VOYAGE SPÉCIAL D'INAUGURATION

« À l’occasion de l’ouverture de sa ligne directe de paquebots-poste à vapeur entre la France et le Canada, et pour répondre au désir qui lui en a été manifesté, notre Compagnie a organisé un voyage spécial destiné à

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faciliter aux économistes, négociants, industriels, et à tous ceux qui s'intéressent à l’extension du commerce extérieur de la France, l'étude d'un pays qui nous est cher à tant de titres et qui, par son développement merveilleux, fixe en ce moment l'attention publique.

« Les progrès accomplis en ces dernières années laissent en effet bien loin derrière eux, par leur rapidité et leur importance, tout ce qu’on a pu déjà admirer aux États-Unis. Occupant un territoire aussi vaste que l’Europe, traversé tout entier, de l’Atlantique au Pacifique, par une voie ferrée, qui réduit à vingt-six jours la distance entre Paris et Shang-Haï, le Canada, encore inconnu hier, se révèle aujourd'hui comme la quatrième puissance maritime, pendant que ses chemins de fer le font classer au deuxième rang et que des travaux de canalisation, qui ne sauraient être comparés qu'à ceux de Suez et de Panama, permettent à des bateaux à vapeur de 1,500 tonneaux de pénétrer par le Saint-Laurent dans les grands lacs de l’intérieur, de franchir la chute du Niagara et d'aller charger jusque dans le port de Chicago.

« Douze lignes régulières de steamers, dont le nombre s’augmente chaque année, suffisent à peine à servir son commerce avec l'Europe. En 1884, le mouvement maritime dans les ports canadiens (entrée et sortie) a été représenté par un tonnage de 14,359,026 tonneaux.

« La valeur totale des importations était de 521 millions de francs en 1881; de 624 millions en 1882; de 693 millions en 1883. Il faut constater avec regret que la part de la France, restée stationnaire, atteint à peine 10 millions de francs. En subventionnant notre nouveau service direct sur le Havre, le gouvernement canadien a montré le vif désir que l’on a, dans la vallée du Saint-

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