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nés, et il en était résulté un redoublement de méfiance et de répulsion contre la vaccination rendue obligatoire. IL y eut même, pendant notre voyage, une petite émeute, d’ailleurs assez inoffensive, mais à la suite de laquelle la vaccination ne manqua pas d’être imposée avec un redoublement de rigueur. À notre retour du Nord-Ouest, l'alarme causée par la picotte de Montréal s'était répandue dans tout le Canada et jusqu'aux États-Unis. On ne pouvait plus circuler sans être muni d’un certificat de vaccine. Des agents du service sanitaire étaient apostés sur les chemins de fer et sur les bateaux à vapeur, et ils vaccinaient et revaccinaient les voyageurs dépourvus du précieux certificat. Sans se permettre de critiquer ces procédés autoritaires, un bon Canadien m'assurait qu'il aurait suffi d'accorder une modeste prime de 30 cents aux négligents ou aux récalcitrants pour extirper le préjugé, et rendre la vaccine populaire. — On viendrait se faire vacciner plutôt deux fois qu’une, affirmait-il. Mais on ne s'était point avisé de ce procédé économique, et la calamité des certificats et des agents sanitaires s’ajoutait à celle de la picotte. On dissertait beaucoup sur cette affreuse maladie, si fréquente en Amérique, où elle sévit surtout dans les grands centres de population. Quelques esprits frondeurs, sans contester la vertu des certificats de vaccine, prétendaient que l’amélioration des services de la voirie ne serait pas moins efficace pour la combattre. Il faut bien c::;enir que ces services essentiels laissent singniièrement à dé-

sirer, même dans les villes les plus riches, telles que New-York et Montréal. Les rues sont mal pavées et malpropres. En plein été, elles conservent des mares de boue. Les Américains paraissent convaincus, du reste, qu'il est dans la nature des rues d’être des réceptacles de boue et d’immondices. C’est pourquoi ils ont établi de loin en loin des crossings carrelés qui leur permettent de les traverser sans trop souffrir d: rotte loi naturelle, Mais la malpropreté des rue: &st-cule sans rapport avec la picotte? Il convient d'ajouter que les villes américaines tirent la presque totalité de leurs ressources de l’impôt direct. C’est ordinairement 1 °/., et même 1 1/2 °/, sur le capita!. Or, les contribuables se montrent généralement aussi regardants quand ils savent ce qu'ils payent, qu'ils le sont peu quand ils l’ignorent ; et ce phénomène explique la préférence que les financiers, sinon les économi:!es, accordent à l'impôt direct sur l'impôt indirect. !'ur autre côté, on n'est pas fâché d’éclipser les vile: r'vales par la grosseur des monuments et l’étenduc 1°: parcs ; on veut posséder un superbe Hôtel de ville, avec des salles de réception somptueuses, — dût-on reléguer les bureaux dans les caves et dans les greniers, — et les bâtisses coùtent cher, mème quand elles sont municipales. Le plus clair du r:venu y passe, et il ne reste plus grand'chose pou: !: pavage et le nettoyage des rues. Le luxe fait tort au nécessaire.

Nous échappons heureusement à la picoite et aux ctr'ilcats de vaccine, et l’Intercolonial railway nous

| APCE PRE.

ramène à notre point de départ : Halifax. Cette capitale puritaine de la Nouvelle-Écosse est une’ jolie ville, mais un séjour un peu sévère. Nous y rencontrons heureusement un très aimable agent consulaire de France, M. Franklyn, et des Canadiens hospitaliers qui se mettent à notre disposition. Nous profitons de leur obligeance pour aller visiter aux environs d’Halifax une mine d'or en pleine exploitation et qui « paye ». La: le-Écosse est peutêtre aussi abondante en or qu l'était naguère la Californie ; malheureusement, on n’y trouve point de rivières comme le Sacramento, dont il suffise de laver le sable pour récolter une moisson dorée ; il faut aller chercher dans les entrailles du sol, souvent à une profondeur considérable, ls veines du quartz aurifère. C’est une recherche terriblement aléatoire et une exploitation qui exige un capital dont le peuple aventureux des chercheurs d'or est généralement dépourvu. Un bon nombre de gisements ont été découverts dans la Nouvelle-Écosse par de simples mineurs qui ont commencé à les exploiter et lesont abandonnés, faute de fonds. Chose curieuse! l’or est de tous les métaux celui qui est le moins en faveur auprès des capitalistes, sauf quand il est monnayé. Ils préfèrent même le « plomb vil » à l'or le plus pur, et ce n’est pas sans raison. L’exploitation des gisements aurifères est une simple loterie dans laquelle les bons numéros sont rares comme dans toutes les loteries. Rien de capricieux comme la distribution des veines de quartz aurifère, rien

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d'inégal comme leurs produits. On découvre un filon d’une richesse exceptionnelle, on fore des puits, on installe des machines, et voici que le filon s’appauvrit ou disparaît et que le capital se réduit à zéro, au lieu de décupler suivant les promesses du prospectus. Les concessionnaires de la mine de la Nouvelle- Albicn, que nous allons visiter, ont tiré, à ce qu’il semble, un des meilleurs numéros de cette loterie. Ils ont mis leur mine en actions, et leur stock a doublé de valeur. La Nouvelle-Albion n’est qu’à 6 ou 7 milles d’Halifax. On traverse la baie sur le ferry, qui met Halifax en communication régulière avec Dartmouth, un gros faubourg assis sur le anc d’une colline boisée. On s’enfonce dans la forêt après avoir côtoyé une série de lacs romantiques, et on arrive à un cirque pierreux, criblé de trous annonçant que les chercheurs d’or y ont longtemps prospecté avant de trouver ia veine. Le paysage est égayé par une vingtaine de maisonnettes proprement badigeonnées de blanc, au milieu desquelles s'élève un grand hangar avec un long appendice en charpente. C’est la mine. Sept puits d'une profondeur de 70 à 150 pieds sont ouverts sous la charpente; 150 ouvriers partagés en deux escouades, qui se relayent de six en six heures, y travaillent jour et nuit, moyennant un salaire quotidien de 1 piastre 40 cents (7 fr.). Les travaux ne sont interrompus que le dimanche. On descend dans les puits par une échelle verticale en bois, on monte le quartz avec les autres

matériaux extraits du puits au moyen d'un simple

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tonneau. Sous le hangar, une machine à vapeur met en mouvement à la fois les pompes d’épuisement, les treuils d'extraction, et une série d'énormes pilons qui broient, jusqu’à le réduire en poussière, le quartz concassé et noyé dans un flot d’eau courante provenant de la mine même. Des plaques en cuivre sur lesquelles on verse du mercure recoivent ce flot chargé de poussière aurifère. Le cuivre retient le mercure, le mercure retient l'or. On racleles plaques, on verse les raclures dans un creuset en fer, que l’on place dans un simple poële de fonte installé en plein vent. On adapte au creuset un tuyau aboutissant à une grossière marmite où le mercure va se condenser. L'opération terminée, on retire du creuset un culot gros comme le poing. C’est l’or. Mais ne voilà-t-il pas un berceau bien modeste pour un si grand seigneur?

T'Ulunda, commandé par l'excellent capitaine Hi, qui doit nous ramener au Havre, a fini par arriver de Baltimore. C’est un solide bâtiment qui tient bien la mer, mais ce n’est pas un navire de course. Il ne fait au maximum que 12 à 13 milles à l'heure, tandis que les grands coureurs de l’Océan en font aujourd'hui 17 et jusqu’à 18 et 20. Nous avons donc tout le loisir nécessaire pour revenir sur les questions que le voyage de la délégation a mises plus que jamais à l’ordre du jour : l'immigration française et le développement des relations commerciales du Canada avec son ancienne métropole.

Il est facile de se rendre compte des motifs qui

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poussent les Canadiens patriotes, tels que le curé Labelle, à créer un courant d’émigration française au Canada. Les deux races qui ont peuplé le Dominion se trouvent dans une situation absolument inégale. Demeurés depuis la cession du Canada à l'Angleterre en communication constante avec leur métropole, les . nglo-Canadiens ont puisé continuellement des forces vives dans ce réservoir d'hommes et de capitaux. On évalue le capital anglais placé au Canada à plus de 500 millions de piastres, et l’immigration annuelle d'Angleterre, d’Écosseet d'Irlande dépasse 100,000 individus. L'année dernière le Dominion a reçu 166,596 émigrants, et savez-vous quel a été le contingent de la France et de la Belgique dans cet apport de forces humaines ? Il a été de 150 individus. La grande majorité vient de la Grande- Bretagne et de l'Irlande, le restant de l’Allemagne, de la Suède, de la Norvège et même de l'Islande. Et tous, y compris les Irlandais, s’assimilent à l’élément anglo-canadien. Les Canadiens français sont entièrement réduits à eux-mêmes. Sans leur aptitude particulière aux travaux agricoles et leur prodigieuse puissance de multiplication sous un climat rude mais salubre, ils seraient déjà absorbés ou débordés par l'élément anglais. Ils soutiennent vigoureusement la lutte,et gagnent même du terrain dans les nouveaux défrichements de la province de Québec, mais leur puissance relative n'en va pas moins en diminuant. Ils formaient plus des deux tiers de la population du Canada, au commencement du siècle; ils n’en for- Q

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