X AVANT-PROPOS

rencepacifique de-deux-races; diversement-douées; ne tournerait-elle pas au profit de la civilisation : générale? , : |

Telles sont les impressions que nous avons rapportées, il ÿ aura bientôt dix ans, de notre premier voyage au Canada, et qui nous y ont ramené, il y a cinq ans, en vue de concourir à l'é-

. tablissement d’un crédit foncier franéo-canadien, - ‘et, cette année, pour participer à l'inauguration d’upe ligne directe-de navigation entre la France et le Canada. Nous nous trouverions amplement récompensé de nos fatigues et de nos peines si nous parvenions à les faire partager à nos lecteurs et à contribuer à l'avènement d’une politique coloniale franco-canadienne.

A ces notes sur le Canada et les montagnes Rocheuses, nous avons joint les récits de nos dernières promenades de vacances en Russie, en‘ Corse et à l'Exposition universelle d'Anvers. Notes | et récits ont paru dans le Journal des Débats. Nous espérons que les lecteurs du livre ne leur seront pas moins cléments que ne l'ont été ceux du journal. ’

À AUX MONTAGNES ROGHEUSES Fa . | É2 ÈS

Le train de plaisir du Damara. — D'Halifax à Ottawa. — Les manifestations en : Fhonneur de la France...

Montréal, le 30 doût 1885.

. ‘ba Compagnie de navigation d'Halifax a eu l'idée ingénieuse d'inaugurer son service direct entre la° France etle Canada en organisant un train de plaisir transatlantique. Elle a fait appel aux touristes et -aux hommes d’affaires et elle a invité gracieusement la presse. Quoique cet appel et cette invitation ‘éussent été un peu trop improvisés à l'américaine, ils ont été entendus. Le 3 août, nous nous trouvions réunis au nombre d'environ soixante passagers et passagères, sur le pont du Damara, les uns simples curieux, attirés par les paysages grandioses .du-Saint-Laurentet-du Niagara; lesautrés, hommes d'affaires, propriétaires, négociants, délégués par des chambres de commerce'et des chambres syndicales-pour-étudier les-ressourcés du Canada et aviser “aux moyeus.de développer-les-relations de la-France- .avec son ancienne colonie, Quelques journalistes | parisiens, un jeune artiste hollandais, un prêtre

canadien, le curé Labelle, que j'ai déjà eu l'occasion de présenter à mes lecteurs (1) et avec qui nous ferons bientôt.plus ample connaissance, complétaient l'expédition. Le Damara est un solide navire de 2,500 tonneaux, sorti depuis quelques mois des chantiers de la Clyde, qui tient parfaitement la mer, et auquel on ne peut reprocher que de la tenir trop longtemps, car il ne file guère que 10 nœuds à l'heure; mais’ le Damara est arrivé l’avant-veille seulement au Havre, et il n’a pas fini de débarquer les uombreuses boîtes de Jobsters (homards) qui remplissent son entrepont. C'est un premier contretemps. Il faut renoncer un lunch officiel auquel avaient été invitées les autorités du Havre, et se caser à la hâte au milieu du tohu-bohu d'un embarquement préci- . pité. Les grosses malles sont projetées dans la cale avec des craquemenfs de funeste augure. Les passagers surchargés de petits bagages se mettent à la recherche de leurs cabines.-Pär suite d’un malentendu, les ineilleures ont été réservées à des passagers venus d'Angleterre. On est obligé de se - rabaître sur les autres, et voici qu’on découvre qu’il n’y en a pas”assez. On serait à l'aise à trente, et on est soixante! Enfin on réussit à se caser en se serrant un peu, et le 4, à deux heures du matin, --le Danara part. Il est parti, mais ce n’est que le commencement des petites misères de notre train de plaisir. L’équipage est composé mi-partie de Fran-

{1} Voir l'Irlande, le Canada, Jersey, 1 vol. 1881. E, Dentu.

çais qui ne savent pas l'anglais, et d'Anglais qui'ne savent pas le français, et le galant capitaine Mac Mullen lui-même, — un Irlandais, — ne possède pas un traïtre mot de notre belle langue. Il y a encore un séeward, un ‘Anglais pur sang, celui-là, qui affiche un dédaïin britannique pour les frenchméen etse refuse absolument à les servir. Cet horrible steward devient la bête noire des passagers, et quelques-uns Jui manifestent leurs sentiments par des gestes trop vifs. Le séeward excipe de sa qualité-+ d’officier et menace de les faire arrêter à Halifax et traduire devant une Cour de l’Amirauté. Cette pers-" pective assombrit un -môment les physionomies. Heureusement, le Damara ‘possède un cuisinier français, qui est un artiste, et les provisions abondent dans la cambuse, car la Compagnie a bien faitles choses. Les menus sont plantureux et les vins de bon choix. La plupart de nos compagnons de voyage sont jeunes, pleins d’entrain et de gaieté; nos compagnes sont charmantes. Un poète du bord improvise une cantate, dont notre jeune violoniste hollandais, M. Haakman, compose la musique, et l'on chante en chœur : | : Nous voguons sur le Damara, En joyeuse compagnie, Pour visiter le Canada, »

Vieux souvenir de la patrie. ”

À Ja ‘vérité,le-mdl-de-mer-improvise-bientôt -— d’autres cantates ; le vent s’est déchaîné au sortir de la Manche, l'Océan moutonne, le roulis et le tan-

gage combinent leurs ondulations perfides; le Damara chargé de voilure, penche effroyablement du : côté gauche, le pont du navire forme un angle de 45 degrés avec la surface de l'Océan; des passagers peu familiers avec.les choses de la mer supplient le . capitaine de faire carguer les voiles; le capitaine, sans pitié, refuse, et voici que le vent souffle en tempête. Au dîner, les verres s'entrechoquent, les bouteilles se renversent, les plats volent d’un bout à l'autre de La table; la nuit, on entend des craque-. ments sinistres. Serait-ce la fin de notré- train de plaisir? Non! grâce ‘au ciel, nous venons de traverser la queue de l’ouragan qui a été annoncé le jour même de notre départ par le New-York Herald, et nous. voici au bout. Le calme succède au fracas des. grandes vagues noires frangées d'écume; l'Océan redevient sage, il passe du noir ou’ du gris plomibé au vert et au bleu, sa surface est unie comme celle d’un lac, la lune y déroule un large ruban moiré d'argent, et le sillage du navire fait éclater des lueurs phosphorescentes. On oublie les colères de l’ouragan et les menaces du steward,' les jeunes gens et les dames jouent au « chat perché », les hommes sérieux constituent un bureau, : dont on me fait l'honneur de me nommer président, —— Yous verrez que ce ne devait pas être une sinécure, — le temps s'écoule rapidement, nous voici sur le banc de Terre-Neuve;on jette la-sonde.—elle— donne 104 mètres de profondeur ; des troupeaux de . marsouins font escorte au navire, — le marsouin .

—pT-AUX MONTAGNES ROCHEUSES - 7

est l'ami du marin et surtout des débris de sa cuisine; — un peu plus loin on aperçoit des jets d'eau. et on croit apercevoir le dos d’une baleine ; on dis-. tingue le feu du cap Race, au sud de Terre-Neuve; puis la brume, une brume lourde et épaisse, enveloppe le navire; on ne voit plus rien, mais on entend jour et nuit le sifflet enroué de la sirène, qui avertit. les passants de se garer. Les passants sont parfois nombreux sur cette grande route de.l'Océan et nous en croisons deux à quelques encäblures. Enfin, nous découvrons la côte de la Nouvelle-Écosse, et nous sommes en vue d'Halifax. Notre traversée a duré onze jours et quelques heures. La distance entre le Havre et Halifax n'est que de 2,527 milles (le mille marin équivaut à 1,852 mètres), tandis qu'on compte 3,200 milles du Havre à New-York: Avec un bateau filant 17 nœuds à l'heure comme la Normandie, on pourrait faire la traversée en six jours. Pour les communications avec les États de l'Ouest et le Canada, Halifax finira certainement par supplanter New-York.

En attendant, cette .capitale de la Nouvelle- Écosse est une ville modeste de 30,000 habitants, pour la plupart d'origine anglaise, irlandaise ou écossaise. Elle est bâtie entièrement en bois, à la’ mode américaine, c’est-à-dire en damier, sur le flanc : .passablement escarpé d’une colline dont le sommet

- est-oecupé-par-une-citadelie, “1 plus-forte dé l'Amé-

rique du Nord. L'Angleterre y entretient une garnison. d'un millier d'hommes, les seuls habits rouges è . : -

qui se voient aujourd'hui dans le Canada. C’est que le port d'Halifax est un des plus vastes et des plus sûrs du monde. Les plus grands navires peuvent , entrer dans la profonde échancrure qui forme la Chebucto bay et qui me rappelait celle de Sébastopol. Au point de vue militaire, Halifax est donc un poste important. Sous le rapport commercial, sa : valeur est moindre, On y exporte principalement du poisson pour les Indes occidentales, où la morueest la base de la nourriture des nègres. Mais la-crise sucrière a diminué les ressources des < consommateurs de morue, ils achètent moins ; les” pêcheurs, à leur tour, sont obligés de restreindre leurs achats; voilà comment une crise en engendre d'autres et pourquoi ce mägnifique port d'Halifax est presque désert, Un majestueux cuirassé, le Northampton, qu’on nous autorise gracieusement à visiter, y attire les regards; mais les cuirassés n’ont point la vertu de remédier aux crises. Au contraire! Notre'« délégation » a été accueillie de Ia façon la plus aimable par le maire, M. James Mac Intosh, et les membres de la chambre de commerce, et nous avons trouvé, au débarquement, deux délégués du gouvernement de la province de Québec, MM. Tarte et Faucher de Saint-Maurice, l’un et l'autre écrivains distingués, qui ont été chargés de nous souhaiter la bienvenue. Cependant nous voudrions bien nous en aller: Par malheur, ___nous sommes-arrivés-un-saiédi, ét la Grculation des chemins de fer est suspendue le dimanche comme tout le reste, Il nous faut donc passer le dimanche à

* Halifax. Que faire? Quelques-uns de nos compagnons louent une barque. D’autres se contentent de se promener le long de la baie, où les habitants font baigner

: leurs chiens, — seule distraction qui leur soit permise le dimanche, — distraction hygiénique, mais mélancolique. D

On'n'est guère accoutumé à voir des Français

T Halifax. Les habitants nous examinent avec curiosité, et les reporters décrivent les costumes et les mœurs des french delegates : « Ces Fran- « çais, dit notamment le reporter du Morning « Herald, sont polis et prodigues de gestes; ils < ont le cou orné d'un faux col élégant; ils aiment « le café, le cognac et l'absinthe. Quelques-uns « d’entre eux parlent une espèce d’anglais (gigeon « english), mais la plupart d'entre eux sont con- « finés à leur langue maternelle. Les efforts des « dames pour se faire comprêndre sont particulière- « ment amusants. Quelques-uns de ces visiteurs « exotiques sont allés à l'église.et nous ont donné « uneidée des modes parisiennes. Les femmes fran-. « çaises sont vêtues de soie noire et portent géné- « ralement des chapeaux de paille, ornés de plumes « d’autruche. L'habillement des hommes ressemble « à celui des gentlemen anglais, quoique à certains « égards il approche de celui des Yankees, tel qu'il <est t représenté -par-Puek-1 Bref, cette tribu de” Parisiens débarquée à l’improviste dans la Nouvelle- Écosse y provoque une sensation analogue à celle que produisent les Congolais à l'Exposition univer-

ne meme moment

selle d'Anvers. Voilà qui est bien fait pour modérer notre amour-proprel À Halifax, notre délégation se partage en deux groupes. Les uns partent directement pour Québec par l'Intercolonial railway; les autres se rembarquentsur le Damara pour remonter le Saint-Laurent. Par l'Intercolonial, c'est un trajet de vingt-cinq heures; par le Damara, c'est une affaire de trois jours. Je donne la préférence au Damara, séduit par le vague espoir de visiter le Saguenay, une des merveilles pittoresques de l'Amérique du Nord, et j'ai la satisfaction d’être suivi par les chapeaux de paille ornés de plumes d’autruche de la délégation. ous partons le soir; la mer est à peine ridée par une légère brise, le ciel est tout rempli d'étoiles et la Pleine lune éclate en paillettes dbrées sur la surface paisible de l'Océan; des barques de pêcheurs et plus loin un troismâts sous voiles glissent. autour de nous comme des ombres. Décidément nous préférons le pont du Damara aux sleeping cars de l’Intercolonial. Le matin nous traversons le détroit de Canso qui sépare la Nouvelle-Écosse de l'ile du Cap-Breton. Ce détroit, dont la largeur ne dépasse pas quelques kilomètres, est bordé de bois et de prairies avec quelques maisons blanches éparses çà et là. Nous entrons dans le golfe Saint-Laurent, et le lendemain nous apercevons les côtes de la Gaspésie, péuplée d'Acadiens français. La Gaspésie nous rappelle la Suisse, moins les grands sommets couverts de neige : au delà des falaises s'étagent

deux, trois et jusqu'à quatre rangées de collines couvertes de forêts ; sur la côte, à l'embouchure des rivières, de jolies maisonnettes de bûcherons et de pêcheurs dominées par le clocher blanc d'une église en bois. Dans le lointain, apparaissent les monts Sainte-Anne, dont le plus haut sommet s'élève à 1,200 mètres, et, en sens. opposé, se dessine la côte déserte de l’ile d'Anticosti, à l'embouchure du Saint- Laurent. Nous entrons enfin dans l'énorme fleuve, dont nous ne voyons d'abord qu’une rive; les côtes, abaissées et élargies, nous montrent des champs cultivés; les villages se rapprochent; voici une ville’ Rimouski, voici Tadouzac, un Trouville canadien. . et l'embouchure du Saguenay. Cet affluent du Saint- Laurent a bien cinq ou six fois la largeur de la Seine. Ce serait un fleuve respectable, s’il avait la. bonne fortune de se jeter dans l'Océan. Ses rives, formées de hautes collines rocheuses et désertes, ont. un aspect sauvage, et on nous assure que, plus loin, elles se dressent à pic, à une hauteur vertigineuse. Mais nous sommes obligés d’en croire sur parole notre Appleton’s general guide. (Il n'existe pas encore de guide français au Canada.) Il se fait tard et notre pilote n’a été engagé que pour la traversée du Saint-Laurent. Nous:virons. de bord; aur Brand désespoir de nos pässagères, elnousregagnons, | 'oreille basse.-nos-cabines--Heiendemain malin nous apercevons le cap Diamant et la majestueuse cita- . delle qui le couronne, l’imposant édifice de, l'Université Laval, de hauts clochers écaillés de fer-blanc, :

des maisons pareilles aux nôtres, étagéesisur une pente escarpée, des enseignes et des drapeaux français. Nous sommes à Québec. :

Ici, je crois devoir ouvrir une parenthèse. Un de mes amis de New-York possédait une house maid irlandaise, dont l'instruction avait été complètement négligée. Elle le pria un jour ‘de lui servir de secrétaire pour donner de ses nouvelles à ses parents, restés dans le pauvre comté de Galway. « Écrivez, disait-elle, que tout va bien, et que je mange de la viande deux fois par semaine. — Mais tu en manges

.deux fois tous les jours, lui fit remarquer le secrétaire. — C'est vrai, mais si je le disais, ils ne voudraient pas me croire. » Eh bien! je vais être obligé d'imiter la pauvre servante irlandaise, en vous racontant l'accueil qui nous a été fait dans cette France d'Amérique, si longtemps oubliée par la mère patrie. Si je vous disais tout, vous ne voudriez pas me croire. Et, pourtant, mes compagnons et moi, nous n'avions point d’attaches officielles, point de mission gouvernementale. Nous étions de simples visiteurs, quelques-uns seulement chargés d'une délé-

- gation officieuse, mais peu importait. Nous venions du vieux pays, nous étions des « Français de- ‘France », et cela a suffi pour mettre les cœurs-en «branle et le feu aux poudres.- Vous en jugèrez par ce simple procès-verbal que je dresse au courant de —la-plume;-en-étaguant” Ies détails; üls rempliraient un volume, — A Québec, le maire, M. Langelier, et les autres autorités municipales viennent nous recevoir

on men

à bord du-Damara; ils nous conduisent à l'hôtel Saint-Louis, où ils nous présentent une adresse. Nos compagnons, arrivés par l’Intercolonial, ont reçu déjà d’autres adresses à Rimouski, à la rivière du Loup, à Levis. Nous allons, escortés par le maire, visiter les édifices publics et les établissements. industriels, manufactures de chaussures et fabriques de meubles, les magasins de fourrures, le « Bon Mar- ché » de Québec; pas de maison, pas d'atelier dans le faubourg industriel de Saint-Roch qui n'ait son. drapeau français; la foule nous entoure aux cris de : Vive la France! Dans l'après-midi, excursion sur le : chemin de fer du lac Saint-Jean. Ce chemin de fer est destiné à ouvrir à la colonisation la vaste et fertile région du lac Saint-Jean: il y à place là pour quelques centaines de milliers de colons. Sur tout le parcours, la forêt vierge a été entamée, tantôt + par la hache, tantôt par le feu, plus expéditif que la : hache; les champs, en voie de défrichement, sont . couverts de souches noircies ; les colons nous saluent du seuil de leurs maisonnettes en planches crues. ou en rondins. Nous visitons le lac. Saint-Joseph (car les lacs, les villages, les places, les rues, les / carrefours, que sais-je encore, portent des noms de saints ou de saintes, et.il.n’y a pas apparence de : laïcisation). Nous arrivons à Saint-Raymond. Le “maire, M.-Moisan;-nous reçoit à Ja sialion eb nous lit une adresse. Malheureusement il tombe une pluie batiante. Nous devons renoncer à visiter le village. Nos hôtes nous dédommagent en chantant la Mar-

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seillaise et leurs chansons canadiennes; quelquesuns pleurent en nous serrant les mains, et-au— départ, lorsque le train se remet en marche: -pour nous ramener à Québec, nous entendons encore les échos qui vont s’affaiblissant du refrain populaire -adressé à la France :

Hya longtemps que j” taime, Jamais je n't’oublierai.

Le lendemain, excursion sur le Saint-Laurent, suivie d’ün banquet monstre à l’île d'Orléans. La salle est tapissée de drapeaux. aux couleurs fran çaises, anglaises et irlandaises, .avec.ces-inserip=