A6 AU CANADA

nous demander, en France, ce que c’est qu'un élévateur!

Tandis que les Anglais vont de préférence à l'Ouest, les Français occupent presque exclusivement les paroisses de l'Est, sur la rivière Rouge et ses affluents. Nous sommes invités à aller passer la journée à Saint-Pierre-Jolys, une paroisse de 850 habitants, tous de sang français à l'exception d’une famille irlandaise. Fondé il y a cinq ans seulement, Saint- Pierre-Jolys s'étend sur une longueur de 18 miiles le long de la rivière aux Rats, à peu de distance d'une station de chemin de fer de Winnipeg à Saint- Paul et Chicago. Des drapeaux français flottent sur les habitations; on nous accueille, comme d’habitude, aux cris répétés de : « Vive la France! » mais avant de prendre le lunch auquel nous a conviés le curé M. Jolys, fondateur de la paroisse, un émule du curé Labelle ! nous allons visiter un village de memnonites. situé à 5 milles de distance. Cha :sés d'Allemagne par l'intolérance religieuse, les memnonites avaient été accueillis en Russie par la grande et libérale Catherine IT qui leur avait même accordé, entre autres privilèges, l’exemption pour cent ans du service militaire. Cette exemption ayant expiré il ya une dizaine d'années, le gouvernement russe refusa de la renouveler. Alors les pacifiques memnonites s’en allèrent par le monde, en quête d'un pays où ne fleurit pas le service militaire général et obligatoire. Ils arrivèrent au Canada, où ils retrouvèrent un sol et un climat analogues à ceux de la

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Russie, mais point de service obligatoire. Le gouvernement leur concéda gratuitement toutes les terres dont ils avaient besoin, et ils s’y fixèrent. Le village que nous visions se compose de douze familles. Nous entrons dans une maison en bois de bonne apparence, où ün jeune et vigoureux memnonite à barbe blonde nous accueille poliment, et nous présente à son père, qui met tout ce qu’il possède de bas allemand à notre service, Nous apprenons que chaque famille a une portion égale dans la communauté, mais qu’elle peut, à son gré, acheter et exploiter des terres en dehors de cette portion du domaine commun; en outre, que les enfants qui, en se mariant, se séparent du foyer paternel, n’ont aucun droit à réclamer une part dans le fonds primitif, qu’ils sont obligés de travailler à gages ou d'acheter eux-mêmes des terres. Notre interlocuteur ajoute que les débuts de la colonie ont été difficiles, mais que la terre est bonne et que la prospérité est venue. Les maisons étaient d’abord construites en rondins, comme en Russie, et couvertes en chaume; la terre batlue tenait lieu de plancher. Aujourd'hui les planches et les bardeaux ont remplacé les rondins et le chaume. La chambre peinte en bleu, où se tient la famille, est chauffée par ua gros poële en brique, de style allemand plutôt que russe; elle est garnie d’un grand lit et d'un canapé recouvert de perse. Il y a trois chevaux et cinq vaches à l'écurie, et plusieurs machines agricoles sous un hangar. C'est l’aisance, sinon la richesse. Nous demandons au

père de famille s'il regrette la Russie. Il nous répond simplement qu'il n’a aucune envie d’y retourner. Ces memnonites ont acquis une réputation d'excellents cultivateurs; les denrées qu'ils apportent au marché de Winnipeg, et, en particulier, le beurre, sont de première qualité; cependant ils ne sont pas populaires. On leur reproche de s'isoler, de ne se marier qu'entre eux, et surtout de ne pas contribuer suffisamment à « faire aller le commerce », de n’acheter que le strict nécessaire, en un mot d’être économes. J'essaye de faire remarquer à leurs accusateurs que l’économie est une vertu, non un vice; que l'argent que les memnonites ne dépensent pas dans les dry yoous slores et les bar rooms, ils l'emploient à acheter du bétail, des machines et de la terre, et que cette maniere-la de faire aller le commerce en vaut bien une autre; mais j'ai bien peur que mon économie politique n’ait convaincu personne et que les laborieux et économes memnonites ne continuent à être accusés d’appauvrir le pays, en accaparant et en enfouissant son numeéraire, — lequel, par parenthèse, est en papier.

Au retour, nous visitons la demeure confortable d’un habitant, le père La Bonté, un nom qui sent bien la vieille France. Une grande chambre, comme chez les memnonites, occupe tout le rez-de-chaussée; mais le poële est en fonte, et il a pour appendice un fourneau à cuire le pain; les murs, bien blanchis, sont ornés de photographies; un certificat de mariage est étalé dans un cadre; il y a un journal déployé sur

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