE
Tu acceptes que le nom de l'éminent professeur Dastagne soit traîné dans l'ordure?... Tu n'es pas logique avec ta doctrine : Toi, positiviste, disciple du grand Comte, tu perds bénévolement une situation acquise?... Tu renonces à publier tes élucubrations?
Tais-toi!... Cesse ce ton persifleur... Va-t'en?
ANTOINE
Remets-moi mille francs.
DASTAGNE
Je préférerais les jeter à la Seine!
ANTOINE
Après, je ne te demanderai plus rien, jamais ! Je tu le jure !... Je pars ce soir pour l'étranger. Donne vite ! dastagne, e'fflw, après un silence.
Antoine!... Mon enfant!
ANTOINE
Exécute-toi. J'ai un train à six heures quinze, gare de Lyon.
DASTAGNE
Je n'ai pas d'argent.
ANTOINE
Allons donc!... Les trois cents francs du père Gorlier..., sans compter tes réserves, pour tes œuvres complètes.
DASTAGNE
Tu me passeras plutôt sur le corps!
ANTOINE
Des phrases de mélodrame? Pour un distingué prour, c'est moche!
DASTAGNE
Tu avais pourtant du cœur autrefois, Antoine.
ANTOINE
Le sans-cœur c'est toi. .. Je te demande mille francs pour couper aux travaux forcés. Tu me les refuses.
DASTAGNE, à bout.
Qu'on t'envoie à Cayenne, et que je ne te revoie jamais, monstre!
Antoine, bousculant son père.
Tu le prends sur ce ton-là?
dastagne, qui cherche à défendre l'approche de son bureau.
Tu n'oserais pas?
ANTOINE
Je veux de l'argent!
DASTAGNE
Tu n'en auras pas!
antoine, qui écarte son père de force.
De l'argent!
DASTAGNE, luttant.
Jamais! Jamais!
ANTOINE
Tant pis pour toi!
DASTAGNE, luttant.
Fils dénaturé!... Lâche!... Assassin! {Antoine renverse son père, ouvre un tiroir du bureau, y prend une liasse de billets de banque et sort.)
