CHAPITRE XII ÉTAT DE GOYAZ

Un Etat isolé. — II. Superficie, limites, aspect. — III. De Rio de Janeiro à Goyaz. — IV. Commerce, élevage, pâturages lointains. — V. Culture du tabac, la paina. — VI. Richesses minières de Goyaz. — VII. Quelques gisements aurifères, Anicuns. Piloes. Sao Rita, etc. — VIII. Les diamants de l'Araguaya, gîtes et garimpeiros, procédés d'extraction. — IX. Les Guayazes. — X. La ville de Goyaz, le gouvernement. — XI. Villes principales, Pyrenopolis, etc. — XII. Porto Xacional et le rio Tocantins. — XIII. Leopoldina et le fleuve Araguaya. — XIV. L'île du Bananal, le rio das Mortes. — XV. Sort de la navigation à vapeur de l'Araguaya. — XVI. Les chemins de fer vers Goyaz,— XVII. Les tribus indiennes du Tocantins et de l'Araguaya, Carajas, Cherentes et Carahos. — XVIII. Les Cayapos, indiens et civilisés. — XIX. « 0 Indio e um bicho mao », sauvages invisibles.

I. — L'État de Goyaz se trouve en plein centre du Brésil, dépourvu jusqu'ici de chemins de fer, de communications faciles avec les États limitrophes et le littoral. Ayant d'un côté les immenses solitudes de l'Ouest et de l'autre, trop éloignés les points les plus vivaces de la Confédération, Goyaz forme une sorte de démarcation entre le Brésil occidental, pays encore neuf, et le Brésil oriental, initié à la vie moderne.

Quand on a pu observer la puissante évolution en matière agricole et commerciale, dans les moyens de transports terrestres et maritimes, dans l'art et l'industrie, dans les améliorations urbaines etc., effectuée au Brésil pendant ces dernières années, on est quelque peu étonné de rencontrer un État où il n'existe ni voie ferrée, ni navigation fluviale, vivant d'une vie propre, presque aussi isolé du reste de l'Union qu'au tem])s de la colonisation. Loi^squ'on ouvre un livre sur le Brésil ancien ou moderne, c'est à î)eine si l'on trouve quelques lignes sur cet Eltat encore presque inconnu, qui, pourtant, constitue le Brésil de l'avenir, en raison des richesses incalculables que recèle son sous-sol, — dont cependant il n'a été fait qu'une étude imparfaite. Par son

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climat, par les heureuses conditions de son sol, cet État peut se prêter à toutes les cultures, à toutes les industries.

IL — C'est un long territoire qui s'étend du sud au nord sur plus de 2.000 kilomètres, et qui mesure 850 kilomètres dans sa plus grande largeur. Sa superficie, qui est de 747.311 kilomètres carrés, la place au quatrième rang des États brésiliens pour l'importance territoriale. La population est de 340.000 à 350.000 habitants, bien faible pour une telle superficie. Les eaux dessinent en partie les frontières deGoyaz; c'est, à l'ouest, le fleuve Araguaya qui, sur 1.700 kilomètres, sert de limite avec le Matto Grosso et le Para, depuis sa source jusqu'à son confluent avec le Tocantins; ce dernier lui-même, ainsi qu'un de ses affluents, indiquent la frontière avec le Maranhao,puis une chaîne de montagnes encore peu connue, redescendant vers le sud, forme la limite à l'est avec les États dePiauhy, Bahia et Minas Geraes. La pointe sud, formée par le Paranahyba et son afiluent, le Curuhy, avec un autre afïluent, qui viennent former le Parana, est en partie en litige avec le Matto Grosso. Les régions où naissent les différentes sources du Tocantins sont montagneuses, comme celles du nord et de l'est. La serra dos Pyreneus, peu éloignée de la capitale, est le point le plus élevé de ce système (1.385 mètres) ; la plus grande altitude de Goyaz est dans la serra das Aimas, les Veadeiros, à 1.678 mètres. Puis ce sont partout des plateaux élevés où se trouvent les chapadoes, zone parsemée de petites forêts et de vastes campos; ils sont fréquents au sud. Toute la région nord du territoire est encore imparfaitement connue dans sa plus grande partie. La zone australe et méridionale est très salubre; les régions baignées par l'Araguaya et autres grandes rivières le sont moins, l'impaludisme y règne à certaines époques.

III. — De Rio de Janeiro à Goyaz, capitale de l'État, il y a 1.696 kilomètres et 1.275 seulement jusqu'à la frontière sud; si l'on part de Santos, cette distance n'est plus que de 1.360 kilomètres et 940 jusqu'à la frontière. Avec un pareil éloignement, aggravé par le défaut de communications rapides, on comprend facilement qu'il n'arrive, au centre de l'État, que des vibrations faibles et tardives des progrès du reste de la nation. La rumeur d'une grande catastrophe ou d'une tempête politique ne parvient qu'après un long intervalle et ne trouble pas la vie tranquille des Goyanais de l'intérieur.

Pour nous rendre à Goyaz, nous avons emprunté la grande ligne Mogyana qui a récemment poussé ses rails jusqu'à Araguary, à la frontière même de l'État, et le terre-plein est prêt à recevoir la voie jusqu'à Catalâo. De Araguary à Catalào, il y a 96 kilomètres que nous fimes en deux jours, car, dans ce pays, avec des chemins à l'état de pure nature, les étapes ne sont pas longues. On va doucement, caressé par les rayons brûlants du soleil goyanais, continuant à traverser un pays tout aussi accidenté que celui qui constitue la partie de l'État de Minas qu'on appelle le triangle minier, que nous venions de visiter. La route la plus suivie est celle du rio de Meia Ponte, par Morrinhos et Piracanjuba, mais le tracé de la future ligne de Goyaz était plus intéressant à suivre.

Nous rencontrons partout le meilleur accueil des habitants, et pouvons apprécier leurs mœurs douces et patriarcales. On ne trouve pas de grandes localités, mais fréquemment des agglomérations de quelques maisons. Les familles sont nombreuses, comme partout au Brésil, mais il semble que le nombre des ménages irréguliers y soit plus considérable qu'ailleurs ; il est vrai qu'il est souvent difficile d'observer la loi, car, dans certaines régions, il faut franchir de longues distances pour aller trouver l'officier de l'état civil; c'est une perte de temps, et cela, joint à l'indolence de caractère et à l'insouciance qui empêchent de prendre au sérieux des actes les plus graves de la vie, fait que ces braves gens se marient comme au temps des patriarches, et qu'on attend le passage plus ou moins lointain d'un officier de l'état civil pour régulariser la situation au point de vue légal.

Nous croisons en route d'étranges charrettes, immenses paniers de jonc tressé sur un fort plancher, lequel repose sur une paire d'immenses roues pleines, bordées de gros clous et réunies par un essieu en bois ou en fer qu'on ne graisse jamais. De là, une musique infernale, quoique poétiquement sauvage, qu'on entend de loin au milieu des cris des conducteurs. Ces chars massifs sont les messageries de Goyaz; ce sont eux qui transportent tout ce que l'État achète ou vend; on rencontre parfois des caravanes entières, composées de quinze à vingt charrettes tirées, par monts et par vaux, par huit ou dix bœufs de race caracu, plus ou moins dociles; on nomme ces caravanes

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des convoios mineiros ou goyanos, ou simplement tropas, suivant qu'ils appartiennent à l'un ou l'autre État.

IV. — Quoique la région se prête admirablement à toutes les cultures, on ne rencontre guère que des fazendas d'élevage. Cette industrie constitue, en effet, depuis longtemps la principale source de revenus pour cet État plein d'avenir. Comme, en raison de sa situation, Goyaz n'a pas de douanes, il est difficile d'avoir des données certaines sur l'importance de cette industrie.

Sur la Mogyana près tVAraguary.

Pourtant, d'après des renseignements divers, Goyaz exporte annuellement 38.000 têtes de bétail; 7.000 porcs, 150.000 kilos de tabac, 10.000 kilos de marmelade, 50.000 kilos de caoutchouc et 22.000 kilos de cristal, des cuirs tannés et salés ; et la valeur officielle de l'exportation est évaluée à 431 contos (^) 550, dont 420 contos représentent la valeur du bétail exporté. Malgré la distance, ce sont pourtant les vastes pâturages arrosés par d'innombrables rivières de Goyaz qui fournissent la grande majorité du bétail consommé dans les deux grandes métropoles, Rio

(1) Le contos de reis qui fait 1.000 milreis vaut 1.610 francs. Le raiireis vaut 1 fr. 55.

de Janeiro et Sâo Paulo. L'élevage se fait d'une façon toute primitive : on se borne à laisser les animaux se reproduire en liberté, si bien que jusqu'à présent on n'a pas introduit à Goyaz de reproducteurs de races étrangères, exception faite des bœufs zébus, avec lesquels on a amélioré la race créole fort dégénérée. Les animaux métissés sont déjà très abondants, et le prix de la viande pourrait être moins élevé à Rio, sans les grandes difficultés que présente le commerce du bétail résultant de l'absence de voies de communication. Avant d'arriver à la station de chemin de fer d'Araguary, dans l'État de Minas, les troupeaux de bœufs doivent faire, sous la conduite d'un certain nombre d'hommes à cheval, un trajet de plusieurs centaines de kilomètres sans route; traverser les catingas, ou forêts claires, des marais, et, à la nage, des rivières larges et profondes. Un certain nombre d'animaux périssent par suite de fatigue ou d'accidents. A Araguary, le bétail fatigué est acheté à bas prix par les fazendaires de la région, qui le font se reposer et engraisser dans leurs propriétés pendant quelque temps; après quoi, ils le revendent un bon prix pour la boucherie. Le transport d'un bœuf, d' Araguary à Sâo Paulo, ne coûte que 13 milreis.

Malgré les aléas, les boiadeiros, ou acheteurs et conducteurs de ces troupeaux, réalisent encore de fort jolis bénéfices. Des vastes campos du Nord, on exporte également vers Bahia de grands troupeaux de bêtes à cornes . La race chevaline présente, à Goyaz, un type très intéressant ; c'est le cheval nommé curraleiros, dont l'élevage se fait dans le Nord de l'État, ainsi que celui des mulets. On nous a dit qu'un grand nombre de ces chevaux et mulets étaient vendus, en Bolivie, par la voie de Rio Bonito, Macedina et Cuyaba; ces animaux auraient donc à faire un trajet de 1.500 à 1.800 kilomètres avant d'arriver sur les rives du Paraguay. Macedina est un poste établi, par le Gouvernement de Goyaz, pour garder la route qui mène à Cuyaba, capitale du Matto Grosso. Pour faire cette route, on ne s'est pas mis en frais d'œuvres d'art, ni même de terrassements quelconques ; comme de coutume, tout consiste, dans la plus grande partie du parcours, en un sentier tracé par les pieds des animaux de selle ou de charge, qui y passent de temps en temps, et dans les parties boisées, ouvertes à travers les fourrés par le facâo de matto, sorte de grand coutelas ou sabre d'abatis, avec lequel les voya-

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geurs coupent tout en cheminant les branches qui gênent le passage.

V. — La culture du tabac est la principale industrie après l'élevage. Cette plante est cultivée dans l'État de Goyaz depuis les premiers temps de la colonisation; elle y a admirablement prospéré, car le sol et le climat lui sont très favorables. Aussi, le tabac de Goyaz est-il très renommé et a même obtenu un premier prix à l'Exposition de Philadelphie. Six municipes cultivent principalement le tabac. Parmi ceux qui en produisent le plus, sont : Bonfim, Antas, Bella Vista et Pouso Alto. Malheureusement, la difficulté des communications est un grand obstacle au développement de cette culture, ainsi que des autres branches de l'industrie agricole. Cette difficulté disparaîtra prochainement, car, comme on le verra plus loin, une ligne ferrée déjà en construction mettra avant trois ans l'mtérieur de l'État de Goyaz en communication avec Rio de Janeiro. Pour l'instant cet État produit 500.000 kilos de tabac, dont un tiers est exporté.

On trouve dans toute la partie méridionale de Goyaz un arbre^ lapai/^era, qui existe également dans les autres États du sud du Brésil; ses fruits contiennent des fibres soyeuses et douces connues sous le nom de paina. Ce produit, que le commerce européen nomme kapok, est surtout importé en Europe de Java. La paina n'est pas inférieure au kapok; des échantillons envoyés en Hollande ont été l'objet d'un rapport très favorable. Plusieurs autres arbres brésiliens fournissent également de la paina, entre autres le sumauma qu'on trouve surtout dans le bassin de l'Amazone. Ce produit est aujourd'hui préparé pratiquement par MM. H. G. Drake et C° de Londres, qui inventèrent des machines spéciales pour ouvrir, nettoyer et extraire les semences et impuretés du produit naturel. La paina est ensuite soumise au cardage qui ouvre les fibres dans toute leur extension, laissant le produit prêt à être utilisé. Le prix de la paina, sur le marché de Rio, est d'un ou deux milreis le kilo, suivant qualité.

VI. — Si la richesse du sol de Goyaz est grande, si ses forêts contiennent comme tant d'autres forêts inexploitées des bois précieux et des plantes médicinales' de valeur, c'est dans le règne minéral que cet État peut être considéré comme le plus riche du Brésil, et c'est à ce titre qu'il fixe l'attention et les espoirs de tous. Déjà, en prévision des lignes ferrées qui prochainement le

relieront au reste de l'Union, des explorations sérieuses sont faites discrètement par plusieurs groupes d'ingénieurs. Pendant notre voyage, nous avons rencontré trois Allemands, et on nous a signalé le passage d'un autre groupe de deux Anglais, ainsi que celui composé d'un Français et d'un Anglais.

Parmi les richesses minières de Goyaz se trouvent du cristal de roche parfaitement pur, des marbres, du fer, du chrome, du kaolin, du mica, argent, platine, cuivre, antimoine, rubis, agates, corail ines, grenats, topazes, voire des émeraudes, mais surtout de l'or et des diamants. L'or a été trouvé partout autour de Goyaz, dans les rivières qui descendent des montagnes du Sud et sur divers points del'Est et de l'Ouest. Quoique travaillées par des procédés très rudimentaires et par un nombre relativement peu élevé de mineurs, des mines aujourd'hui oubliées ont fourni de l'année 1700 jusque vers la fin du xvni® siècle plus de 143.680 kilos d'or, sans compter celui qui a facilement échappé au contrôle du fisc. Depuis la colonisation, l'industrie minière n'a plus aucune importance, elle n'existe pour ainsi dire pas; le sol est gratté de-ci, de-là, et c'est tout. C'est une lamentable décadence, après quelques années de splendeur et de prodigalité. Mais celles-ci peuvent revenir; il ne manque pour cela que des bras et des capitaux. Les mines les plus connues et les plus rapprochées ne donnent plus qu'un rendement insignifiant, en raison du peu de personnel employé *, il faudrait y établir un matériel plus moderne pour tirer de plus gros bénéfices avec moins de main-d'œuvre, le tempérament du peuple goyanais ne le disposant guère à un travail prolongé.

La grande quantité d'or qu'on supposait y découvrir attira à Goyaz un nombre important d'aventuriers qui s'en retournèrent, les uns avec de grandes richesses, les autres absolument ruinés ou endettés^ soit à la suite de dissipation, soit que la chance ne les ait pas favorisés, ne laissant pour tout monument dans l'Etat de Goyaz que les immenses excavations qu'on trouve de toutes parts. Les bourgs de Ferreiro, Ouro Fino, Bomfim, Anta, Santa Rita, Pilar, enfin la plupart des bourgs de l'Etat, y compris la capitale, furent construits à proximité ou sur les lieux où l'or abondait le plus. L'exploitation en grand des mines cessa d'un seul coup, et il ne reste dans l'Etat que des orpailleurs sans attaches fixes et vaguant d'une mine à une autre.

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VIL — A Anicuns, à 90 kilomètres sud-est de la capitale, on a découvert en 1809 une mine de quartz aurifère d'un rendement fabuleux; elle produisit plusieurs millions d'or qui partirent pour Rio de Janeiro. Mais comme les puits furent mal creusés, ils furent rapidement envahis par les eaux et l'exploitation cessa vers 1821, faute de bras et d'un matériel suffisant. Si vous interrogez quelques orpailleurs goyanais, ils vous répondront qu'il existe beaucoup d'or dans l'État mais quel'extraction en est des plus difficiles, soit que les gisements se trouvent dans des endroits trop secs, ou au contraire dans des endroits ayant trop d'eau. Le manque de pluie prolongée dessèche telle-

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Char pour le transport dans Goyaz et Abinas.

ment les petits cours d'eau que les mineurs sont obligés d'interrompre leur travail. Dans l'autre cas, l'abondance des eaux dans les excavations ne permettrait pas de l'épuiser assez rapidement avec les moyens dont ils disposent. C'est ainsi qu'un grand nombre de mines très riches ont été abandonnées dès la moindre difficulté. En réalité, ce n'est pas au défaut de métal qu'il faut attribuer la décadence de l'industrie minière, en excavations ou dans les rivières, pas plus qu'à l'abondance ou à l'absence des eaux, mais uniquement à la nonchalance et à la paresse des hommes, qui attendent passivement que l'or jaillisse spontanément du sol.

Dans la région nord de l'État, le rio Maranhâo est très riche en alluvions. Sào José, Santa Rita, Cachoeira et Conceiçâo sont les districts où l'or abonde le plus.

Dans le Maranhâo, le travail est assez difficile pour les orpailleurs dépourvus de matériel. Ils profitent de la baisse des eaux pour travailler dans le lit de la rivière, avec de l'eau jusqu'aux aisselles et parfois plus; durant la saison des pluies, ils lavent en terrain sec. Ces hommes travaillent tout au plus trois heures par jour, et lorsqu'ils ont réuni une petite quantité de paillettes ou de poudre, ils ne font plus rien jusqu'à ce que leurs ressources soient complètement épuisées. Aussi la quantité d'or extraite de cette façon est-elle relativement peu considérable. La récolte est achetée par des négociants de Minas Geraes, et aujourd'hui on voit quelques Syriens et des Allemands parcourant les rivières où on lave l'or, pour acheter au plus bas prix le précieux métal. Pendant les périodes d'indigence les mineurs vivent des fruits qu'une nature prodigue leur dispense presque sans peine, de la chair des pécaris ou des daims qu'ils tuent, préférant une vie précaire à un travail suivi.

Dans la zone nord, on trouve de l'or sur le cours supérieur du Manuel Al ves, affluent du Tocantins; dans le rio Sao Félix, affluent du haut Tocantins. A l'ouest, on tire de l'or à Crixas, dans les riosdoPeixe, Corumba, Claro, Cayapos, et d'autres encore. Voici d'ailleurs quelques-unes des mines les plus connues : le bourg de Crixas se trouve près du morro Sao Gonçalo de la serra da Pedra Eurada, sur le rio Vermelho. Il va là beaucoup d'or qu'on n'exploite pas, faute de bras et d'eau. Les mines de Ferreiro sont situées en terrain montagneux, à 7 kilomètres au nord-est de la capitale; elles sont abandonnées pour les mêmes raisons. Mines das Lavrinhas, du district de Meia Ponte, à 60 kilomètres de Agua Quente et de Fembouchure du rio das Aimas; tout le terrain avoisinant est très riche en métal. Dans la même région il y a encore les importants gisements de l'Abbade, dans la comarca de Meia Ponte.

Le bourg et les mines du Pilar se trouvent à 200 kilomètres de Goyaz et à 66 de Crixas, on a tiré de cet endroit d'énormes quantités d'or ; au temps colonial, 9.000 esclaves y furent employés. Les mines de FAnta sont à 6.5 kilomètres au nordouest de la capitale, aujourd'hui en pleine décadence, c'est-àdire inexploitées. Il faut citer ensuite les mines de Rio Claro ou Piloes, à 130 kilomètres sud-ouest de Goyaz, entre le rio Claro et celui du Piloes; cet endroit est très recherché pendant la saison

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sèche, car on trouve dans ces rivières, non seulement de l'or mais aussi des diamants; elles sont aujourd'hui bien peu fréquentées. Les mines de Santa Luzia sont situées en un terrain inégal sur la rivière Fumai; dans le même district existe la fameuse serra des Crystaes, de laquelle on tire des cristaux blancs, jaunes et rouges en quantité. Le bourg et les mines de Santa Rita sont en terrain plat à 3 kilomètres et demi du rio Peixe Pequeno. Le bourg et les terrains aurifères de Sao Miguel das Tesouras se trouvent sur le rio das Tesouras, à 55 kilomètres de Santa Rita nord-ouest. Ces mines, ainsi que beaucoup d'autres qu'il serait fastidieux d'énumérer, sont loin d'être épuisées ; la plupart ont été abandonnées après un semblant d'exploitation par manque de bras et surtout de matériel.

VIIL — C'est en 1746 que furent aperçus les premiers diamants dans l'État de Goyaz, à l'endroit où fut fondé le bourg de Bomfim ou de Piloes, aujourd'hui Rio Claro, à 130 kilomètres de la capitale. Les diamants trouvés dans les rios Claro, Fartura, Piloes, Très Barras, Desengano et Cayaposinho sont d'un très bon poids et de fort belle eau. Pendant la saison sèche, de juillet à septembre^ les rives de ces rivières sont fréquentées par plusieurs centaines de garimpeiros ou chercheurs de diamants. Beaucoup de ces hommes ne poursuivent que le diamant et ne veulent pas perdre leur temps à extraire l'or qui abonde entre la pierraille et le gravier. La présence des précieuses gemmes est indiquée par divers captivos ou petites pierres roulées et polies ; il y a aussi les gouttes d'eau (pingos d'agua), les pailles de riz (palha de arroz) qui sont des morceaux de quartz brillant, puis encore l'oxyde de fer qu'on nomme fava prêta ou fève noire, etc. Cela constitue autant d'indices par lesquels on reconnaît la présence du diamant.

Les garimpeiros sont des gens qui bravent tout dans l'espérance de trouver dans les rivières quelques précieux petits cailloux ; ils descendent plus loin que Macedina, région à peu près déserte et fréquentée par les Indiens. Les diamants découverts jusqu'à présent l'ont été exclusivement dans le bassin de l'Araguaya et particulièrement dans le rio Cayapo. Presque tous les affluents du Haut-Araguaya roulent des diamants dans leurs graviers, et le fleuve lui-même passe pour en receler des quantités que l'on qualifie de fabuleuses. Sans doute, il faut

compter avec les grossissements de l'imagination, mais il est a croire cependant que ce fleuve sauvage et lointain cache de beaux écrins dans les profondeurs de son lit, pour qu'avec des moyens aussi primitifs que ceux dont on dispose dans ces régions, on puisse lui ravir quelques parcelles de ses trésors. Dans les petits ruisseaux et les torrents qui restent à sec une partie de l'année, le travail est facile, l'œil exercé du garimpeiro saura découvrir la gemme cachée sous son enveloppe calcaire; il remonte le cours de la rivière en inspectant soigneusement les graviers et en mettant de côté les conglomérats qui lui semblent être de bonne prise.

Lorsqu'il s'agit d'opérer dans l'Araguaya ou quelque autre grande rivière, les garimpeiros se réunissent plusieurs et ils s'en vont dans une barque à l'endroit qu'ils soupçonnent y avoir des diamants; ils jettent au fond une corbeille d'osier lestée d'une pierre; l'un d'eux plonge et remplit précipitamment la corbeille avec le gravier et la pierraille de la rivière, puis il remonte pour respirer. On retire la corbeille et on procède au triage du contenu. Chaque garimpeiro plonge à son tour, car bien des fois la corbeille remonte sans autre chose que des cailloux sans valeur, mais il suffit d'une heureuse chance pour tomber sur un gîte après un grand nombre de plongées infructueuses, qui les dédommage de leurs peines. Les diamants de l'Araguaya ne sont pas gros, mais ils sont d'une très belle eau; la difficulté pour les garimpeiros est de trouver un connaisseur qui consente à leur payer honnêtement le produit de leurs peines; cela est rare, autant que de voir l'un d'eux s'enrichir, car la grosse part des bénéfices reste entre les mains des intermédiaires. Les conglomérats contenant des diamants ne sont pas le plus souvent dispersés au hasard dans le lit de la rivière, ils se rassemblent dans quelques dépressions cachées sous le sable, sur lequel elle roule ses eaux. Heureux le garimpeiro qui met la main sur uq des précieux cailloux, car c'est sans doute une nichée qu'il découvrira ensuite.

IX. — C'est vers 1670 que Goyaz fut visité pour la première fois par un Pauliste, Manuel Correa, mais c'est seulement douze ans plus tard qu'un autre Pauliste, Bartolomeo Bueno da Silva, à la tête d'une troupe d'aventuriers, s'aventura vers l'ouest dans des régions inexplorées à la recherche de l'or. Il marcha long-

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temps et finit par arriver au bord de l'actuel rio Vermellio au milieu d'une tribu d'Indiens aux mœurs douces; ils s'appelaient les Goyaces ou Guayazes, mot qui dans leur langue signifiait Fleurs des Champs. En venant de Sâo Paulo s'établir sur les bords du rio Vermelho, Bartolomeo Bueno avait fait faire â la colonisation un pas gigantesque en avant, mais ce fut au grand dam des Goyaces. Ceux-ci, malheureusement pour eux, connaissaient l'or; leurs femmes portaient des ornements de ce métal. L'aventurier leur demanda où ils le recueillaient. Comme ils hésitaient à le satisfaire, Bueno se fit apporter de l'eau-de-vie de canne dans un plat, et y mit le feu, jurant qu'il allait ainsi incendier toutes les

GoYAZ.

Vieille église du Rosario et couvent des fi'anciscains.

rivières si on ne lui donnait satisfaction. Les pauvres Goyaces qui tenaient à leurs rivières riches en poissons de toutes sortes, s'empressèrent d'indiquer les endroits où il pourrait recueillir lui-même le précieux métal et lui remirent toutes leurs pépites en le nommant Ananghera, c'est-â-dire le Vieux Diable.

Comme marque de reconnaissance, Bueno n'eut rien de plus pressé que de réduire en servitude tous les Lidiens qu'il put capturer et leur fit laver les sables aurifères des rivières. Quand il jugea sa récolte suffisante, il revint à Sâo Paulo où il mourut quelques années plus tard. C'est seulement vers 1726 que le fils du V^ieux Diable, Bartolomeo Bueno le jeune, fonda après un premier voyage infructueux la ville de Goyaz actuelle, à une lieue

(6 kilomètres) plus loin que rancien campement de son père. Les aventuriers qui accoururent bientôt donnèrent à cet embryon de ville le nom de son fondateur, Villa Boa. Les Indiens Goyaces disparurent rapidement, les uns se dispersèrent, les autres se fondirent parmi ceux qui étaient venus les supplanter. Leur nom seul survécut, car la ville a répudié celui qui lui venait du chercheur d'or, l'Ananghera, pour reprendre celui qui rappelle le souvenir de la gracieuse tribu des Flores do Campo.

X. — La capitale de Goyaz est une ville de 15.000 habitants tout au plus, perdue au centre de Timmense Brésil, à la naissance et sur le versant occidental de la Cordilhera Grande. Entourée de tous côtés par des monts assez rapprochés, la ville ne peut guère s étendre sur les deux rives du rio Vermelho, affluent de droite de l'Araguaya qui la rafraîchit à peine pendant l'été, époque où il est presque à sec, mais qui en revanche l'inonde parfois pendant les fortes crues, heureusement peu fréquentes. La plus forte fut celle de 1838 qui occasionna beaucoup de dégâts. Goyaz n'est certes pas une belle ville, ses rues sont établies sans plans, sans niveau, mal pavées, elles sont larges et rectilignes ; elle est éclairée au pétrole par des lampes que soutiennent des poteaux le long des principales rues. La presque totalité des maisons est composée d'un unique rez-de-chaussée; les édifices publics sont très modestes. Le palais du Gouvernement est une construction carrée; il y a encore l'Académie de Droit, le Lycée et l'École Normale; le palais du Congrès est l'édifice le plus important. Il n'existe pas de monuments en dehors de quatre ou cinq églises sans aucun caractère.

Goyaz est placé dans une situation qui l'empêche de se développer, quoique le climat n'y soit pas mauvais; le jour, la chaleur est forte, par contre les nuits sont fraîches, trop même; c'est pour ces raisons qu'un gouverneur patriote et doué d'une grande activité, Couto de Magalhaes, avait pensé transférer la capitale sur les rives de l'Araguaya à Leopoldina. Il est probable que d'ici peu, lorsque le chemin de fer atteindra le cœur du pays, cette capitale sera reconstruite sur un autre emplacement.

C'est à Goyaz que se trouve naturellement le siège du pouvoir exécutif et législatif. Le premier est confié à un président élu pour quatre ans ; il y a deux Chambres formant le Congrès, celle des Députés, composée de vingt-quatre membres élus pour quatre

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ans, et le Sénat avec douze membres élus pour huit ans, avec renouvellement par moitié tous les quatre ans. L'État de Goyaz se divise en trente-sept municipes. Malgré ses richesses de toutes natures, Goyaz est un État pauvre, mais si son budget est peu élevé, il s'équilibre parfaitement; celui pour 1910 a été fixé à 1.016 contre 800 pour les recettes et à 885 contos 570 pour les dépenses. Cet État n'a pas d'emprunt extérieur.

XI. — Comme villes principales, viennent ensuite Curralinho, Jaragua, Pyrenopolis, Corumba, BomfîmouRioClaro, Santa Cruz, S. Luzia, Bella Vista, Catalao, Paracanjuba ancienne Pouso Alto, Morrinhos, Rio Verde, Santa Anna do Paranahyba, Formosa, Palma, Boa Vista, Leopoldinaet Porto Nacional.

Pyrenopolis est la deuxième ville de l'État; tout est relatif dans cet État, où la population est dispersée en une multitude de petites agglomérations et d'habitations plus ou moins isolées. Pyrenopolis n'a pas 10.000 habitants, c'est une localité qui a conservé l'aspect purement colonial; les habitations ne comptent qu'un rez-de-chaussée et d'une construction très ordinaire; deci de-là, on aperçoit une maison à deux étages, entre autres celle d'un riche négociant goyano, qui serait le plus bel édifice particulier de tout l'État. Trois ou quatre places dénudées, quelques églises qui sont plutôt des chapelles, sauf la cathédrale assez vaste et bien conservée; c'est devant cette église que se trouve la place qui forme le cœur de la ville et où viennent déboucher quatre sur quinze des rues de la petite cité, rues pavées de larges dalles de granit tirées de carrières voisines. Le commerce est peu actif, timide et nonchalant ; les négociants ouvrent seulement leurs magasins quelques heures par jour, cela suffît à leur activité. Les fenêtres de certaines vieilles maisons sont pourvues de vitres ou carreaux de mica au lieu de carreaux de verre qui sont trop chers en raison du transport.

Paracanjuba est un gros bourg de 6.000 habitants au plus, construit sur une éminence pittoresque; le point central du lieu, le Largo da Matriz, se trouve à l'endroit culminant; cette place est bordée des meilleures constructions de la ville, ce qui ne veut pas dire qu'elles soient élégantes, car elles sont construites presque toujours avec le plus mauvais goût portugais de la colonisation. Morrinhos, autrefois dénommée Villa Bella, est le centre d'un municipe assez peuplé qui avec Caldas Novas, Desterro et Sao Rita,

comprend 12.000 habitants environ. Les constructions sont toutes semblables à celles des autres localités. Tout autour de la ville, la campagne est couverte de bois de palmiers burity. Cette ville, qui jouit d'un climat délicieux, progressera certainement, car c'est déjà un centre d'exportation de cuir et de bétail.

Santa Luzia, ou Luziana, est distante de Goyaz de 300 kilomètres ; elle est intéressante, non par sa topographie qui est la même que celles de toutes les villes de l'État avec, en plus, des rues irrégulières sans alignement et des maisons d'aspect assez pauvre dispersées sur les flancs d'une colline, mais parce que la population de 6.000 habitants y semble plus active. On y fabrique d'excellente marmelade ou gelée de coings (marmel) très renommée sur les marchés du littoral. L'industrie principale est l'extraction du cristal de roche, la ville étant située à la base de cettechaine desCrystaes, des Cristaux, ainsi nommée en raison de la grande quantité de cristaux de diverses couleurs qu'on y trouve et qui font l'objet d'une certaine exportation. Dans les environs, la population exploite des arbres â caoutchouc du genre manihot et mangabeira; tout ou presque tout le caoutchouc exporté sort du municipede Santa Luzia qui n'estséparé de Minas que par la serra dos Crystaes. On trouve partout dans les environs d'énormes excavations, vestiges d'anciennes exploitations minières.

Santa Cruz est une autre localité de 6.000 habitants à peu près, qui mérite une mention spéciale, car c'est le centre d'un municipe prospère, producteur de tabac et surtout un centre de gisements aurifères, malheureusement inexploités ; comme a Santa Luzia on trouve dans les environs des vestiges d'anciens travaux de mines. Située à 180 kilomètres seulement de Araguary, la dernière station de la Mogyana, Santa Cruz prend un certain essor commercial; les maisons sont mieux construites que partout ailleurs, et les principaux édifices publics de construction moderne sont assez élégants.

Corumba, qu'il ne faut pas confondre avec son homonyme de Matto Grosso, est une ville de 5.000 à 6.000 habitants, centre d'un riche municipe, dont les habitants hospitaliers et bons, comme du reste dans tout l'État, s'occupent d'élevage, de la culture du tabac et du café. La ville est édifiée sur la rive gauche du rio Corumba qui un peu plus loin se rencontre avec

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le Bagagem; la situation delà ville, mal choisie entre les montagnes, ne lui permet pas de s'étendre, c^est le cas de nombre de localités de Goyaz. L'aspect de la ville est pittoresque mais mélancolique, en raison de ce que les portes semblent closes ; une grande partie de la journée, les habitants, en majeure partie propriétaires agricoles, sont dans la campagne à surveiller leurs plantations. Quant aux commerçants, sauf les marchands de boissons, il faut frapper à leur porte pour les faire ouvrir.

Il n'existe pas encore de filature, ni d'industrie similaire, dans l'État de Goyaz ; toutefois un groupe de capitalistes organisait une société pour fonder une fabrique de tissus à S. Joao da Boa Vista et une autre est en construction à Iltatiba.

XII. — Porto Nacional est une petite ville assise sur la rive droite du Tocantins à 150 lieues, soit plus de 900 kilomètres au nord de Goyaz; elle est construite sur une haute falaise où elle est à l'abri des grandes crues du fleuve. Dans cette partie de son cours, le Tocantins est fortement encaissé; pendant les pluies, il élève ses eaux impétueuses à 9 ou 10 mètres au-dessus de son niveau ordinaire, si bien que parfois le flot vient caresser le pied des maisons les plus rapprochées de la rive, mais la ville elle-même n'a rien à craindre du fleuve. La population est active et entreprenante ; non contente de créer de belles fazendas, de s'adonner à la culture de la terre et à l'élevage, les habitants sont en même temps commerçants, armateurs, bateliers de mérite. Ils se construisent eux-mêmes des barques de toutes grandeurs, dont quelques-unes^ les botes, peuvent porter 30 tonnes de marchandises ; ils en sont eux-mêmes les pilotes et les matelots, et ils excellent dans la navigation du fleuve, qui est assez difficile et dangereuse.

Le Tocantins a une longueur de 2.640 kilomètres depuis sa source jusqu'à son embouchure dans l'Amazone. On n'est pas très d'accord pour savoir où placer la source de ce fleuve qui coule à travers une zone montagneuse, la plus haute de l'Etat, ni pour indiquer exactement parmi les rivières qui en font un grand fleuve, celle à laquelle il convient de rattacher les autres en qualité de tributaires. D'après les uns, le Tocantins naît au pied de la Serra Dourado, chaîne qui entoure la ville de Goyaz au sud et à l'est, et son berceau serait la source d'une petite rivière, l'Uruhu. D'autres le font naître plus â l'est et l'identi-

IG

fient avec un rio Maranhào ou un rio Paranan, qui prennent leur source dans la région de Formosa. Quoi qu'il en soit, après que les rivières qui forment son cours supérieur se sont réunies, le fleuve coule du sud au nord dans une direction parallèle à celle de l'Araguaya, jusqu'à ce que, jeté brusquement à gauche par une chaîne de montagnes à laquelle il se heurte, il se réunisse à lui . La distance qui sépare les deux fleuves à la hauteur de Porto Nacional est de 250 à 280 kilomètres ; un chemin a été tracé sous la direction d'un missionnaire dominicain français pour joindre ce point à Conceiçào do Araguaya.

Les habitants de Porto Nacional commercent directement avec Para. Chaque année, vers le mois de mars, à la fin des pluies, ils chargent leurs barques, et bravant les rapides, les redoutables cachoeiras, dont le Tocantins est semé, ils descendent vendre leurs produits au Para, rapportent en échange des cargaisons d'objets et marchandises variés. Il faut six mois pour qu'un bote accomplisse ce voyage aller et retgur, le temps qu'il faut à un paquebot pour faire le tour du monde. Grâce à son heureuse situation et surtout à une poignée d'hommes actifs et entreprenants, la ville de Porto est le centre le plus commercial du nord de Goyas.

XIIL — Leopoldina est une localité située un peu au-dessous de l'embouchure du rio Vermelho, dans l'Araguaya, qui est certainement destinée à un grand avenir, car c'est le point terminus de la ligne en construction qui, passant par Catalao, doit toucher Goyaz et se prolonger jusqu'au fleuve. Leopoldina ne fut tout d'abord qu'un Présidio, ou poste militaire, établi par le gouvernement dans le but de contenir les Indiens du voisinage et d'encourager la colonisation. Sa situation sur l'Araguaya est à certain point de vue très heureuse, si bien qu'elle attira l'attention d'un homme de génie, Couto de Magalhaes, qui gouverna Goyaz il y a déjà près de cinquante ans ; il songea à faire de Leopoldina la capitale et la porte de sortie de l'État pour mettre en valeur les immenses régions baignées par le Tocantins et l'Araguaya. La porte se trouvait à l'embouchure de ce fleuve dans l'Amazone, et l'Araguaya était comme le couloir qui y conduisait.

L'Araguaya prend sa source entre 18° et 19" de latitude sud, au pied d'une chaîne de montagnes qui porte plusieurs noms,

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parmi lesquels Serra Grande ou encore Serra dos Cayapos, du nom des Indiens qui en firent longtemps leur habitat. L'Araguaya s'appelle Cayapo Grande depuis sa source jusqu'à sa jonction avec un de ses affluents, le Cayaposinho, et on le nomme Rio Grande depuis ce point jusqu'à l'embouchure du rio Vermelho, à partir duquel le nom d'Araguaya finit par prévaloir. Il coule en droite ligne du sud au nord, et on estime à 5 ou

GOYAZ.

Jeunes Indiens Cayapos.

Indien Caraja.

600 kilomètres la longueur de son cours depuis sa source jusqu'au Vermelho, un peu au-dessus de Leopoldina ; sa longueur totale est de 2.G27 kilomètres. La région du Haut-Araguaya est arrosée par de nombreuses rivières; c'est la rive droite, la rive goyanaise, qui donne au grand fleuve le plus d'affluents, dont six ou sept sont assez importants. La rive gauche est plus pauvre en grands cours d'eau. Dans la région des sources, on parle bien d'un rio Pitombas et d'un rio Bonito, dont l'existence est assez problématique. Le premier que l'on signale avec exac-

titude est le rio Diamantina, qui prend sa source dans le territoire de Matto Grosso, au pied d'une chaîne de montagnes appelée Serra Diamantina. Si l'on tient compte du nom que portent la rivière et la montagne, ce serait dans cette dernière qu'il faudrait chercher l'un des mystérieux entrepôts où l'Araguaya s'approvisionne de pierres précieuses. Au-dessous de la colonie Macedina, on rencontre encore le Barreiros, qui avec ses deux tributaires, le Passavinte et le rio das Garças, forme la rivière la plus importante depuis ce point jusqu'au Crystallino, qui se jette dans l'Araguaya au-dessus de la pointe sud de l'Ile de Bananal .

XIV. — L'Ile de Bananal est formée par une bifurcation de l'Araguaya qui, à 300 kilomètres en dessous de Leopoldina, se partage en deux bras ; après avoir coulé parallèlement pendant 375 kilomètres, ils se rejoignent en formant l'île de Bananal^ probablement la plus grande île fluviale du monde. D'après les missionnaires dominicains de Goyaz (^), qui nous ont renseigné sur nombre de particularités intéressant l'État, l'intérieur de cette île, qui est aussi vaste que le Portugal, serait une sorte de cuvette formant une vaste lagune, dite Lagoa Grande, réceptacle de toutes les pluies et des infiltrations qui ne semblent pas avoir de déversoir; mais jusqu'à ce jour cette île n'a pas été explorée et l'intérieur en est totalement inconnu. Ce qu'on sait, c'est qu'elle est occupée par la tribu des Indiens Javahès, fraction de la nation des Carajas. D'après des nouvelles récentes apportées par un missionnaire revenant du Para, qui s'était engagé dans le bras mineur de l'Araguaya, ce bras serait en train de s'obstruer peu à peu sur une grande étendue par des amas de vases, de troncs d'arbres et de détritus de toutes natures. L'île de Bananal ne tarderait donc pas à devenir une presqu'île.

Sur la rive gauche du bras majeur de l'Araguaya, à peu près au milieu de l'île de Bananal, se trouve un de ses forts affluents, au nom sinistre, le rio das Mortes ou rivière des Morts, sur laquelle on raconte une sombre histoire. Vers la fin du xvin^ siècle,

(1) Ces missionnaires sont des Français appartenant à l'ordre des Frères Prêcheurs, qui ont fondé divers petits centres sur les rives de l'Araguaya, à Conciçào, à Bareira, à Santa Ilita, afin de catéchiser les Indiens de cette région qu'ils sont à peu près les seuls à bien connaître. Nous leur devons nombre de renseignements précieux, principalement sur les Indiens de tout l'Araguaya.

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une bande d'aventuriers partit de Cuyaba, à la recherche de l'or; après plusieurs semaines de marche vers le sud, ils arrivèrent sur les bords d'une grande rivière, à laquelle ils donnèrent le nom de Roncador, à cause du bruit qu'elle faisait en roulant sur un lit de rochers.

En fouillant les sables, ils descendirent peu à peu et arrivèrent au milieu d'une tribu indienne, celle des Araès. Ce fut là qu'ils s'arrêtèrent et se fixèrent. L'or abondait dans les sables de la rivière et dans les flancs d'une montagne voisine; le bruit s'en répandit, d'autres aventuriers accoururent et le gouvernement envoya un Capitâo Mor pour percevoir les droits établis sur les produits des mines .

Un filon d'une extrême richesse ayant été découvert dans les flancs de la montagne, le capitâo mor prétendit se l'approprier et en réserver l'exploitation à lui-même et à ses partisans, à l'exclusion des autres. Cette prétention déchaîna la discorde, si bien que la cupidité et les mauvaises passions aidant, on en vint aux mains ; la mine où travaillait le fonctionnaire et ses amis fut un jour envahie, et on s'extermina sans merci à coups de pioche, à coups de couteau, avec tous les instruments de travail qu'on eut sous la main. Le carnage fut si affreux que les rares survivants se dispersèrent épouvantés; maisons et mines, tout fut abandonné. C'était là, sans doute, le châtiment de ceux qui avaient anéanti la tribu des Araès, car les fugitifs moururent de faim au fond des forêts. Longtemps après, on retrouvait leurs ossements épars dans les fourrés. Depuis, une terreur superstitieuse éloigna de ces lieux tous ceux qui auraient été tentés d'y revenir, et on finit par ne plus même savoir où se trouvait la fameuse mine des Araès. Seuls les barqueiros, qui naviguent sur l'Araguaya, montrent l'embouchure de cette rivière qui fut le théâtre de tant d'horreurs et sur laquelle ils refusent de s'engager (i).

Au nord de l'État de Goyaz, les forêts de la rive gauche de l'Araguaya (territoire en litige), abondent en arbres à caoutchouc dont l'exploitation ne fait que commencer. Conceiçâo do Araguaya est devenue le centre des nouvelles exploitations de caoutchouc. Les rives de l'Araguaya, comme en général toutes celles du bassin

(1) Dans les archives de Goyaz on trouve le deroteiro ou itinéraire, suivi par les aventuriers de Cuyaba; bien qu'il soit un peu confus nous en avons pris copie.

amazonique, sont couvertes de forêts, surtout sur la rive gauche, qui laissent apercevoir de loin en loin de vastes plaines et un grand nombre de lacs bordés d'une quantité énorme de palmiers buritys. Sur les rives goyanaises, les plaines sont plus nombreuses et l'aspect du pays semble inviter les éleveurs à s'y fixer, leur promettant de belles prairies pour leurs troupeaux et des terrains de mattas pour la culture. Déjà on y rencontre un certain nombre de fazendas autour desquelles paissent pacifiquement de nombreux troupeaux.

XV. — C'est pour ouvrir toute cette région à la civilisation, en même temps que pour donner une issue aux produits de Goyaz que Couto de Magalhaes se mit à l'œuvre et aux prix d'efforts inouïs fonda le port de Leopoldina; il créa une flotte composée de trois bateaux et de deux chaloupes à vapeur de moindre dimension, sans compter des embarcations à rames de toutes grandeurs. Sous l'impulsion vigoureuse et opiniâtre du gouverneur de Goyaz, un courant commercial plus ou moins factice s'établit du côté de l'Aragua^^a. Leopoldina s'accrut rapidement; on y construisit de belles maisons et un collège et on put croire que ce point était appelé à devenir une ville importante. Sur les 2.000 kilomètres qui séparent Leopoldina de l'Océan (par l'Amazone), 600 au moins sont semés de rapides ou cachoeiras, qui rendent impossible la navigation à vapeur. Les bateaux que le gouverneur de Goyaz avait fait arriver jusqu'à Leopoldina ne faisaient le service que jusqu'à Santa Maria, sur un parcours déjà fort joli de plus de 1.200 kilomètres. Entre Santa Maria, Pedra Prêta et Cachoeira Grande, il fallait transborder voyageurs et marchandises et les charger sur les botes, embarcations à rames, seules capables d'affronter les redoutables rapides du Bas-Araguaya et du Bas-Tocantins. Mais, de cette façon, la durée du voyage était diminuée des trois quarts par les va])eurs de la flottille de l'Araguaya. Par bote, le trajet se fait parfois en six et sept mois aller et retour.

Malheureusement, Couto de Magalhaes disparut et son oeuvre s'écroula comme un château de cartes. Pour qu'une entreprise aussi considérable que celle à laquelle il s'était attaché réussisse, l'énergie d'un seul homme ne suffit pas, il faut une force qui ne s'use pas, une association d'énergies humaines se renouvelant quand l'une d'elles fait défaut. Ces énergies ont certainement

ETAT DE GOYAZ

manqué, car, après une prospérité éphémère, Leopoldina est rentrée dans un sommeil léthargique et fait l'effet d'une cité abandonnée. Depuis 1895, le dernier vapeur de Couto de Magalhaes a été rejoindre, sous les eaux de l'Araguaya, ses frères qui y reposaient, trop endommagés pour pouvoir jamais être réparés; et la navigation à vapeur est suspendue sur l'Araguaya.

Leopoldina est en léthargie mais ne mourra pas; l'Araguaya verra, dans peu d'années, une activité inconnue régner sur ses rives et d'autres vapeurs remplacer, sur ses eaux, ceux du grand Couto de Magalhaes. Cette transformation sera due, cette fois,

GoTAz. — Indien et Indiennes Gayapos,

non à un homme, mais à la locomotive qui fera entendre son sifflet sur ces rives lointaines. Deux voies ferrées, en effet, se dirigent actuellement sur Goyaz, celle de la Mogyana et la ligne Oeste de Minas dont les travaux se poursuivent activement.

XVI. — La Mogyana venant de Sâo Paulo (Campinas) étend ses rails sur bientôt trois États avec ses 1.400 kilomètres en trafic qui ont pénétré dans la région mineira (de Minas), par la ligne de Caldas, l'embranchement de Guaxupé et par son prolongement vers Araguary , point terminus actuel. La voie est préparée jusqu'à Catalào, 96 kilomètres plus loin, en plein État de Goyaz. Cette ligne traversera ensuite la capitale, se dirigeant vers

Leopoldina, future vedette commerciale de l'Araguaya, suivant un tracé qui a recherché le plus court chemin en évitant le plus possible les accidents de terrain. Toutefois, cette li^"ne, absolument goyanaise, puisqu'elle a un parcours de 760 kilomètres en territoire de l'État, aura à lutter contre un terrain accidenté et le prix de revient par kilomètre sera augmenté de ce fait. Afin que la Mogyana poursuive la construction immédiate du tronçon allant de Catalâo à Itapemiri, le gouvernement vient de lui accorder une subvention de 30 contos de reis par kilomètre.

La ligne Oeste de Minas, qui s'arrêtait à Formiga, dans cette partie de l'État de Minas Geraes^ doit se prolonger sous le nom de Chemin de fer de Goyaz jusqu'au cœur de cet État. Cette ligne, dont le tronçon jusqu'à Bambuhy a été récemment livré au trafic, se rencontre à Catalâo avec la ligne venant d'Araguary et se dirige vers le nord^ à la recherche du point le plus conve-' nable sur le cours navigable du rio Maranhâo, c'est-à-dire à Palmas, en passant par Santa Luzia et traversant la grande zone de 14.000 kilomètres carrés du plateau central de Goyaz, réservée au futur District Fédéral.

Certes, il s'en faut d'au moins trois ou quatre ans, avant que le riche État de Goyaz puisse entrer dans une phase de prospérité grâce à ces voies ferrées qui vont faire pénétrer la vie et l'activité dans son territoire encore à peu près inviolé, mais c'est déjà un résultat remarquable que la locomotive vienne bientôt frapper à sa porte.

A l'heure présente, on travaille à l'établissement d'une ligne télégraphique reliant Goyaz à Curralinho, Jaragua, Sâo José de Tocantins, Cavalcanti, Arraias, Conceicâo, Natividade, Porto Nacional, Pedro Affonso, Carolina et Boa Vista, centres de population du Nord qui réclament, avec urgence, les communications indispensables à l'expansion de leur commerce.

XVII. — Depuis le jour où Bartolomeo Bueno quitta Sâo Paulo pour venir d'une traite planter sa tente sur les bords du rio Vermelho, la race dite civilisée a refoulé les populations indiennes du pays; sans doute elle en a assimilé une partie, mais elle a amené d'une manière ou de l'autre la disparition du reste dans les régions occupées. Pour entrer en contact avec les tribus, débris des nations indiennes vivant encore dans une sauvage indépendance, il faut aujourd'hui s'avancer vers l'ouest. Cepen-

ETAT DE GOYAZ 249

dant, pas n'est besoin d'aller bien loin dans cette direction pour trouver ce que l'on cherche, il suffît de descendre le rio Vermelho jusqu'à son embouchure dans l'Araguaya, et à 180 ou 200 kilomètres de Goyaz, on se trouve en plein pays indien. Toute la rive gauche du fleuve depuis sa source jusqu'à sa conjonction avec le Tocantins, sur un parcours de 2.000 kilomètres, est une terre vierge qui n'a jamais nourri, à de rares exceptions près, d'autres habitants que des Indiens étrangers à toute civilisation. La rive droite elle-même, dans les régions plus directement baignées par le fleuve, ne connaît guère sur de grands espaces d'autres maîtres qu'eux. C'est sur cette rive qu'on trouve nombre à' aldeamentos fondés par le gouvernement ou par les missionnaires.

Un aldeamento est un centre d'Indiens soumis, vivant en bons termes avec les populations voisines. Faire perdre aux Indiens leurs habitudes de vie errante, les amener à se grouper et à vivre de la vie sédentaire, cela s'appelle les aldeiar, c'est-à-dire les constituer en village (ou aldeiar).

Quoiqu'on en parle fort peu, il existe encore au Brésil un grand nombre de tribus indiennes demi-civilisées ou vivant à l'état complètement sauvage sur les rives des grands fleuves de l'intérieur. Une dizaine d'États possèdent encore dans leurs sertoes éloignés un nombre plus ou moins important de ces primitifs. En ce qui concerne Goyaz et les zones avoisinant l'Araguaya, le Tocantins et leurs divers affluents, on y note l'existence de quatre grandes tribus : Carajas, Cherentes, Javahés et Cayapos, auxquels il faut ajouter les Apinagés dans la région septentrionale extrême de Goyaz et les Carahos sur les affluents du Tocantins rive droite.

XVIII. — Les Carajas, dont nous aurons à reparler, sont les premiers Indiens que l'on rencontre lorsqu'on descend l'Araguaya en dessous de Leopoldina; ils sont fractionnés en un grand nombre de petits groupes et ont semé les rives du fleuve de leurs aldeias sur un espace de 1.800 kflomètres. Chaque village ne compte guère plus de 30 ou 40 individus. Pendant que fonctionnait le service de la navigation sur l'Araguaya, les Carajas se trouvèrent en relations suivies avec les civilisés, c'étaient eux qui approvisionnaient de combustible les vapeurs qui, à défaut de charbon, chauffaient au bois. On ne connaît pas grand chose des Carajas de l'intérieur.

Les Cherentes et les Carahos du Tocantins et du rio do Sommo ne sont pas, non plus, étrangers à un commencement de civilisation grâce à leurs relations avec les populations voisines. A Piabanhas, par exemple, la population est composée de blancs et d'Indiens soumis, installés à une petite distance de la localité. Au début de l'occupation récente du pays par quelques familles, il se produisit une scission dans la tribu des Cherentes; les intransigeants se décidèrent à fuir cette population civilisée qui menaçait de les absorber. Ils passèrent le Tocantins, marchèrent dans la direction de l'ouest et descendirent sur le territoire de Matto Grosso jusqu'au Parana. Cette fraction, dont le nom seul est un peu altéré, connue aujourd'hui sous celui de Cha vantes, dut soutenir de rudes guerres avec les Carajas qui occupaient en maîtres les deux rives du moyen Araguaya; ces Indiens ont la réputation d'être des hommes courageux, féroces même, et ils sont la terreur de leurs voisins les Carajas.

Les Cherentes et les Carahos, ainsi qu'une fraction de Carajas élèvent le bétail et cultivent un peu de terre. Chacun fait son petit défrichement au milieu de la forêt pour y planter du manioc, du riz, etc. Mais ils n'ont guère le sens de la propriété particulière, plutôt celui de la propriété collective; ils regardent tout empiétement sur leur territoire comme une injustice révoltante. Pendant notre séjour à Para, nous vîmes arriver trois chefs Carajas et Cayapos avec six guerriers venant réclamer devant le président de l'État, M. Joâo Coelho, contre les spoliations dont ils avaient été Tobjet de la part des habitants de la région.

XIX. — Dans le cours supérieur de TAraguaya, au-dessus de Leopoldina et jusque près du confluent du Tocantins, on trouve l'importante tribu des Cayapos qui se répandent un peu partout dans les sertoes, entre l' Araguaya et le Xingu. La nation des Cayapos descend des montagnes qui portent leur nom, considérées comme le point central de leur race; cette nation a de tout temps rayonné entre les bassins de l'Amazone et du Parana, elle passe pour redoutable. Cependant, les missionnaires dominicains réussirent à en grouper un certain nombre près de Conceiçao do Araguaya, ils commençaient à s'habituer à une vie sédentaire; malheureusement cette colonie a été dernièrement attaquée et pillée par des bandits qu'on nomme là-bas des cangaceiros qui, sans doute, ne trouvèrent pas de prise plus riche^

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Cette violence injustifiée produisit sur les pauvres Indiens un sentiment de méfiance et d'amertume, puis, sans aucun doute, le désir de la vengeance contre ceux qui disaient vouloir les protéger et qui les trompaient d'une façon aussi cruelle. Il est difficile, dans des moments semblables, de faire entrer dans les cerveaux peu cultivés de ces primitifs, la compréhension que ceux qui les ont attaqués n'appartiennent pas à la même catégorie que ceux qui leur promettent secours et éducation; pour

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