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Saint-Hyacinthe. — De Montréal

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7 complet. C'est tout au plus si nous nous retrouvons une vingtaine pour nous rendre à l'invitation de la ! municipalité de Saint-Hyacinthe, qui se propose de nous présenter une adresse suivie d’un banquet.

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ous attend . M Saint-Hyacinthe est un des foyers les plus ardents rt des pas- de la nationalité franco-canadienne. On n'y trouve : ils s’em- | que quelques centaines d’Anglo-Canadiens dans une rle Havre. ‘population d'environ 10,000 âmes. Saint-Hyacinthe c quelques- est un centre actif d'industrie : des manufactures et sous la de souliers, de lainages et de tricots, des scieries à

e de visiter vapeur, des fabriques de bardeaux s’y sont établies

oie est ou- et y prospèrent. La fabrication des souliers est pars annonce ticulièrement intéressante, et elle menace d’une conqu'il nous currence sérieuse notre vieille cordonnerie routinière. bcheuses. Souliers, bottes et bottines y sont manufacturés à

a vapeur. D’ingénieuses machines-outils, importées pour la plupart du Massachusetts, quelques-unes inventées par le maire actuel de Saint-Hyacinthe,

M. Coté, y ont complètement supprimé et remplacé le travail à la main. Les bottines sont piquées au moyen de machines à coudre mues par un « pouvoir d'eau » de la rivière Yamaska, un gros affluent de la rivière Richelieu, tributaire elle-même du Saint- Laurent. Comme toujours, l'introduction des machines dans cette industrie, en supprimant l'effort manuel de l’ouvrier pour ne plus lui demander qu'u: effort intellectuel, c'est-à-dire l’attention et l’habileté nécessaires pour gouverner une machine-outil, en élevant par conséquent la qualité de son travail, a élevé aussi son salaire. Les ouvriers gagnent de 6 à 12 piastres (de 30 à 60 fr.) par semaine dans la manufacture de M. Coté. En revanche, le travail des femmes et des enfants se paye, en proportion, beaucoup moins cher, et je constate qu'ils sont en grande majorité dans les manufactures canadiennes. La durée de la journée est de dix heures. Nous visitons les écoles et les autres établissements d'éducation tenus par des religieux et religieuses de divers Ordres et admirablement aménagés.

Les écoles primaires n’ont rien de monumental: on à pourvu au nécessaire, rien de plus; mais l'air et la lumière y abondent, et le matériel est du meilleur modèle. Que dirai-je de la réception qui est faite à la « délégation »? Les édifices et les maisons particulières sont pavoisés de drapeaux francais, on joue et on chante la Marseillaise alternée avec la Canadienne. L'adresse est des plus chaleureuses, et le banquet, dont le menu a été confectionné par

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un cordon bleu français, des plus exquis et des plus + copieux. Nous ne nous arrachons pas sans peine à l'hospitalité plantureuse de ces bonnes gens de Saint- Hyacinthe, et c'est au bruit cent fois répété des Hip! hip! hourra! et des : Vive la France! que nous remontons dans notre train spécial. Notre retour a été non pas télégraphié, mais téléphoné à Montréal. Outre son téléphone local, dont l'abonnement ne coûte que le prix modique de 20 piastres (100 fr.) par an, Saint-Hyacinthe possède en effet une communication téléphonique avec Montréal, dont elle est séparée par une soixantaine de kilomètres. Avant peu d’années, le téléphone aura décidément supplanté le télégraphe, qui passera à l’état de vieille machine. Enfin, la série de ces patriotiques et touchantes manifestations est close par un banquet cordial que les journalistes de Montréal — d'accord cette fois —

offrent à leurs confrères parisiens. Puis la « délégation » se sépare. Le plus grand nombre de nos

compagnons de voyage vont s’embarquer à Québec

sur le Damara, tandis que nous nous préparons à 1 notre excursion dans le Far-West et aux montagnes - Rocheuses.

Le vendredi 4 septembre, à huit heures du soir,

M1 nous quittons à notre tour Montréal et nous nous

embarquons (c'est le terme consacré) dans un « char » que la Compagnie du Pacifique canadien a mis gracieusement à notre disposition jusqu'aux montagnes

4 Rocheuses. Nous ne sommes plus que onze, y compris

deux dames et notre guide bénévole le curé Labelle.

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Nous passons la nuit dans un sleeping car, coût 2 piastres (10 fr.), où l’on peut dormir à l'aise quand on est suffisamment habitué au roulis des énormes voitures américaines, et aux effluves perfidés de l'épaisse et grasse fumée noire de la locomotive. Le 5, à huit heures du matin, arrivée à Toronto, capitale de la province d'Ontario. Toronto, en langue indienne, signifie le lieu de l'assemblée, En 1817 c'était un simple village : c'est aujourd’hui une ville de 80,000 habitants, une vraie ville américaine, bâtie en damier, sur les bords du lac Ontario, avec des rues larges comme des boulevards, dont on traverse la boue épaisse aux crossings, sorte de digues empierrées bâties aux croisements des rues. Toronto est un foyer d'industrie et le siège d’un commerce important. Les magasins sont vastes; j'y retrouve les pharmacies composites des États-Unis, où l’on vend des médicaments et des savons de toilette, du soda water et des éponges. Il y a, rivées au comptoir, de monumentales fontaines d’eaux minérales de toute sorte, qui coûtent jusqu'à 4,000 ou 5,000 dollars. Dans les magasins de fleurs et de fruits, les caisses ouvertes de pommes et de prunes sont protégées contre les essaims de mouches gourmandes par une couverture de gaze rose. Voici, dans un magasin de modes, un chapeau orné d’un superbe perroquet empaillé. C'est 10 piastres (50 fr.); ce serait 30 francs à Paris, m'assure une dame de la « délégation », en admettant que le perroquet empaillé se risquât à étaler ses plumes sur lé boulevard; et c’est

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bien, en effet, la différence ordinaire des prix européens et des prix américains pour les articles de mode, et, en général, pour les produits manufacturés. Grâce au système protectionniste à outrance qui sévit depuis 1879 au Canada comme aux États-Unis, il faut dépenser environ un tiers de plus qu’en Europe pour se vêtir et se meubler. La nourriture, au contraire, coûte moins cher, à peu près dans la même proportion, Au marché de Montréal, on nous a offert un poulet, de grosseur raisonnable, pour 20 cents. (N'oubliez pas que la piastre, comme le dollar, vaut 5 francs — exactement 5 fr. 18 — et se divise en 100 cents.) 20 cents c'est 1 franc. Un pigeon coûte 15 cents; la viande de bœuf, 12 cents la livre de 453 grammes; la viande de veau et de mouton, 10 cents; la livre de fromage, facon Chester, 10 cents. Dans les petites villes et à la campagne, la vie est à très bon marché; à Saint-Hyacinthe, par exemple, un ménage peut vivre largement, avoir : cheval et voiture, avec un revenu de 3,000 francs par an. Mais il ne faut, bien entendu, se permettre aucune des délicatesses, aucun des raffinements du luxe, car le système protecteur met hors de la portée des petites bourses tous les articles qui ne satisfont point aux besoins les plus grossiers. Ce qu'il protège surtout, c’est la rudesse des mœurs, l'absence de * goût et d'élégance. Tout en faisant ces réflexions chagrines, nous nous arrêtons devant les affiches, et comment ne pas s’y arrèter, l’affiche n’est-elle pas la plus haute expression du génie américain? Voici

d'abord les affiches de deux adaptations de pièces francaises : Grand Duchess au Cirque et Michael Strogoff à l'Opera House. Celle-ci est un pur chefd'œuvre; outre la représentation fortement enluminée des scènes les plus saisissantes de la pièce, elle contient une immense carte de la Russie d'Eu- 1 rope et d'Asie, l'itinéraire coloré en rouge, en bleu, | en vert, du héros, avec l'indication précise des dis- 1 tances qu'il a franchies à pied, à cheval ou en taran- 1 tasse. C'est toute une leçon de géographie illustrée. | Mais voici le #ec plus ullra de l'affiche : deux

mètres de haut sur dix de large; c’est l'illustre

Barnum qui étale le célèbre Jumbo dont la croupe | colossale atteint par une ligne horizontale ingénieu- | || sement projetée la hauteur d'un quatrième étage, et, Il avec Jumbo, l'éléphant blanc sacré au milieu d’un troupeau d’éléphants à genoux. *t des rhinocéros, et, des girafes! et des clowns! et un: ‘valerie et une infanterie! Enfin, Barnum, c’est tou. dire. Il a favorisé de sa présence Québec et Trois-Rivières, il ne s’est pas arrêté à Montréal à cause de la « picotte » (petite vérole), il ne passera que deux jonrs à Toronto, car il a dù céder aux invitations f ressantes qui lui étaient faites et il est attendu eù Europe. Dépêchezvous donc de voir Barnum! C’est son « dernier tour ». — Mais nous sommes obligés de nous arracher à cette contemplation séduisante : après un ai A arrêt de deux heures, le train part pour Owen Sound, |l À un petit port situé à l'extrémité de la baie Géor- À