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tagne; on n’y a guëre d'autre société que celle des ours, des caribous et des mouflons, moutons ou chèvres sauvages qui y pullulent encore, Mais qui sait? on rencontrera peut-être une « poche » du précieux métal, et on deviendra millionnaire. C'est une chance! et qui dit mineurs dit joueurs.

Enfin, nous arrivons à Donald, terminus actuel de la ligne du Pacifique canadien. Le service s'arrête là, quoique la voie soit achevée jusqu’à 65 milles plus loin. Il ne reste plus qu’une lacune de 35 milles à remplir pour joindre le tronçon de la Colombie anglaise à la grande ligne, dont le point de départ est Montréal. Avant un mois, cette lacune sera comblée, et au printemps prochain on pourra, en moins d'une semaine, franchir les 6,000 kilomètres qui séparent Halifax de Port-Moody. Grâce à l’activité extraordinaire avec laquelle les travaux ont été poussés, celte grande ligne interocéanique sera achevée cinq ans avant le délai de rigueur, qui expire seulement en 1890. Aucune œuvre de civilisation n'aura plus que celle-là un caractère cosmopolite. Si la terre sur laquelle elle se trouve assise est canadienne, les capitaux qui l'ont entreprise viennent d'Angleterre, de France, de Hollande, des États-Unis: les ouvriers qui ont construit la voie de l'océan Pacifique aux montagnes Rocheuses sont principalement des Chinois; de ce côté des montagnes, ce sont des Suédois, des Norvégiens, des Irlandais et des Italiens. Enfin, la Compagnie fonde en grande partie ses espérances de bénéfices sur le transit des marchandises

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asiatiques et européennes, pour lesquelles le Pacifique canadien raccourcira de 1,800 milles le trajet de Liverpool à Yokohama. C’est, dis-je, grâce au travail chinois que le chemin du Pacifique canadien a pu être construit, sans trop de frais, dans la Colombie.

Ces pauvres et laborieux Chinois n’en sont pas moins en butte aux fureurs protectionnistes de leurs frères ennemis, les ouvriers blancs. Aux États-Unis, on les traque comme des bêtes fauves, et on vient encore d’en massacrer une centaine dans les mines du Wyoming. Dans la Colombie, on a découvert je ne sais quel statut en vertu duquel tout Chinois arrivant des États-Unis est assujetti à une taxe de 50 piastres par tête. Cependant peut-on se montrer bien sévère pour ce protectionnisme ouvrier? Les propriétaires emploient leur influence à protéger leurs rentes et les manufacturiers leurs profits, n'est-il pas naturel que les ouvriers, de leur côté, veuillent protéger leurs salaires en s’efforçant d’exclure du marché des concurrents plus laborieux et moins exigeants? N'est-ce pas la conclusion logique du système, et n’en est-ce pas aussi la condamnation? Je sais bien qu’on reproche aux Chinois de remporter chez eux leurs économies, mais les ouvriers italiens en font autant pour la plupart, et les uns et les autres ne contribuent-ils pas à enrichir les contrées où ils incorporent leur travail dans des œuvres utiles? De ce côté des montagnes Rocheuses, les travaux de la construction ont été partagés par sections de 5 milles entre des entre-

preneurs intéressés, au moyen de primes progressives, à devancer les termes stipulés par leurs contrats. On estime que leurs bénéfices s'élèvent à environ 20 °c}. Cela n’a rien d'excessif dans une région où le taux de l'intérêt dépasse 15 °c. Les ouvriers sont payés à raison de 1 1/2 à 2 piastres 1/2 par jour; on leur fournit une nourriture substantielle, composée de viande, de légumes et de fruits, au prix relativement modique de 4 piastres par semaine. Ils pourraient donc faire de notables économies. s'ils étaient économes. Les spiritueux sont absolument interdits, mais comment empêcher la contrebande ? On les introduit dans des flacons d’eau de Cologne, de limonade, de bière de gingembre et autres boissons de tempérance, et même dans des coquilles d'œuf. Les prix sont naturellement proportionnés aux difficultés de la fraude et à la rigueur de la répression. À Donald, un petit verre de whisky se paye 50 cents (2 fr. 50), et les consommateurs, hélas! ne font pas défaut.

Cette station de Donald se compose d’une douzaine de maisons en bois dont les matériaux ont été fournis par une scierie installée dans le voisinage. Nous descendons à Selkirk house, le plus primitif des hôtels primitifs. L’ameublement des chambres à coucher est réduit à sa plus simple expression : un lit, et, dans les plus luxueuses, une table, mais point de vaisselle ni dessus ni dessous. Selkirk house n’en est pas moins remplie à déborder. Ouvriers mineurs, chasseurs, bûcherons, sans compter les membres de la délégation française et les photographes, s’y em-