PREMIÈRE LETTRE

« Regina, 5 septembre 1882.

« Je visite souvent Riel, Le caractère de sa folie se développe de plus en plus, car il faut être animé d’une haine féroce ou frappé d’idiotisme pour nier que ce imalheureux soit sous l’empire d’une illusion folle qui le rend irresponsable de la moitié de ses actes. Il m'a raconté, avant-hier, que l'esprit lui avait dit qu'il allait eutrer dans le cabinet fédéral et devenir bientôt le successeur de sir John Macdonald, comme premier ministre du Canada.

« Sa folie, c’est cette idée fixe qu'il est appelé à faire de grandes choses et qu’il a un grand rôle à remplir; il doit réformer le monde religieusement et politiquement, et l'Esprit le pousse à remplir sa mission divine.

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« Impossible de raisonner avec lui. Aussi je ne le contredis plus, et je me contente de sourire de tous les plans enfantins qu’il me soumet comme remèdes efficaces contre tous les maux qui affligent l'humanité soufirante.

« Il a rétracté ses erreurs devant son directeur spirituel; mais au sujet de toutes ses folles idées en matière de religion, c’est sa bouche qui rétracte, tandis que son esprit reste dominé par l’idée qu’il est prophète et que les catholiques doivent abandonner Rome. Il devient excité quand il parle de ces sujets. On me dit que son directeur spirituel le contrôle et l’arrête dans cette voie. Il communie deux fois par semaine et accomplit admirablement bien ses actes religieux.

« Je n’ai pas le moindre doute que ce malheureux n'est pas responsable devant Dieu de la moitié de ce qu’il dit.

« J’espère qu’il ne sera pas exécuté, car ce serait un crime qui entacheraïit l'honneur du Canada.

« Riel ne semble guère préoccupé du sort qui l’attend. l' se croit certain d'échapper à la potence, et même il m'assure que sa mission est si nécessaire au monde que Dieu le fera ressusciter, à supposer qu’on le pende. « Mais, « dit-il, ce serait plus simple d'épargner à Dieu le « trouble (la peine) de faire un miracle, qui pourrait « m'exposer à beaucoup de daugers, en inspirant au peuple « une sorte d’idolâtrie pour moi. »

« Il écrit continuellement dans sa prison, et il a déjà adressé plusieurs lettres à sir John pour lui communiquer ses plans et les moyens d'affermir le pouvoir entre les mains des conservateurs. »

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