Au bord de la Néva Contes russes

La vie de l'écrivain dont nous publions une des œuvres principales a été courte : né en 1811, il succombait dans un duel en 1841. U était officier dans la garde impériale, quand le poète Pouschkin, qu il chérissait comme un ami, qu'il vénérait comme un maître, mourut d'une mort fatale en défendant l'honneur de sa femme.

Dans la douleur que lui causa cet événement, Lermontof adressa à l'empereur Nicolas, en une vingtaine de strophes

LEBMONTOF ardentes, nn cri de colère, iiii cri de vengeance contre l'adversaire du malheureux Pouschkin, et fut exilé dans le Caucase. En lisant ces vers, où il n'entre pas la moindre idée révolutionnaire, on se demande comment ils ont pu être condamnés si sévèrement par le gouvernement du czar. Mais il est probable qu'ils ne furent que la dernière raison d'une sentence provoquée par d'autres manifestations de Lermontof, par plusieurs acerbes épigrammes qu'il répandait un peu trop facilement autour dé' Mil.

Quoi qu'il en soit, la condamnation qui le frappait eut sur son esprit et sur son caractère une profonde influence, t'aspect des nouvelles régions où il était appelé à vivre, les grandes scènes du Caucase, les mœurs, la physionomie de ces peuplades à demi barbares, firent éclater en lui cette poésie énergique, chaudement colorée, impétueuse, quelquefois sauvage, qui nous frappe si vivement dans son Ismaè'l Bey, dans son Enfant du Tscherkessey et dans la plupart de ses chants lyriques.

En lïiêHie tefifips^, le douloureux fi-oissement qu'il fessenlait àe son- exif stcfteva de développer en lui les gertnes fteeste^ d'une H9*ure' s^wfhfbre, misanthrôfrtqne, froidemenf raiîlctfse.

Ses (»uViié»^6ntfe fidèle expression de FaiûerftrWie pfesqtre continiè^c èe sa pttisêe. Ces qtreftittes vers que rwtts tfadursons littéralement peuvent donner une idée de sdit âpre i*aïlterie et de $6tif tocrrbide cBétcmtkgeittént.