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tiques. Ceux qui les obtiennent à ce titre, et qui sont naturellement portés à considérer Ia récompense qui leur est accordée comme inférieure aux services qu'ils ont rendus, ne l’acceptent guère qu'à titre d’acompte et avec l'espoir d'obtenir bientôt une position supérieure, Naturellement aussi, ils ne se croient point tenus de se laisser absorber par le détail fastidieux de fonctions qu'ils jugent au-dessous de leurs facultés; ils savent, au surplus, que leur avancement dépendra beaucoup plus des services qu'ils seront encore en mesure de rendre au parti que de ceux qu'ils rendront au public. Ajoutez à cela qu’il y a toujours et en tout pays, dans le personnel des partis, des individualités médiocrement recommandables et plus ou moins compromettantes qu'on est bien aise de ne point laisser trop en vue. Le Nord-Ouest offrait à cet égard des avantages manifestes. On s'explique ainsi que, à part quelques honorables exceptions, il soit devenu une sorte de caput mortuum administratif, et que les agents auxquels le gouvernement confie la tâche délicate d’administrer, d’instruire et de civiliser ses pupilles rouges échouent dans cette tâche laborieuse et ingrate. Par un hasard fâcheux, ils appartiennent presque tous au personnel administratif anglo-canadien. Ils ne connaissent pas le français des métis et ils daignent encore moins apprendre les dialectes des Indiens. C’est par l'entremise suspecte d'interprètes souvent peu versés dans les langues indiennes qu'ils communiquent avec leurs administrés, et leur

enseignent les arts de la civilisation. Faut-il s'éton- Ë ner si les écoles d'agriculture et d'industrie ne : donnent aucun résultat utile, malgré les gros frais 1 qu'elles occasionnent, et si l'on commence décidément à désespérer de la civilisation des Indiens? Ce n'est pas tout. Quoique les agents indiens soient convenablement rétribués, quelques-uns imi-

tent, assure-t-on, les procédés ingénieux de leurs voisins des Etats-Unis et reviennent de l'Ouest avec

de jolies économies. Ils sont soumis cependant à un système d'inspection rigoureux; mais à qui les inspecteurs s'adresseraient-ils sinon aux agents euxmêmes pour se renseigner sur l'administration des agences? Leurs rapports sont donc aussi satisfaisants que possible. S'ils prenaient leurs informations rhez les pupilles, au lieu de les demander aux tuteurs,

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peut-être auraient-ils à signaler des résultats moins flatteurs. Ils seraient obligés de constater, par exemple, que, dans telle réserve, l’administrateur à exige du cultivateur indien six sacs de blé en échange ; d'un sac de farine; que, dans telle autre, soixante

individus sont morts de privations et de misère en L une seule saison. Dieu sait comment des révélations si peu d’accord avec la belle économie du système et : les intentions paternelles du gouvernement seraient | accueillies! Mieux vaut laisser aller les choses que ( de troubler la quiétude satisfaite de l'administration. x Les Indiens, à la vérité, sont moins satisfaits, et, si une cinquantaine d’entre eux seulement ont pris |

part à la révolte des métis, cela tient surtout à l’in-

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’éton- ] fluence des missionnaires, à la sagesse et à la modéie ne Ÿ ration du grand chef Poundmaker, qui a empêché frais * ses jeunes guerriers de se jeter dans le sentier de la écidé- guerre. On a récompensé Poundmaker en l'enfer- 18 ? » mant dans une cage grillée de Stony Mountain. dtène : Est-ce suffisamment encourageant pour ceux qui fie | seraient tentés de l'imiter? Cette question complilui | quée de celle des métis pourrait bien quelque jour | iv devenir menaçante pour la paix du Nord-Ouest, et à da | j'ai peur que les plus beaux règlements du monde ne gr Res { parviennent point à la résoudre. Il faut en convenir : de { aucun gouvernement n'a réussi jusqu'à présent à des + exercer une tutelle efficace et vraiment bienfaisante samtés 4 sur les races inférieures. Seuls, les jésuites du Parastats guay étaient venus à bout de cette tâche ardue. Je eurs, me demande pourquoi on ne les chargerait pas, eux ni et les autres Ordres religieux, de la reprendre, Ce par serait un moyen d'utiliser leur activité parfois stéie rile, sinon nuisible ailleurs. En outre, ils entreprenange draient certainement, moyennant un fort rabais, la nie tutelle des Indiens, L'économie serait de 50 °}, au sion moins. Mais c'est une utopie! Ne faudrait-il pas done diminuer d'autant le non bre des places? S'il s'agisst sait de l'augmenter, ce serait plus facile. sauté La question indienne m'a entrainé un peu trop que loin. Je reviens à notre itinéraire. Nous quittons es. Calgary, et, après avoir franchi encore une soixanà où taine de milles de prairies ondulées, nous entrons ris dans les montagnes Rocheuses. C’est un changement de décor à vue, et l'effet en est magique. Quoique

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moins élevées que les Alpes et les Pyrénées, les montagnes Rocheuses conservent des neiges perpétuelles, et l’on aperçoit, au passage, de vastes glaciers sur les pentes abruptes et dénudées de leurs hauts sommets. Au-dessous des neiges et des glaciers, leurs flancs sont noirs de pins et de mélèzes. Dans les vallées, les bouleaux et les autres essences étalent leurs feuillages rougis ou jaunis par l'été indien. Le chemin de fer suit d’abord la vallée du Bow, puis il entre, pour ne plus la quitter, dans celle de la Columbia, qui descend par une série de cascades et de rapides vers l’océan Pacifique. Cette descente n’a pas moins d'un millier de mètres. Aussi les pentes atteignent-elles, si elles ne les dépassent, 4 0/0; et quelles courbes! Qu'il me suffise de dire que, dans une traversée de plus de 100 milles, nous n'avons compté que quatre tunnels, dont le plus long n'a pas 200 mètres. Le chemin côtoie constamment la Columbia, et parfois c'est à peine s'il y a place pour la voie et pour la rivière, au fond de la gorge sinueuse encaissée dans des roches énormes. Rien d’audacieux et de pittoresque comme cette traversée dans l’abime.

Les eaux bleues et écumeuses de la Columbia roulent sur un lit de cailloux et de sable mêlé de poussière et de pépites d’or. On me montre un échantillon de ces pépites grosses et aplaties comme des lentilles; mais elles ne « payent » pas; il faut dépenser 19 piastres 1/2 pour en extraire 20 de ce sable aurifère; aussi l'exploitation en a-t-elle été abandonnée. Les mineurs donnent la préférence aux mines d’ar-