CHAPITRE XI ÉTAT DE SAO PAULO {suite

I. Industrie caféière, progression instructive de l'exportation. — II. Superficies cultivées en caféiers, les grandes fazendas. — III. Chez le roi du café. — IV. Visite des exploitations. — V. Cueillette et préparation du café. — VI. Société anglaise Duraont, petits planteurs, culture du maniçoba. — VII. Prix du café au Brésil, comment on doit préparer cette boisson. — VIII. Autres cultures, le riz, le coton, le tabac. — IX. Cultures du manioc, du maïs, des haricots. — X. Sociétés fran- • çaises à Sào Paulo, richesses minières de l'Etat. — XI. Dans l'extrême sertào pauliste, le Transcontinental brésilien. — XII. Trajet actuel de Rio de Janeiro au Matto Grosso, ce qu'il en coûte. — XIII. Sur le tracé de la Nord-Ouest. — XIV. Le personnel de la ligne, les Indiens et la fièvre, avancement des travaux. — XV. De Bacury à Itapura et au Rebojo de Jupia. — XVI. Budget de Sâo Paulo pour 1910.

I. — Par les indications qui ont été données sur les ressources de chaque district, on a vu que les principales cultures de l'État de Sâo Paulo étaient le café, la canne à sucre, le riz, le coton, le tabac, le manioc, sans parler du maïs et des haricots, ni de la vigne, culture récente sur laquelle on fonde de grandes espérances. Mais c'est, nul ne l'ignore aujourd'hui, le café qui est la culture reine, la grande culture, source de richesse pour tout l'État de Sâo Paulo, la plus grande source de revenus du Brésil avec le caoutchouc ; il convient donc de consacrer quelques lignes à cette industrie sans rivale, sans entrer dans des détails qui ont fait l'objet d'ouvrages spéciaux.

A voir l'énorme développement pris par l'industrie caféière, on a peine à croire que le café, qui avait été tout d'abord cultivé au Para et au Maranhâo, venant de Cayenne, n'ait été introduit dans l'État de Rio de Janeiro et la région voisine, dite Nord de Sâo Paulo, que vers la fin du xvni*^ siècle. A cette époque, le café ne se trouvait guère que dans les pharmacies; c'est seulement vers 1835 que la culture du café prit de l'extension dans

la région de Campinas. Puis la culture se développa et peu à peu gagna d'autres zones de l'État, alors province de Sào Paulo, inaugurant l'ère d'une grande prospérité.

La progression est des plus instructives : la première exportation de café fut de 35.417 sacs de 60 kilos; en 1851, elle fut de 115.760 sacs ; en 1871, de 546.975 sacs; en 1891, deux ans après la proclamation de la République, l'exportation atteignait le chiffre déjà formidable de 2.952.322 sacs. Mais la marée montante du café ne s'arrête pas là; en 1902, l'exportation atteignait 10 millions 172.071 sacs; le maximum réalisé jusqu'à ce jour le fut par la récolte exceptionnelle de 1906-1907, qui s'éleva au chiffre effrayant de 15.392.000 sacs de 60 kilos, et amena une perturbation telle sur les marchés qu'il se produisit un affaissement des prix. Pour soulager, ou du moins pour maintenir les cours, le Gouvernement dut faire une opération dite de la valorisation du café (|), un des épisodes économiques qui, depuis quelques années, ont passionné le plus les milieux commerciaux. La récolte de 1909 fut de proportion plus raisonnable et s'éleva au chiffre encore fort respectable de 12.000.000 de sacs et de près de 15.000.000 pour tout le Brésil.

En l'année 1906-1907, la production mondiale du café, en raison de la récolte exceptionnelle de Sào Paulo^ s'éleva à 23 millions 920.000 sacs; en ajoutant, à la production de Sào Paulo, celle des États de Minas Geraes, de Rio et de Bahia^, faisant ensemble 4.800.000 sacs, on obtient, pour le Brésil, une production de 20.192.000 sacs, soit 85 p. 100 de la production mondiale. En période de récolte normale, la production s'équilibre presque avec la coilsommation, qui oscille aujourd'hui autour de 19.000.000 de sacs. Exactement 19.987.761, en 1909.

(1) En toute loyauté il nous est difficile de prendre parti pour ou contre la valorisation du café; pour les uns, cette opération constitue une aventure dangereuse, pour les autres, c'est au contraire une initiative remarquable par les résultats qu'elle doit procurer. 11 s'agissait en somme de retirer de la circulation la quantité de sacs nécessaire pour dégager le marché et de maintenir le cours rémunérateur par l'équilibre de l'offre et de la demande. L'Etat de Sào Paulo, grâce à des emprunts réalisés dans diverses banques européennes, emprunts facilement eflectués, grâce au crédit de l'Etat, et gagés par un impôt de 5 francs par sac perçu à la sortie des ports de Santos et de Rio, put retirer de la circulation 8 millions de sacs. Mais il s'agit maintenant de liquider l'opération qui jusqu'ici a donné les résultats attendus en soutenant efficacement les cours — et la question qui se pose pour Sào Paulo est de savoir s'il lui sera possible d'écouler son stock dans les conditions prévues et sans perte pour ses finances. Après avoir été douteux pendant quelque temps, le succès de l'opération paraît s'affirmer.

II. — D'après les statistiques officielles, il existerait, dans les 171 municipes de l'État de Sao Paulo, 688.845.000 caféiers ; en raison du décret-loi de janvier 1904, prohibant toute nouvelle plantation, et, surtout, cette mesure étant difficile à contrôler, parce que certains propriétaires commencent à substituer des cultures à leurs vieilles plantations de caféiers (i), ce chiffre peut être ramené à 644 ou 650 millions de pieds, occupant une superficie de 361.600 alqueires sur les 620.000 cultivés. Parmi les grands établissements agricoles de Sao Paulo, quelques-uns

SÀo Paulo.

Cueillette du café.

sont à signaler par leur grande proportion et leur organisation ultra-moderne, ce sont : les fazendas de Francisco Schmitt, fazenda Dumont, à une Société anglaise; la fazenda Santa Veridiana, à M. Antonio Prado, dans la région de Ribeirao Preto ; la fazenda Santa Gertrudes, au comte de Prates, située à quelque distance de la gare du même nom, sur la ligne Paulista ; les plantations de la raison Prado, Chaves et C°, les unes près de Brotas, sur la ligne Paulista, les autres dans la région de Dourado, etc., etc.

(1) Le caféier arrive à produire pendant 30 et 35 ans, parfois davantage, suivant le terrain.

III. — Sur le réseau de la Paulista, nous visitâmes la fazenda de Santa Veridiana, appartenant à M. Antonio Prado, le distingué préfet de Sao Paulo. C'est un des établissements où l'industrie caféière atteint un grand degré de perfection. Puis, en nous rendant vers l'État de Goyaz,par le chemin de fer de la Mogyana, qui dessert toute la zone des grandes cultures caféières, nous reçûmes encore l'hospitalité dans la fazenda Dumont et celle du roi du café, M. Francisco Schmitt. Cette hospitalité, partout large et cordiale, est ce qui séduit le plus dans un voyage à l'intérieur du Brésil. On ne peut rêver accueil plus simple et plus affable ; après l'offre d'une tasse de café, chacun s'empresse de vous conduire à la chambre qui vous est réservée. Ensuite, c'est la visite des plantations, visite qui peut durer plusieurs jours, à cheval ou en troly, voiture spéciale au pays; c'est une sorte de cabriolet nord-américain, composé de deux paires de roues réunies par deux planches, qui servent de support à deux sièges sommaires. Avec cette invention yankee, simple, légère et solide, on passe partout dans les chemins primitifs et pleins d'obstacles de l'intérieur, et Ton s'étonne de ne pas voir le véhicule se partager en deux dans les ornières très profondes.

Au retour, qui a lieu à la tombée de la nuit, un repas confortable réunit la famille du fazendaire et ses hôtes; le repas dure assez longtemps ; comme on se couche en temps ordinaire de bonne heure à la fazenda, on aime, chaque fois que l'occasion s'en présente, causer longuement sur les conditions dans lesquelles s'opère la récolte et sur les événements qui se déroulent en Europe.

La fazenda de M. Schmitt, qui est la plus importante de tout le Brésil, se trouve à quelques kilomètres de Ribeirâo Prato. La maison d'habitation est entourée sur deux côtés d'un beau parcjardin, et, quoique n'ayant pas l'apparence luxueuse et Taspect imposant de quelques habitations, en forme de palais ou de forteresse, de certains planteurs, elle est très spacieuse, bien comprise et extrêmement confortable. En face^ se trouvent les séchoirs ou terreiros, les usines et divers ateliers, car la fazenda doit pouvoir construire et réparer tout ou presque tout le matériel et l'outillage dont elle a besoin ; nous y avons vu construire et installer toutes les pièces de machines modernes.

La fazenda, ou plutôt les fazendas du colonel Schmitt^ car le

roi du café d'aujourd'hui, arrivé au Brésil à Tâge de neuf ans, comme immigrant, ce dont il est très fier, est colonel de la milice, comme tous ou presque tous les grands fazendaires ; les fazendas, disons-nous, occupent une superficie de 31.969 hectares. Elles possèdent 8.000 colons, répartis en 1.026 maisons à travers les plantations; ces colons cultivent et soignent les 7.585.154 pieds de café des fazendas, qui produisent annuellement une récolte de 250.000 sacs, les années fortes, et 200.000 les années moyennes. Le roi du café possède encore plusieurs sucreries et distilleries.

IV. — Nous avons parcouru cette fazenda et celle voisine (à 20 kilomètres) deDumont, guidé avec une cordiale bonne volonté à travers toutes les installations, les plantations de canne à sucre et les innombrables allées de cafezales coupées de loin en loin par de larges avenues, parcourues à cheval ou en troly ; partout l'œil n'embrasse que des collines où ondulent des forêts de caféiers bien alignés. Dans toute la région on ne voit que ces arbustes hauts de 4 à 5 mètres. Depuis Casa Branca jusqu'à Indaïa, au delà de Franca, c'est-à-dire sur plusieurs centaines de kilomètres, ce ne sont que collines et vallées, couvertes de caféiers. C'est une mer, un océan de café . A la in, la multitude de ces arbustes au feuillage luisant et d'un vert foncé finit par rendre le paysage monotone. Rien que dans la seule région environnant Ribeirào Preto, il y a 29 millions de pieds de café; 12 millions dans celle de Cravinha et 14 millions dans celle de Sertâosinho.

Dans ces excursions à travers les plantations, afin de nous documenter sans perte de temps, nous allions déjeuner dans l'une des fazendas la plus rapprochée, pour revenir diner à l'habitation où attendaient toujours quelques invités. Dans l'intervalle il nous fallait souvent pénétrer dans les maisons des administrateurs , chefs de service ou surveillants des diverses fazendas ; chaque fois la tasse de café, obligatoire dans tout l'intérieur, nous était offerte, si bien qu'en une seule journée il nous est arrivé de savourer vingt et une tasses du breuvage populaire. Ceci tout à fait impunément, car il semble que dans ce pays, en raison du climat sans doute, le café ne produise sur les nerfs aucun effet sensible; cette boisson, qu'on s'accoutume très vite à boire à toute heure du jour, semble bientôt agréable et nécessaire.

V. — Dans les plantations, les arbustes à café sont espacés de 4 en 4 mètres; autour du pied, le sol est soigneusement sarclé, pour le débarrasser des plantes envahissantes. Les cerises, vertes d'abord, puis rouges et presque noires lorsqu'elles ont dépassé la maturité sur l'arbre, se pressent serrées sur les branches. La récolte commence en mai; c'est le plus intéressant spectacle du travail d'une fazenda. La cueillette est aussi le travail le plus lucratif pour les colons, car tout le monde, femmes et enfants, peut y collaborer, et chaque boisseau de 50 litres est payé de 0 fr. 80 à 1 fr. 25 sans résidus ni pierres. Le café récolté est mis en sacs et chargé sur des charrettes traînées à bœufs ou à mules . Arrivé à la fazenda, le café est jeté dans des canaux-lavoirs qui le nettoient de toute impureté, après quoi il est étendu sur d'immenses terrasses-séchoirs (terreiros) où il reste quatre ou cinq jours exposé à l'action du soleil, étendu en couches minces qui sont ramenées en tas le soir si la pluie menace. Une fois que la pellicule qui préserve le grain devient complètement noire et parfaitement sèche^ ce qui fait éclater son écorce, le café est prêt pour rentrer à la machine. Les fèves sont alors conduites dans un vaste dépôt à l'aide de wagonnets courant sur rails Decau ville, ou avec des brouettes, suivant les fazendas. Une chaîne à godets, sorte de drague mue par la vapeur, vient saisir les fèves dans ce dépôt pour les faire passer dans une machine qui les débarrasse des pellicules qui les recouvrent encore, puis elles sont passées aux vans mécaniques. Les grains sont ensuite placés dans une machine qui les répartit par dimension ; d'aucuns sont classés à la main sur de petites machines spéciales par les jeunes filles et les vieilles femmes. Le café est alors mis dans un double sac de toile et prêt à être livré à la consommation.

La récolte et les divers procédés mécaniques pour préparer le café jusqu'au moment où il est embarqué ont été si souvent décrits qu'il serait fastidieux de les résumer plus longuement. Toutefois, il y aurait lieu d'attirer l'attention sur les besoins des planteurs en ce qui concerne le matériel; les machines pour le traitement du café ont déjà atteint un degré élevé de perfection, mais des machines qui se substitueraient à la main-d'œuvre trouveraient un débouché immédiat. La machine réclamée avec le plus d'insistance est celle destinée à la cueillette du café. Déjà on aurait pu introduire des machines dans la culture des

KTAT DP. SAO PAULO

arbustes, si l'on ne s'était pas trouvé dans la nécessité de conserver un grand nombre d'ouvriers toute l'année, de façon à avoir une main-d'œuvre abondante. L'État de Sào Paulo se propose de décerner une prime aux inventeurs d'une cueilleusequi donnerait des résultats satisfaisants.

VI. — La fazenda Dumont, qui est exploitée d'une façon fort rationnelle, appartient à une société anglaise qui en tire de gros bénéfices, 80.000 livres en 1908. La propriété est de 15.000 hectares environ, avec 12.500 hectares plantés de 4 millions de pieds de café. Toute la plantation, d'un seul tenant, estdesservie

Sao Paulo. — Mise en sac après la cueillette.

par une voie ferrée, propriété de l'entreprise. Dans cette fazenda, le café est préparé par la méthode du lavage ou dépulpage à l'eau. Dans la grande majorité des autres engenhos, c'est le lavage et le décor ticage à sec qui sont employés. Par la méthode du lavage, les grains de café apparaissent plus foncés dans toutes les catégories. Les cafés de la fazenda Dumont atteignent un prix plus élevé que ceux qui sont préparés à sec. Le café n'est pas meilleur comme qualité, mais il présente tout simplement une différence de couleur et un aspectplus séduisant. Les grands fazendaires obtiennent d'ailleurs pour leurs cafés un prix plus élevé que ceux des colons et petits cultivateurs, car

il n'y a pas que de grands propriétaires qui cultivent le café. Sur les 16.200 plantations de cet arbuste, 16.000 environ appartiennent à de petits ou moyens cultivateurs, anciens colons. Le café des premiers est mieux préparé; quant aux seconds, ils se contentent en général de faire sécher les cerises, puis de les battre. Dans certains centres caféiers, on trouve toutefois des établissements, dit engenhos centraes (usines centrales), qui font subir au café des petits cultivateurs la préparation nécessaire contre une certaine redevance et qui, le plus généralement, achètent leur récolte.

Vu les résultats obtenus par Tlnstitut Agronomique de Campinas dans les essais de culture du caoutchouc maniçoba et l'extraction et la préparation commerciale du latex, de nombreuses fazendas ont entrepris de planter des maniçobas de Jequié. La fazenda Dumont possède une plantation de 40.000 pieds de maniçobas dont plus de la moitié étaient d'une belle venue lors de notre visite. 10.000 pieds de Jequié n'ont pas donné de bons résultats. Cette culture doit être abandonnée (^).

Les capitaux engagés dans une grande fazenda sont extrêmement importants; il faut une forte exportation pour obtenir une bonne rémunération du capital employé, car, au Brésil, le café est vendu très bon marché. Voici quelques chiffres à titre d'indication.

VIT. — Le cours moyen du café à Santos est de 50 friincs le sac de 60 kilos. Les frais d'embarquement se montent à 5 fr. 70, le prix du sac à Santos est donc de 55 fr. 70. Mais le producteur ne vend pas effectivement son sac de café 55 fr. 70. Sur cette somme le fisc brésilien prélève 9 p. 100, plus un droit fixe de 5 francs par sac de 60 kilos, soit 9 fr. 50; les transports coûtent 9 fr. 25 ; les intermédiaires absorbent 1 fr. 60, si bien qu'en réalité il revient au producteur une somme nette de 35 fr. par sac, soit 0 fr. 58 par kilo de café vert, moins de 0 fr. 30 la livre.

On se demandera pourquoi un produit vendu 0 fr. 30 au Brésil coûte en France 2 francs et 2 fr. 50 la livre. La raison en est dans les droits élevés qui frappent le café en douane. Ces droits s'élèvent à 136 francs par 100 kilos, c'est-à-dire 81.60 par sac de 60 kilos; à ce droit, il faut encore ajouter 2 fr. 60, prix du

(1) L'industrie du caoutchouc a éu'^ étudiée en détail dans notre volume : Au pays de rOr noir.

transport du Brésil en France. Le prix de revient est donc de 139 fr. 90. D'autre part, il importe de ne pas oublier que la torréfaction fait perdre au café 20 p. 100 de son poids ; les 139 fr. 90 représentent la valeur en douane non de 60 kilos de café, mais de 48 kilos seulement. Il ne faut donc pas s'étonner si la fraude s'est introduite dans les ventes de café, si bien qu'il y a en Europe 1.500 usines où l'on fabrique du café avec des pois chiches, des figues, du malt, du gland doux, de la chicorée moka, etc. Nous avons pu observer depuis notre retour que le café bu, aussi bien dans les établissements publics qu'en famille,

Sao Paulo. — Terreiros ou séchoirs de café.

avait rarement la saveur du café que nous buvions au Brésil ; c'est qu'en général, on le prépare mal et qu'il y est adjoint quelque mélange, chicorée ou autre.

La chicorée ne contient ni caféine ni acide caféotannique, elle n'a de commun avec le café que la couleur. C'est peut-être parce qu'on ne sait pas préparer le café en Europe qu'on a recours à la poudre de chicorée, qui donne une certaine consistance à la boisson. Pour boire de bon café, il faut d'abord que le grain soit moulu de façon à le réduire en poudre très légèrement granuleuse où il n'existe pas de fragments de grain; il est évident que l'eau bouillante devant extraire de cette poudre tous ses principes nutritifs, aromatiques et agréables au goût, la poudre doiWv.,

être complètement pénétrée pour pouvoir abandonner ce qu'elle contient. Si la poudre de café n'est pas assez fine pour se laisser pénétrer par l'eau, celle-ci fera l'efîet d'un lavage et non d'une décoction. Elle entraînera bien quelques principes de la surface de la poudre, mais aucun de sa profondeur. L'eau doit toujours être versée lorsqu'elle commence à bouillir, car en bouillant trop, elle perd l'air qu'elle contient et le café s'affadit.

VIII. — D'autres cultures occupent encore une grande place dans la production agricole de Sâo Paulo. Nous ne pouvons les signaler que sommairement. La culture du riz a pris surtout dans ces dernières années une très grande extension dans l'État où elle trouve des terrains très propices, particulièrement dans les vallées des rios Parahyba, rio Pardo, Sapucahy, Rio Grande, et dans les régions basses du littoral. La production s'élève déjà à plus de 250.000 litres et augmente chaque année ; malgré cela l'État est encore obligé d'importer de grandes quantités de riz. Dans le but de stimuler cette culture et d'utiliser les terrains qui lui sont favorables, le gouvernement a créé des chanips d'expérience pratique, notamment à Moreira César, où, en plus de onze variétés déjà cultivées, on en a introduit d'autres reçues de France et de la Société Nationale d'agriculture de Rio de Janeiro.

Après avoir exporté jusqu'à 8.000 tonnes de coton par an, Sâo Paulo ne produit pas aujourd'hui le quart du coton utilisé par les vingt-trois filatures et fabriques d'huile de graines qu'il possède. Cette culture recommence aujourd'hui à progresser surtout dans la région desservie par le chemin de fer Sorocabana et Ituana. Le principal, et pour ainsi dire le seul coton cultivé dans l'État, est le Gossypium herbaceum, d'origine nord-américaine. Cette espèce a dégénéré faute de bonne méthode, et le coton laisse à désirer au point de vue de la préparation; il est toutefois supérieur à celui de l'Inde et ne le cède qu'aux autres cotons brésiliens du nord provenant de l'espèce Gossypium Peruvianum. Un alqueire de terrain produit en moyenne 250 arrobas (de 15 kiL) de coton brut, qui se réduisent à 75 de coton égrené et préparé. Les frais sont environ de 480 milreis par alqueire, ce qui laisse aux prix actuels un bénéfice de 395 milreis pour le coton brut et 570 milreis pour le coton égrené ; à ces frais il faut ajouter la dépense du transport. Cette culture convient aux petits planteurs parce qu'elle n'exige pas de forts

capitaux pour l'acquisition de machines, la récolte pouvant être vendue telle sur place. Un seul homme peut s'occuper de deux à trois hectares plantés de coton et en même temps des céréales cultivées dans les intervalles.

Le tabac, dont la production a atteint dernièrement près de 2.750.000 kilos, est une culture fort productive.

Elle fait la richesse de plusieurs municipes, entre autres ceux de Tiété, de Descalvado et de Sâo Luiz do Parahytinga, qui ont

Sao Paulo. — Plantation de caoutchouc maniçoba.

la réputation de produire les meilleurs tabacs du Brésil, en dépit des mauvaises méthodes employées et des grossières manipulations auxquelles sont soumises les feuilles. Les tabacs des municipes de Tiété et Descalvado obtiennent des prix trois et quatre fois plus élevés que ceux de toute autre province. Les principales qualités de tabac cultivées sont : le Havane, le Virginie, le Belem et le Jorge Grande. Les frais de culture varient considérablement suivant les endroits.

IX. — On cultive naturellement dans TÉtat de Sâo Paulo de grandes quantités de manioc, surtout dans la région du littoral et

au nord de l'État où le manioc remplace encore le pain. On compte environ 3.000 alqueires de terrain plantés en diverses variétés de manioc, produisant environ 100 millions de litres de farine ou d'amidon. Un alqueire de terrain comporte 50.000 fosses donnant chacune de 2 à 15 kilos de tubercule. Les frais de culture de récolte, etc., varient entre 530 et 600 milreis par alqueire, le bénéfice est par conséquent énorme, car le prix du manioc n'est jamais inférieur à 20 reis le kilo.

Le maïs et les haricots constituent les grandes cultures des petits et moyens agriculteurs; il y a dans TÉtat 150.000 alqueirescultivés en maïs et 68.000, alqueires en haricots, avec une production de 900.000.000 de litres de maïs et 150.000.000 de litres de haricots. La production de ces deux derniers est fort supérieure à celle du riz ; si nous avons fait passer celui-ci avant,. c'est que les plantations proprement dites de maïs et de haricots sont moins importantes que les rizières, car ces produits se cultivent le plus souvent entre d'autres plantes, dans les plantations de caféiers surtout à qui, jusqu'à trois ans, ils fournissent de l'ombrage. Cela constitue la petite culture exercée par les colons. On cultive en outre beaucoup d'autres légumineuses.

Les fruits, les fleurs, les légumes tant indigènes qu'européens constitueront de belles et lucratives cultures dans tout l'État, mais principalement dans les municipes voisins de Sâo Paulo. La culture de Tabaxi, qui est une variété supérieure d'ananas, et celle du bananier sont déjà entreprises dans certains centres, la première aux environs de Boituva et Villeta sur la ligne Sorocabana et la deuxième sur le littoral, à Santos par exemple. Cette culture permet le développement de petites industries, par exemple la préparation de bananes sèches et celle de la farine de bananes.

X. — Quelques grosses Sociétés françaises fonctionnent dans l'État de Sào Paulo ; nous signalons tout particulièrement la Compagjiie Financière et Commerciale Franco-Brésilienne, dont le siège est à Paris, 5, rue Chauchat; cette Société fait d'importantes affaires de banque et de grosses expéditions de café, et progresse constamment. Il nous a semblé que cette Société, qui a succédé à la maison Nathan et C'^, n'avait de français que le nom. La Société des sucreries Brésiliennes, dont le siège est également à Paris, boulevard Poissonnière, dont nous avons déjà

parlé; les affaires de cette Société sont très prospères, son capital •a été complètement réalisé sur les bénéfices de ces trois dernières •années. Enfin, il faut signaler la création récente d'une Banque Agricole Hypothécaire française à qui l'État de Sao Paulo accorde une garantie d'intérêt de 6 p. 100. Cet établissement, s'il est bien dirigé par un homme aux vues larges et progressistes et non par un banquier routinier, peut donner les plus splendides résultats; il aura uniquement à se garder contre les évaluations

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Sao Paulo. — Un picadào ou grand sentier dans la forêt du nord-ouest.

plus OU moins officielles qui, dans certains cas^ pourraient avoir une tendance à l'exagération.

On ne possède encore que des données générales mais insuffisantes sur les richesses minières de TÉtat. Dans la première zone, on signale quelques gisements carbonifères à gauche du haut Tiété ; aux environs de Sorocaba on a jadis lavé de l'or et de l'argent, de même dans la région de la Ribeira de Iguape. Comme nous l'avons vu près d'Ipanema, on a exploité mollement des minerais de fer où ont été trouvés plus de 72 p. 100 de métal pur susceptible de rivaliser avec celui de Suède. Il existe dans la région orientale de beaux marbres, des schistes et des granits.

A Sâo Roque, près de Sâo Paulo, on extrait des marbres qui sont travaillés et polis sur place.

XL — Nous avons achevé notre visite de l'État de Sâo Paulo par un voyage dans l'extrême nord-ouest pauliste jusqu'au Matto Grosso. Cette excursion, quoiqu'un peu fatigante, a été certainement une des plus intéressantes que nous ayons faites dans cette partie du Brésil que nous ne connaissions pas encore. Jusqu'en 1907^ et même encore aujourd'hui, toute la zone nordouest de l'État de Sao Paulo, depuis le Rio Grande jusqu'au Rio Paranapanema, figurait presque en blanc sur la carte avec la mention « terres inexplorées ». M. Carlos Botelho, alors ministre de l'Agriculture et des Travaux Publics, voulut effacer ces blancs de la carte et créa, en 1906, une Commission Géologique et Géographique de l'État, dans le but de reconnaître tout ou partie de la zone inexplorée. Cette commission fut placée sous les ordres d'un jeune ingénieur d'une compétence et d'une activité remarquables qui, depuis, a fourni un labeur considérable, M. Joâo Cardoso. Pendant les années 1906, 1907 et 1908, la commission explora et fit le relevé du rio Tiété, depuis l'embouchure du Jacaré-Huassu jusqu'au fleuve Parana; ensuite elle opéra de l'embouchure du Tiété jusqu'au rio Paranahyba, puis elle accomplit son exploration en aval du Parana, depuis l'embouchure du Tiété jusqu'au Paranapanema, accomplissant en même temps la reconnaissance du rio Aguapehy et des rios do Peixe et Feio.

Eh bien! cette région qui, en 1906, était totalement inconnue et inexplorée et qui, en somme, ne l'a été que sur une petite distance des rives des fleuves désignés, se trouvait trois ans plus tard traversée dans son entier par une voie ferrée qui, actuellement, a atteint le bord du Parana. On connaît certainement peu en Europe cette œuvre gigantesque que le Brésil prit l'initiative de construire, œuvre consistant à mettre en communication Santos, le grand port de Sào Paulo, sur l'Atlantique, avec le port chilien d'Antofogasta, sur le Pacifique. Il ne s'agit pas là d'un projet, mais d'une entreprise en partie exécutée et dont la réalisation se poursuit activement. Si on jette les yeux sur une carte, on verra qu'à l'ouest de Sao Paulo existe un immense territoire tout à fait dépourvu de voie ferrée, c'est l'État de Matto Grosso, qui ne communique avec Ja Confédération et avec le reste du monde que par les fleuves Paraguay et Parana, formant le rio de la Plata.

XII. — Le chemin de fer Nord-Ouest qui, partant de Bahurû, point terminus de la Compagnie Sorocabana, doit atteindre le port deCorumbasurle fleuve Paraguay en face la frontière bolivienne, va fournir au Matto Grosso une issue directe sur l'Atlantique et, par conséquent, développer la production de cette région, faisant en même temps de Sao Paulo un État de transit chaque jour plus important. A l'heure actuelle, le voyageur qui veut se rendre de Rio de Janeiro ou de Santos à Cuyaba, capitale de Matto Grosso, doit mettre trente-cinq à quarante-cinq jours pour faire ce voyage et payer de 345 à 376 milreis. La distance totale à parcourir par mer et voies fluviales n'est pas inférieure à 6.000 kilomètres, alors que, de Santos à Corumba, cette distance presque en ligne droite est à peine de 2.000 kilomètres.

Pour transporter présentement une tonne de marchandises de Matto Grosso à Buenos Ayres, son port de transbordement, il en coûte 250 milreis; la même tonne paie, pour le transport de Matto Grosso à Santos, 578 milreis par chemin de fer et vapeur. Par le chemin de fer Nord-Ouest, le prix du transport d'une tonne de marchandises ne sera pas supérieur à 140 milreis. Il faut considérer que cette ligne, qui traverse une zone absolument neuve, est pour l'instant, et restera quelque temps encore, plutôt une ligne stratégique; mais l'achèvement de la Nord-Ouest jusqu'à Corumba sera pour le Brésil un fait de haute valeur et de conséquences économiques importantes dans l'avenir.

XIII. — Nous avions entendu dire et lu beaucoup de mal de cette Compagnie de la Nord-Ouest où se trouvent investis de forts capitaux français; il y aurait eu du gaspillage et les travaux auraient été mal menés et exécutés. Il nous parut intéressant de nous rendre sur les chantiers et de suivre ensuite le tracé de la ligne, d'autant plus que nous avions le vif désir d'atteindre le Parana, soit par la foret, soit en descendant le rio Tiété. Nous avons pu nous rendre compte que les critiques n'étaient nullement fondées, surtout si on considère les difficultés que les ingénieurs avaient à vaincre, mais nous fûmes très surpris de voir que sauf un ingénieur, M. Simon, qui semblait avoir à Bahurû un rôle assez effacé, il n'y avait, sur aucun point des travaux, d'ingénieurs français. De même que dans tant d'autres entreprises, nous nous bornons à être représentés par nos capitaux qui, dans bien des affaires, se présentent avec des gouver-

nantes anglaises, allemandes, anaéricaines, canadiennes et même belges !

Les travaux de la ligne furent entrepris vers la fin de 1905 et depuis furent poussés avec activité. Au moment de notre passage, les rails atteignaient le kilomètre 355 au campement de Bacury. Aussitôt après avoir quitté Bahurù, son point initial, la ligne pénètre dans la forêt vierge, le matto fechado, qu'elle n'abandonnera plus jusqu'au Parana, sauf de petites éclaircies de campos à Miguel Calmon et à Santa Cruz.

Bahurù est une petite localité de 4.000 âmes environ, qui n'existe que depuis trois ou quatre ans et qui doit son existence à la construction des chemins de fer Sorocabana et Noroeste. Depuis ce point jusqu'à l'extrémité des rails, il y a quinze stations; cela ne veut pas dire qu'il y a là une agglomération plus ou moins importante, non ! Le pays était absolument désert avant la construction de la ligne. Autour de ces gares, construites assez solidement, on ne voit le plus souvent que quelques cases en troncs d'arbres et branchages; c'est là l'embryon d'une ville, d'un bourg ou d'un simple village. Tous les 8 ou 10 kilomètres, on voit une autre construction destinée à abriter l'équipe d'entretien de la voie; c'est tout.

Sur ce parcours de 350 kilomètres, si nouvellement ouvert à la civilisation, à l'agriculture et au commerce, où il n'existe pas encore de vrais centres de population, trois points se détachent comme pouvant devenir, dans un temps prochain, des localités florissantes; ce sont Jacutinga, Miguel Calmon et Santa Cruz. Le trafic de ce tronçon, et à plus forte raison jusqu'au Parana, est encore insuffisant et cette insuffisance ne pourra être compensée qu'après l'achèvement de toute la ligne. Toutefois, il est bon de faire remarquer que celle-ci, traversant une grande étendue de terres riches quoique incultes, la production s'accroît dans cette contrée avec une remarquable rapidité; car nous avons vu différentes stations expédier en quantités qui promettent, du tabac, du riz, du maïs, des haricots, des bois et divers autres produits.

XIV. — Lorsque nous arrivâmes à Bacury, extrémité de la ligne, l'entreprise des travaux avait changé de main. Nous pûmes facilement nous rendre compte qu'en ce qui concernait la construction de la voie, les critiques étaient assez justifiées.

Depuis Anhangaliy jusqu'à Bacury, c'est-à-dire sur plus de 40 kilomètres, la voie dut être complètement refaite; on y pouvait noter des différences de niveau de 0°^, 50 à O"', 70. Toute cette partie a été refusée et n'est livrée au trafic que depuis peu. La nouvelle entreprise, sous la direction d'un ingénieur excellent, M. Sampaio Correa, mène les travaux avec énergie; cet ingénieur dut employer une partie du personnel qui travaillait sous ses ordres à Rio de Janeiro, car en raison des difficultés locales et de l'impaludisme, dû à la zone boisée du Tiété, qu'on longe plus ou moins près, le personnel avait en partie abandonné les travaux. Nous avons déjà dit que toute cette zone était peu connue, on y trouve plusieurs groupes d'Indiens réfractaires à la civilisation, qui vaguent à travers quelques régions avoisinant le tracé de la ligne. Il a fallu aux ingénieurs et à leurs travailleurs beaucoup de courage et d'énergie pour vaincre les obstacles qu'opposaient la foret et les multiples rivières et arroyos dont elle est sillonnée.

Malheureusement, à cette distance de la côte et dans une région qui jouit d'une mauvaise réputation, le recrutement de la main-d'œuvre est difficile ; aussi n'y avait-il à notre passage sur les chantiers que 4 ou 500 ouvriers, en général de la plus mauvaise qualité, vagabonds recrutés à Rio et à Sào Paulo et amenés à grands frais sur les chantiers. A leur arrivée à l'avancement, ces individus, déjà peu enclins au travail, sont démoralisés par les racontars de leurs devanciers; morts occasionnées par la fièvre palustre, récits d attaques d'Indiens Coroados qui, en effet, attaquèrent plusieurs fois les turmas, ou groupes isolés, et tuèrent même quelques ouvriers qui se rendaient le matin à leur travail sans aucune précaution. Cependant tout le monde est armé jusqu'aux dents, il est peu d'ouvriers qui ne possèdent pas leur winchester et un revolver Browning; il se fait dans les camps une consommation incroyable de cartouches ; on tire sur tout et à tout propos ; on se croirait transporté en Californie à l'époque de la découverte de l'or.

Tous ces récits de morts et d'attaques, considérablement exagérés, contribuent à ce que les nouveaux arrivés, qui n'ont pour le travail qu'une sympathie fort modérée, se rendent sur les chantiers de fort mauvaise grâce. Nous avons pu constater que la moitié des groupes était le plus souvent indisponible pour

cause de maladie feinte ou réelle, le reste ne donnait certainement pas plus de quatre heures de travail utile par jour.

Quoique exagérée, la réputation d'insalubrité des rives du Tiété, longées sur une grande distance par le tracé de la voie, n'est pas tout à fait injustifiée; il suffirait cependant d'un peu d'hygiène et de précautions pour se préserver de la maleita ou fièvre palustre, qui règne surtout pendant la saison pluvieuse. Malgré tous les efforts des ingénieurs, le personnel, en grande majorité ignorant et grossier, méprise les moindres préceptes d'hygiène et refuse de prendre les 50 centigrammes de sulfate de quinine que l'entreprise leur distribue gratuitement chaque jour par mesure prophylacticjue. Dans les infirmeries ou hôpitaux volants installés de distance en distance, nous avons vu des malades faire semblant de prendre, puis jeter les cachets de quinine qui venaient de leur être donnés. On peut s'étonner que, dans ces conditions, la mortalité ne soit pas plus élevée.

Les ingénieurs qui conduisent les travaux, en majorité de tout jeunes gens frais émoulus des écoles, mais bien encadrés, donnent pourtant l'exemple à leurs hommes et restent en bonne santé en ne prenant que les précautions les plus élémentaires. Il faut avouer cependant que ces ingénieurs mènent une vie rien moins c[u'agréable, une existence en tout semblable à celle des premiers pionniers du Far- West, véritable vie de privations et de sacrifices, luttant avec la forêt dans une zone insalubre, vivant sans le moindre confort, de riz, de haricots noirs et de farine de manioc. Dirigés sur un point quelconque, sans campement d'aucune sorte, ils se construisent, avec les ressources du lieu, des cases en troncs de palmiers fendus en deux, couvertes provisoirement en branchages et plus tard en zinc, lorsque les communications plus faciles permettront un ravitaillement régulier. Jusqu'à l'arrivée des premiers lits de campement, leur couche se compose de quatre pieux fichés en terre sur lesquels est disposé, à 0™,80 du sol, un sommier de rondins.

Malgré toutes ces conditions défavorables, on est étonné de voir le travail avancer peu à peu; le terre-plein est achevé sur de nombreux tronçons qui n'ont plus qu a être reliés entre eux. Au moment de notre passage, on attendait un millier de travailleurs venant des États du Nord, Ceara et Rio Grande do Norte, gens actifs, endurants et soumis. L'ingénieur en chef affirmait que le

rail atteindrait le Parana au commencement de 1910, c'est un fait accompli. Nous avons remarqué même dans les rapports du Conseil d'administration de la Compagnie Nord-Ouest qu'on se figure Itapura sur les rives mêmes du Parana, il n'en est rien, les chutes et le point de ce nom se trouvent à 25 kilomètres environ en amont de l'embouchure du Tiété.

Déjà on a attaqué avec activité le tronçon de l'autre rive sur le territoire de Matto Grosso; de ce côté les travaux seront plus rapides, car le terrain est plus découvert, plus salubre et la pose des rails se fera avec facilité.

Il ne faut pas compter, toutefois, voir achever avant trois années les 970 kilomètres qui séparent Corumba du Parana. Le chemin de fer traversera ce fleuve sur un pont de 950 mètres en un point dénommé le Rebojo de Jupia, situé entre les rivières Jupia et Sucuriu, mais plus proche de la première que de la seconde. En cet endroit, le Parana a encore plus de 1.500 mètres de large; aux basses eaux, il laisse à découvert un immense lit de roches qui, partant des deux rives, s'avance vers le milieu du fleuve; celui-ci coule alors à travers un chenal n'ayant guère plus de 100 mètres de large. La partie du pont passant au-dessus de ce canal serait tournante. La nécessité de cette disposition n'apparaît pas très clairement, du moins à des profanes. Les piles du pont partant de chaque berge et reposant sur le fond de roches, auront forcément de 10 à 12 mètres de hauteur, le tablier restera certainement à 8 mètres au-dessous des plus hautes eaux. C'est là plus qu'il n'en faut pour laisser passer les vapeurs de fleuve qui, dans l'avenir, feront le service entre les chutes d'Uruhupunga et celles du Guayra ou des Sete Quedas, après lesquelles le Parana est librement navigable jusqu'à Rio de la Plata. Entre les deux chutes, il y a plus de 500 kilomètres de navigables.

XV. — De Bacury à Itapura, nous dûmes faire trois jours de cheval à travers la picada, sentier récemment ouvert parles ingénieurs dans la forêt, pour les besoins du tracé; de Itapura au confluent du ïiété avec le Parana, et de là au Rebojo de Jupia, il nous fallut une autre journée en canot, quoique la distance ne soit pas très considérable. Au retour, le voyage s'opéra à cheval, car à contre-courant il eût fallu une quinzaine de jours de canot.

Tout ce parcours aurait été presque agréable si on n'était continuellement obsédé par le soin d'écarter de sa tête les bran-

ches et les lianes coupées à hauteur d'homme et qui menacent constamment le cavalier, ainsi que par la nécessité de franchir les troncs d'arbres, qui jonchent le sol. En outre, on est continuellement dévoré par une multitude de puces, de garapates et de moustiques, nos ennemis abhorrés; ces infernales bestioles mettent à une rude épreuve le caractère de l'homme le plus patient; nous avons acquis cette qualité sans doute, car nous

SÂo Paulo. — Le Tiété en dessous des chutes d'Itapura.

subissions les assauts de cette maudite engeance avec une résignation étonnante.

Itapura est le nom de chutes de toute beauté formées par le rio Tiété, arrêté par une barrière de rochers de forme elliptique. Les eaux du fleuve s'étendent tout d'abord en un lac immense, puis du centre de ce lac, elles se précipitent avec un bruit assourdissant d'une hauteur variant de 12 à 15 mètres dans l'immense crevasse qui lui offre une issue. De ce point, on entend également, lorsque le vent est favorable, le formidable grondement des chutes d'Urubupunga, plus importantes encore que celles d'Itapura, qui interrompent la navigation sur le Parana, quelques kilomètres plus au nord.

C'est environ à 25 kilomètres en aval d'Itapura, que le Tiété se jette dans le Parana . Cette importante rivière qui nait près de la ville de Sao Paulo, et a plus de 1.100 kilomètres de cours, n'est navigable que pour des embarcations ne calant pas plus de 60 centimètres, en raison des nombreuses corredeiras ou rapides, qui obstruent son cours et rendent sa navigation difficile et périlleuse.

Le campement de la Noreeste à Itapura est établi sur une sorte de promontoire situé sur la rive gauche du Tiété et au bas duquel grondent les cataractes. Ce campement se compose d'une vingtaine de huttes et cases en troncs d'arbres et branchages; quelques-unes sont couvertes en zinc. La station du chemin de fer se trouvera à environ 700 mètres de ce point appelé certainement à devenir plus tard une cité industrielle : l'endroit est favorable, entouré de forêts d'essences variées avec, dans les chutes, une force hydraulique constante de 150.000 chevaux. L'endroit, par instants d'une salubrité relative, peut être facilement assaini.

De ce campement d'Itapura, on est extrêmement surpris de voir pointer, au milieu de la forêt, de l'autre côté du Tiété, le clocher d'une église, puis, çà et là, les vestiges de quelques habitations. Ce sont les ruines de l'ancienne colonie militaire d'Itapura, installée vers 1855, au moment de la guerre du Paraguay, par l'empereur Dom Pedro II, dans le but d'empêcher les Paraguayens d'envahir l'État de Sâo Paulo par le Parana et le Tiété.

Pour édifier les constructions de cette colonie dont deux des plus importantes, la casa directoriale et l'église, subsistent encore presque intactes, surtout la première, il a fallu apporter tous les matériaux de Piracicabâ, à l'aide de canots qui suivaient: la rivière de ce nom, affluent du Tiété, puis ce dernier. Il fallait, à ces canots, cinquante jours de bonne navigation à la descente pour atteindre Itapura et plusieurs mois pour remonter (^).

(1) C'est à Porto Felipe sur le rio Piracicabâ que les paulistes s'embarquaient pour aller par eau à Cuyaba. De nombreuses pirogues portaient au Paraguay et au Matto Grosso des objets manufacturés et rapportaient en échange de l'or et des diamants. Elles descendaient le Tiété et le Parana, elles remontaient le rio Pardo jusqu'au Camapuan, d'où elles se transportaient sur les rivières Cochim et Taquary, descendaient cotte dernière jusqu'au S. Lourenço, qu'elles remontaient jusqu'au Cuyaba et gagnaient la ville de ce nom. Le voyage aller et retour durait deux ans au milieu de difficultés qu'on peut concevoir.

Le ravitaillement de la colonie s'opérait également par la rivière, seul chemin connu, â l'aide de ces mêmes canots. Mais il arriva souvent que ces fragiles embarcations se perdirent dans les rapides, et la colonie connut plusieurs fois la famine. Cette colonie, située à plusieurs semaines de l'agglomération la plus proche, avait en outre à se défendre contre les attaques des Indiens et de la maleita, ou lièvre palustre. Malgré tout, ce petit

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Sao Paulo. — Sur le Rio Tiété près de son embouchure avec la Parana.

centre devait avoir acquis une certaine importance lorsqu'il fut abandonné il y a une trentaine d'années, sur Tordre du gouvernement, pour qui il constituait une lourde charge et un souci. La forêt vierge ne tarda pas à reprendre possession des jardins et des vergers soigneusement enclos, et c'est du milieu d'une brousse compacte que surgissent les ruines de ce qui fut autrefois la colonie militaire d'Itapura, si isolée, si éloignée, et surtoutsi ignorée de tous, qu'on en avait perdu jusqu'au souvenir. Ce

fut une surprise et une révélation lorsque, en 1906, la Mission Géologique et Géographique, commandée par l'ingénieur Joâo Cardoso, aborda à cet endroit et signala le fait.

A l'heure actuelle, ce point n'est plus complètement désert, il sert de refuge à deux ou trois aventuriers, Brésiliens les uns, Paraguayen l'autre, ayant eu des difficultés avec les autorités du Matto Grosso ou du Paraguay pour quelques morts malheureuses. Là, il n'y avait, — pas plus qu'aujourd'hui d'ailleurs, — aucune autorité pouvant leur demander compte de leurs actes, ils purent donc vivre et prospérer tranquillement. Une quinzaine de caboclos avec leurs familles ne tardèrent pas à venir augmenter le groupe et aujourd'hui ces aventuriers, un surtout, sont les personnages les plus riches et respectés de cette partie du sertao brésilien. Au moment de notre passage, nous trouvâmes même là un Syrien, entreprenant comme tous ceux de son pays, qui s'édifiait une case de briques en terre sèche, afin d'y installer un petit commerce que certainement il fera prospérer.

XVI. — Nous achèverons ce bref aperçu de l'État de Sâo Paulo en donnant quelques chiffres officiels sur le budget de l'État pour l'exercice 1910.

Le budget de l'État de Sâo Paulo a été ûxé, pour l'année 1910, aux chiffres suivants : la recette est estimée à 52.151 contos, soit 43.024 de recette ordinaire et 9.127 de recette extraordinaire. La dépense est établie en 49.622 contos et 867 milreis distribués de la façon suivante. Intérieur, 13.939 contos 167 milreis; Justice, 12.591 contos 691 milreis; Agriculture, 6.712 contos 778 milreis; Finances, 16.379 contos 229 milreis. Le solde de 2.528 contos 132 milreis sera appliqué à des travaux publics, subventions et secours.

Les principales sources de revenu ordinaire sont ainsi divisées : droits d'exportation de café, 25.000 contos; droits de transmission entre vifs, 4.500; de transmission de propriété causa morlis, 1.200; immobilière, 1.100; égouts de la capitale et de Santos, 1.500; consommation d'eau, 2.200; recouvrement de la dette active, 830; impôts sur le capital commercial, 800; taxe additionnelle^, 850; impôts sur le capital des sociétés anonymes, 700; sur le capital particulier employé en emprunts, 600; impôt de consommation de l'eau-de-vie, 450; et autres chiffres inférieurs.

Les sources de revenu extraordinaire sont : indemnisation, 7.000 contos; éventuelles, 800; impôts sur les loteries, 727; ventes des établissements de l'État, 600. L'actif de l'État était, à

la fin de l'exercice 1909, de 744.308 contos de reis.

la dette externe établie s'élevait à. . . 70.715 — la dette interne — à. . . 15 . 109 —

et la dette mobile — à. . . 7 . 761 —

Le service de la valorisation coûtera à l'État de Sao Paulo 50 millions de francs, en 1910.