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EPAÉeE jités à 80 : :

RES L'Age jénérét de ta ‘Copagrie | « E. FICQUET. »

__ Cinquante-quatre excursionnistes, dont six dames, “'répordirent à'cet appel de ‘1 Coïipagnie Quelques-nns, appartenant à la presse, et parmi eux l’auteur de ces notes de voyage, avaient été.gracieusement invités par elle. Aux simples amateurs s'étaient joints des délégués de chambres de commerce et de chambres syndicales,

‘qui se proposaient d'étudier les ressources agricoles du - Canada et de chercher les moyens de développer les relations commerciales de la France avec son ancienne colonie.

Parmi les délégués et les membres de la presse, nous citerons : MM. Adüy, délégué de la chambre de commerce de Perpignan; Agostini, délégué du syndicat maritime et fluvial de France; de La Brière, rédacteur de la Ga- -sette de France; Demanche, délégué de la Société de

géographie, correspondant du Soleil; Diguet, correspondant du Figaro; Letort, rédacteur du Journal des Économistes; Magny, correspondant du Gil Blas; Pei- - nauit, correspondant du journal Paris; Tiret-Bognet, . de l'Jlustration; Jacques Haakman, violoniste; Four- F sin-Escande, promoteur de la ligne de navigation et organisateur du voyage, etc., ete.

Nous avons raconté l'accueil qui a été fait à ces visiteurs par la population canadienne; nous nous bornerons à reproduire quelques-unes des adresses qui leur ont été présentées par les municipalités. On y trouvera l’expres-

- sion émue et-parfois éloquente des sentiments de profonde et inaltérable affection que les Canadiens français “.ont conservés pour leur ancienne mère patrie. QUÉBEC :

«* Messieurs,” c’est avec beaucoup de plaisir que je viens, au nom de. tonte Ja ville, vous souhaiter la bienvenue, à votre arrivée dans la capitale de la province de Québec.

« Pendant près d’un siècle nous avons été presque entièrement privés de toutes relations avec notre ancienne mère patrie. De loin en loin, un Canadien francais allait à Paris pour étudier ou faire des recherches. Plus rarement encore nous voyions des Français venir visiter

—notre-pays-krplupnrt du 1eps jetés sur nos rivages par les tempêtes politiques qui agitaient la vieille France.

& Si la France nous. avait abandonnés, n'allez pas croire, messieurs, que nous l’avions oubliée, Nous suivions de loin avec .anxiété les diverses phases de la grande épopée militaire de ce siècle. |

« Vers cette époque, mettant de côté l'épée’ et le mous-

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quet, que nous n’avions presque jamais déposés, tant que dura la domination francaise, nous combattions par les armes de la plume et de la parole pour la conquête‘de ces libertés politiques qui, de nos jours, sont inséparables de l'existence de tout peuple un peu avancé. .

« En 1855, nous étions, depuis plusieurs années, maîtres du terrain disputé. C’est alors que la guerre de la Crimée, en amenañt l'alliance franco-anglaise, fit dis- . paraître jes derniers’ restes de défiance qui existaient , Contre nous. Une corvette française visitait notre port, et ” venait faire flotter sous nos murs Je drapeau français que"nous n'avions pas revu depuis près de cent ans. Si ce drapeau avait changé de couleur, sa signification ‘ n'avait pas changé pour nous. C'était la. France qui DOUS, revenait après un siècle d'absence. Ce- n’était pas dé ls joie seulement qu'il y avait dans notre population à l’arrivée de la Capricieuse, c'était presque-du délire. |

« L'établissement du consulat de France à Québec est

venu ouvrir d’une manière permanente, des relations entre la France et le Canada. A diverses reprises depuis, nous avons recu la visite de Francais distingués. Mais c'est la première fois que nous avons l'honneur de recevoir une délégation comme la vôtre, représentant tous les grands” intérêts matériels de la France, composée . d'hommes distingués dans la politique, les lettres et les : affaires. .

” «Votre présence parmi nous ‘nous est agréable, d'abord parce que vous. êtes Français, et qu’en: vous voyant il nons semble revoir cette vieille France pour laquelle nos ancêtres ont tant combattu. En second lieu, votre visite nous fait aügurer l'établissement des seules relations qui puissent maintenant exister entre la France et le Canada.

La fortune de la guerre a voulu que nos destinées politiques fussent unies à celles de l'Angleterre, et quand nous voyons tous les avantages que nous avons retirés du nouvel état de choses, notre regret d'être séparés de la France n'est pas sans compensation. Si nous pouvons établir avec la France des relations commerciales étendues, il ne nous manquera plus rien : nous conserverons un régime politique dont nous nous trouvons bien et nous obtiendrons en même temps la satisfaction de nos intérêts et de nos sentiments.

« Voilà pourquoi votre visite nous est si agréable. Notre seul regret est qu’elle doive durer si peu longtemps. Soyez sûrs, en tout cas,. que ce sera avec le plus grand plaisir que nous ferons “fout ce qui est en notre pouvoir pour rendre votre Séjour au milieu de nous aussi agréable que possible.

& F, LANGELIER, maire de Québec.

« Québec, 21 août 1885. »