FRE

la table. Intérieur confortable et gai. La fabrication des fromages, façon Chester, a été introduite récemment à Saint-Pierre-Jolys, et elle y donne de beaux profits. Une vache achetée 60 piastres n'a pas rapporté moins de 40 piastres dès la première année. Voilà une belle paroisse et de bonnes gens!

Le lendemain, invitation à Saint-Boniface, un des premiers établissements français du grand Nord- Ouest. Le maire, la municipalité, le député de Saint- Boniface, le très aimable M. Royal, le personnel des

. établissements d'éducation, nombreux et importants

à Saint-Boniface, et l'élite de la population viennent faire accueil aux. « Français de France ». Une adresse conçue en des termes naïfs et touchants leur est présentée. Je ne résiste pas au plaisir d'en citer un extrait.

« Cette ville, y disait-on, a été le boulevard de la « civilisation du Nord-Ouest, C'était ici le lieu de « ralliement de tous ces hardis missionnaires et dé- « couvreurs qui dans ces vastes territoires encore « inconnus illustrerent le nom français. Vous êtes « venus en ce pays pour visiter des frères, et nous « sommes COnvaincus que vos cœurs ont ressenli une « émotion bien vive en retrouvant à 2,000 milles « de la capitale du Canada des enfants de cette belle « France qui fait battre nos cœurs si for. Nous « sommes encore jeunes; nous ne 30r1mes qu’un « simple rameau, detaché du tronc vigoureux de « la vieille France, mais nous avons confiance dans « l'avenir... Votre visite sera le point de départ

« d’une union solide et durable entre la France et « son humble rejeton, le Canada français. Puisse « cette union renouer plus étroitement s’il est pos- « sible les liens qui nous rattachent à la France! »

Je n’ai pu, à mon bien vif regret, être témoin de cette dernière manifestation d’un sentiment d’affection filiale que l'abandon, la distance et le temps n’ont pu altérer. Malgré les poteaux électriques qui illuminent les grandes artères de Winnipeg, je m'étais égaré dans les espaces vides que le Doom a faits au milieu du futur Chicago du Nord-Ouest. J’errais, par une nuit sans lune, dans les prairies qui bordent la rivière Rouge sans parvenir à découvrir le trottoir en planches qui conduit au pont de Saint- Boniface. Quand je m'en suis tiré, hélas! la fète était finie. |

Nous partons, demain matin, pour les montagnes Rocheuses.

Aa ERP ASE à se a SE LD ASE

ce et 'uisse | posice ! »

in de affectemps ss qui 5, Je Join à Juest.

es qui ouvrir Sainte était

agnes

FA Pa oi ar RE

JV

Les territoires du Nord-Ouest. — Calgary.

Un campement d’Indiens.

Calgary, le 16 septembre 1885,

Ces immenses territoires du Nord-Ouest, qui s’étendent du 49e degré, ligne frontière des États-Unis et du Canada, à la baie d'Hudson et la mer Glaciale, ont été divisés en cinq districts, Assiniboia, Alberta, Athabasca, Saskatchewan et Kewiatin. Ils sont administrés par un lieutenant-gouverneur, assisté d’un Conseil de 21 membres, dont 8 nommés par le gouvernement et 13-élus. En leur qualité de simples territoires, ils ne sont point représentés dans le Parlement, mais je n’ai pas besoin d'ajouter qu'ils aspirent à l'être. Le chemin de fer du Pacifique canadien traverse dans toute leur Jongeur, du Manitoba aux montagnes Rocheuses, les districts méridionaux d’Assiniboia et d'Alberta, puis il entre dans la Colombie et va aboutir à Port-Moody, en face de l'ile Vancouver. Commencés il y a six ans environ à l'Est et à l'Ouest, les travaux de cette énorme voie de colonisation et de transit sont aujourd’hui pres-

que terminés. Il ne reste plus qu'une petite lacune de 35 milles à combler dans la région des montagnes Rocheuses. Le terminus où s'arrête actuellement le service des voyageurs est à Donald, à 1,022 milles (1,635 kilomètres) de Winnipeg. Nous aurions bien voulu pousser jusqu’à l'océan Pacifique, mais il n'y a que des sentiers incertains dans la partie non achevée de la route, et la saison est trop avancée. Nous serons donc obligés de nous arrêter aux montagnes Rochenses. Avant de quitter Winnipeg, nous nous sommes munis d'une autorisation spéciale d’emporter des spiritueux pour notre usage, car l'entrée sur les territoires du Nord-Ouest en est rigoureusement prohibée. Les vins légers, la bière même, sont compris dans cetle prohibition. Quoique je n’aie qu’une confiance médiocre dans la vertu des prohibitions, je dois convenir que celle-ci est motivée par des raisons sérieuses. L’eau-de-vie est un véritable poison pour les Indiens et les métis, et, à en juger par l'usage qu'on en fait dans le reste du continent, elle n’est guère plus saine pour les blancs. Sans doute, au point de vue strict du principe du self government, on devrait laisser aux gens la liberté de boire aussi bien que de manger à leur guise. C’est à eux de se garer des substances nuisibles, solides ou liquides. Mais le principe du self government est-il applicable à tout le monde? Toutes les créatures humaines sont-elles également capables de se gouverner elles-mêmes ? Une tutelle n'est-elle pas, dans quelque mesure, indispensable au plus grand

DR

cune ÿnes nt le iilles

nous ciale l’engouème, n’aie ohipar able ger ent, ans

elf

erté

nombre? Peut-être les progrès de l’art du gouvernement permettront-ils un jour de n'assujettir à la tutelle que les mineurs de toute race, de tout sexe et de tout âge; mais, en attendant, il faut bien que nous, qui sommes majeurs ou qui croyons l'être, nous supportions les réglementations et les prohibitions plus ou moins motivées par le défaut d'aptitude de la multitude à se gouverner elle-même. Seulement, on peut se demander si le {eatotalism qui fleurit dans le Nord-Ouest n’a pas quelque chose d’excessif ? rien que du thé, du lait ou dela limonade! N'est-ce pas terriblement fade, et ne comprend-on pas que les vigoureux pionniers éprouvent le besoin d’assaisonner d’un peu de whisky prohibé ces boissons autorisées, mais aqueuses? La bière et les vins légers ne seraient-ils pas un préservatif plus efficace du goût et de l’&bus des boissons fortes? Similia similibus curantur.

De Winnipeg à Donald on ne compte pas moins de 117 stations, dont une centaine en pleine prairie. Ces stations, établies depuis trois ans à peine, ont une importance fort inégale. Les unes, et c’est le plus grand nombre, se composent d’une seule habitation en bois, peinte en chocolat et encadrée de blanc, et d’un réservoir; les autres sont en train de devenir des centres de population. Dans quelques années, un certain nombre, telles que Brandon, Virden, Qu’Appelle, Swift Current, Medicine Hat et Calgary, posséderont des milliers d'habitants, tandis que d’autres demeureront de simples villages. Cela

dépendra des avantages naturels de leur situation, et c’est la grande affaire des spéculateurs en terrains de deviner leurs chances d'avenir. L'immense prairie, au milieu de laquelle s’abattent les essaims de colons, n'a pas, à beaucoup près, partout la même fertilité. La région de la terre noire s’infléchit vers le Nord-Ouest à quelques centaines de milles de Winnipeg; de là, jusqu'aux abords des montagnes Rocheuses, le Pacifique canadien traverse l'extrémité du grand plateau du Missouri, région sablonneuse et caillouteuse, où ne pousse qu’une herbe courte, et qui demeurera probablement toujours rebelle à la culture. Mais, quelle que soit la nature de son sol, la prairie présente, sur un parcours d'un millier de milles, l'aspect uniforme d’une plaine sans limites. Ce n'est pas cependant une surface entièrement plane : parfois la prairie est ondulée comme un océan sillonné de vagues énormes; parfois aussi le sol desséché se fend; les pluies et la neige fondue élargissent la crevasse qui devient une « coulée ». Il y a des coulées dont les bords aemeurent presque perpendiculaires, d’autres qui s’évasent en forme de vallées. Nulle part, on n’apercoit un arbre ou même une broussaille, rien que de l'herbe déjà jaunie; cà et là une large plaque noircie par l'incendie, ou bien encore l'eau dormante d'un marais ou d’un lac. Le règne animal n’est représenté que par les lapins de prairie qui montrent de loin en loin leur museau jaunâtre au bord de leur terrier. Ces animaux, de la grosseur d’un mulot, pullulent aussi dans les

RG EE hé tte EE

EE Te CC D AU UT PUS

tion, rains prains de nême

neuse te, et à la \ sol, er de rites.

ment )céan des-

Cox hat

ET AUX MONTAGNES ROCHEUSES Do

steppes de la Russie, où ils sont connus sous le nom populaire d'avrotchkis. Les Indiens, qui, à la vérité, ne sont pas difficiles en fait de cuisine, se régalent de leur chair, et ils se servent de leur fourrure, découpée en bandelettes, pour faire des tapis, De temps en temps on voit se lever une poule de prairie ou une outarde, gibier plus savoureux que le pseudolapin, et sur les lacs et les marais, des bandes de canards sauvages. Jadis la prairie nourrissait des troupeaux innombrables de buffalos ; les Indiens et les métis vivaient principalement de leur chair, fraiche ou desséchée, ou bien encore hachée et confite dans de la graisse. C'était le pemmican dont il est si souvent question dans les récits des voyageurs et dans les romans de Gustave Aymard et du capitainc Mayne-Reid. Maintenant, hélas! on ne voit plus guère de buffalos que dans le jardin zoologique du pénitencier de Stony Mountain. Les colons blancs qui ont envahi la prairie avec leurs armes perfectionnées les ont détruits en peu d'années. En une seule saison, on en a abattu plus de 120,000. Tout le long de la voie, on aperçoit leurs ossements et leurs crânes cornus, formant des taches blanches au milieu de la prairie. Contraste curieux! à ces débris de la nature sauvage se mêlent d’autres débris qui jalonnent la marche de l’homme civilisé du monde américain : je veux parler des boîtes vides en ferblanc des conserves de Chicago, corned beef, oyslers, lobslers, apples, pears, que les ouvriers du Pacifique canadien et les voyageurs ont semées sur

le parcours du chemin. Sans ces produits perfectionnés de l’industrie alimentaire, Dieu sait si la Compagnie serait parvenue à nourrir ses ouvriers en plein désert. Et voilà comment les progrès de la fabrication des conserves ont aidé à ceux de la construction des chemins de fer.

Nous ne mettons pas moins de deux jours pour franchir les 839 milles qui séparent Winnipeg de Calgary, où nous allons faire halte. Les trains ne font pas plus de 30 kilomètres à l'heure, et passé Calgary ils n’en font plus que 20 ou 25, car le service régulier commence seulement à fonctionner. Il n'y à que trois trains par semaine jusqu'à Calgary, et un seul de Calgary à Donald. C'est assez dire qu'il ne faut pas manquer le train. Il est vrai qu’on le rattrape aisément à la course. Comme les abords de là voie, nos chars, pour me servir de l'expression canadienne, offrent un aspect composite de civilisation et de sauvagerie : le pullmann car luxueux est peuplé de gentlemen corrects qui exhibent un linge blanc irréprochable, et de jeunes misses absorbées dans la lecture des romans de la Circulating library que le stewart met en location, tout en combinant ce commerce intellectuel avec celui des pommes et des oranges; les autres chars, ceux dits de première classe aussi bien que les emigrant sleeping cars, sont remplis d’une foule de gars solides aux larges épaules, ouvriers du chemin de fer, mineurs, cowboys (gardiens de bestiaux), artisans, colons, blancs ou métis, que les soins de la toilette préoc-

né

* per ‘4 f r à É } $ j î | À

che