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| à bord du Damara; ils nous conduisent à l’hôtel Saint-Louis, où ils nous présentent une adresse. Nos compagnons, arrivés par l'Intercolonial, ont reçu déjà d’autres adresses à Rimouski, à la rivière du Loup, à Levis. Nous allons, escortés par le maire, visiter les édifices publics et les établissements industriels, manufactures de chaussures et fabriques de meubles, les magasins de fourrures, le « Bon Mar-. ché » de Québec; pas de maison, pas d'atelier dans le faubourg industriel de Saint-Roch qui n'ait son. drapeau français; la foule nous entoure aux cris de : Vive la France! Dans l'après-midi, excursion sur le : chemin de fer du lac Saint-Jean. Ce chemin de fer est destiné à ouvrir \ la colonisation la vaste et fertile région du lac Saint-Jean; il y a place là pour quelques centaines de milliers de colons. Sur tout le parcours, la forêt vierge a été entamée, tantôt +

} par la hache, tantôt par le feu, plus expéditif que la hache; les champs, en voie de défrichement, sont . couverts de souches noircies ; les colons nous saluent

7 du seuil de leurs maisonnettes en planches crues.

ou en rondins. Nous visitons le lac Saint-Joseph

4 (car les lacs, les villages, les places, les rues, les

carrefours, que sais-je encore, portent des noms de saints ou de saintes, et il n’y a pas apparence de laïcisation). Nous arrivons à Saint-Raymond. Le

“maire, M. Moisan, nous recoit à la station et nous

dit une adresse. Malheureusement il tombe une pluie battante. Nous devons renoncer à visiter le village.

Nos hôtes nous dédommagent en chantant la Mar-

seillaise et leurs chansons canadiennes; quelquesuns pleurent en nous serrant les mains, et au départ, lorsque le train se remet en marche pour nous ramener à Québec, nous entendons encore les échos qui vont s’affaiblissant du refrain populaire adressé à la France :

Il y a longtemps que j’ taime, Jamais je n’ l'oublierai.

Le lendemain, excursion sur le Saint-Laurent, suivie d’un banquet monstre à l'île d'Orléans. La salle est tapissée de drapeaux aux couleurs francaises, anglaises et irlandaises, avec ces inscriptions : Bienvenus. — Jacques Cartier. — Champlain. — France et Canada. Le menu est digne des noces de Gamache : 45 plats accommodés par un

cuisinier français et arrosés de dix sortes de vins non moins français, Pontet-Canet, Nuits, Mouton- Rotnschild, Champagne duc de Montebello, et combien de toasts! À la reine, au premier magistrat de la France, M. Grévy, et à la France, au gouverneur général, à nos hôles, au curé Labelle, à la presse, aux dames, etc. En portant le toast « à nos hôtes », le maire de Québec fait une courte allusion au passé. « Pendant longtemps, dit-il, nous avons été privés de tout rapport avec la France. Je dirai mème que, pendant longtemps, nous avons été presque entièrement oubliés. Mais nous, Canadiens-Français, avons-nous oublié Ja France? Non, jamais. Aux jours des triomphes comme des défaites, le Canadien-Français se souve-

quelques- 1s, et au rche pour encore les populaire

t-Laurent, rléans. La leurs franes inscrip- Champlain.

digne des dés par un tes de vins ts, Mouton- Ilo, et commagistral rance, au u curé Lan portant le bec fait une longtemps, apport avec longtemps, ubliés. Mais s oublié la s triomphes ais se SOUVE-

ET

nait de la France. Il applaudissait à ses victoires, il pleurait sur ses défaites. » Et l'orateur de terminer aux acclamations générales en exprimant l'espoir de voir, au: relations de sentiment, se joindre les rapports d'intérêt, les relations commerciales et financières. Jusqu'à une heure du matin, les toasts alternent avec la Marseillaise et la Canadienne. C'est un vrai délire! — Le lendemain, un dimarche pourtant! on met un train spécial et un palace car à la disposition de la délégation française pour la conduire à Montréal. Arrêt à Trois-Rivières, ville de 10,000 âmes et l’une des plus anciennes de la province de Québec : elle date de 1634. On tire le canon à l’arrivée du train. Les visiteurs sont conduits à l'Hôtel de ville, où se presse à s'étouffer une bonne partie de la population. Adresse du maire, M. Mailhot. Réponse du président. Allusion à la réduction des droits sur les bons vins de France, accueillie par . des acclamations enthousiastes. Arrivée le soir à Montréal. Les visiteurs sont rompus de fatigue, mais on les attend au carré Viger, un vaste square, illuminé en leur honneur. Dix mille personnes, au moins, s’y trouvent réunies. D’immenses acclamations éclatent à l’apparition des Français de France. L'orchestre joue la Marseillaise, dont la foule entonne en chœur le refrain. Le maire, M. Beaugrand, et M. le curé Labelle présentent les délégués. Triple këp! hip ! hourra! Enfin, on descend à l’ho-

& tel Richelieu, le seul hôtel francais qui rivalise avec les hôtels américains, où le service est fait par des

jeunes filles coquettement vêtues de blanc. Le coup d'œil est joli, et ce service féminin vaut bien celui des gentlemen noirs ou blancs, habillés en clercs de notaires, qui desservent les hôtelleries des deux mondes. Mais c’est à peine si l'hospitalité montréalaise nous laisse le temps de respirer. Le jour suivant, des neuf heures du matin, nous assistons aux manœuvres et nous passons la revue des pompiers. Nous donnons un signal, et au bout d’une minute quarante-cinq secondes la première pompe arrive ‘au triple galop. Puis, c’est une promenade et un lunch au Mont-Royal, le parc de Montréal, d’où l’on découvre un des plus beaux panoramas du monde, Juste à ce moment, un incendie éclate dans la ville, une fabrique est en flammes. Ce n'était pas dans le programme, mais cela ne dure guère; en un quart d'heure, les pompes à vapeur ont eu raison de l’in-. cendie. Le soir, réception des délégués à l'Hôtel de ville, combinée avec celle du général Middleton, le vainqueur de l'insurrection du Nord-Ouest. Sur l'escalier d'honneur, une inscription : Salut à la France. Plus loin, le mot de M. de Bornier : Tout homme a deux patries, la sienne et puis la France, associé à un Welcome to brave general Middleton. Drapeaux, banderoles tricolores. Le - maire, vêtu de la robe rouge et la chaine d'or au col, introduit les délégués dans la salle du Conseil. : L'adresse est courte, quoiqu’elle soit l’œuvre d’un journaliste, car M. Beaugrand est à la fois directeur du journal {a Patrie et maire de Montréal. « Vous

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oulez, nous dit-il en termes choisis avec tact, le “sol d'un pays heureux et prospère sous l'égide du k gouvernement anglais, mais d’un pays habité par un petit peuple qui, tout en se montrant loyal envers e drapeau qui le protège, est aussi reste fidèle aux “liens du sang et aux sentiments de fraternité qui le 4 ‘rattachent à l’ancienne mère patrie, la France. » î . Parlerai-je encore du concert qui a suivi, des chœurs “ac montagnards montréalais, de la voix d’une Patti icanadienne, Mme Robert, que ncus entendrons

party offerts par le maire à la délégation française

et au général Middleton, de l'excursion aux rapides die Lachine, sur le bateau Ze Cullivaleur, gouverné .

lpar un pilote plus ou moins indien? Nous retrouvons ur le Cullivaleur le chœur des montagnards montréalais, le club des trappeurs et une députation es cordonniers. Adresses des trappeurs et des cor-

su

“donniers. Les délégués sont nommés « trappeurs.

honoraires » et on attache à leur habit un ruban blanc frangé d’or, insigne du club. Les cordonniers déclarent que « s'ils n’ont à leur actif aucun fait historique éclatant, ils n'en sont pas moins utiles à da société, et ils seraient surtout heureux d’être utiles à la France, ne fùt-ce que pour raccommoder les #ouliers de ses soldats lors de la prochaine guerre », On applaudit à outrance l'adresse des cordonniers et en franchit allègrement les raides.

À Apres Montréal, c'est le tour de Saint-Jérôme, la

Aaroisse du curé Labelle, une simple paroisse de ds

“quelque jour à Paris, puis du diner et du garden *

campagne, installée en pleine forêt vierge, mais qui deviendra bientôt, si elle conserve son curé, une ville florissante. Arrêt et adresse à Sainte-Thérèse, où un drapeau blanc fleurdelisé fusionne, en plein vent, avec le drapeau tricolore. Arrivée à Saint-Jérome. Toute la population est entassée aux abords de la gare. On crie : « Vive la France! Vive le curé Labelle! » et on nous emmène, que dis-je ? on nous porte au presbytère, où le curé va embrasser sa vieille mère, encore vive et accorte. Drapeaux partout. Il y en a de toutes dimensions, en faisceaux, : en guirlandes, sur les murs, sur les toits, sur les arbres, sur les solides et légères voitures que les habitants ont mises, par centaines, à notre disposition; il y en a jusque sur la tête et dans la crinière des chevaux. On va à l’église, où le curé revêt ses habits sacerdotaux pour entonner un Te Deum d’actions de grâces. Tous les cœurs sont émus, les larmes viennent aux yeux les plus récalcitrants. L'Ave Maria, de Gounod, chanté par une de nos aimables voyageuses, avec accompagnement de l'orgue et du violon, porte l'émotion à son comble. C’est que le curé Labelle, le curé colonisateur, est le bienfaiteur, et on pourrait dire le fondateur de Saint-Jérôme. On lui doit la construction du chemin de fer de Montréal à Saint-Jérôme, et l’établissement de milliers de familles dans les cantons du Nord. Ce gros homme, qui sera un jour aussi populaire en France qu’il l’est déjà au Canada, est un conquérant à sa manière. Il veut reconquérir pacifi-

, mais qui curé, une te-Thérèse, e, en plein à Saint-Jéaux abords Jive le curé e? on nous nbrasser sa peaux par-

n faisceaux, :

its, sur les res que les otre disposis la crinière ré revêt ses Deum d’acémus, les écalcitrants.

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quement, avec la pioche et la charrue, ces vastes contre ées que la France a possédées et Das, Ses vues ne scnt pas confinées à la seule province de

“Québec :

luons-le! c'est un apôtre.

il mécite d’envahir l'Ouest, avec des bras français; il ne s'arrêtera qu’à l’océan Pacifique! Comment ne serait-il pas l'idole de cette population qui lui doit sa prospérité et à laquelle il fait partaper sa foi ardente dans l'avenir de notre race? Sa- : Après le Te Deum, la promenade autour de la paroisse, la visite aux « pounoirs d'eau » et aux manufactures de papier, l'adresse et le banquet offert par la municipalité, les ovations e retour à la gare. On nous, a royalement fètés

partout, mais décidément nulle part comme à Saint- Jérôme!

cs

Ce nest pourtant pas fini. Nous devons encore

dous rendre à l'appel de la municipalité d'Ottawa, da capitale du Dominion. Nous y allons le lende- Main. Le gouverneur général, lord Lansdowne, nous âccucille avec son affabilité accoutumée; nous visions le palais du Parlement, les colossales scieries qu ‘alimente la chute de la Chaudière, — un Nia- Bara vu par le gros bout de la lorgnette, — nous Fecevons une adresse, véritable chef-d'œuvre de cal- Bgraphie, qui nous est présentée par le maire, M. Mac Dougal, et lue par M. Benjamin Sulte, un

@u banquet, puis mes compagnons

des écrivains distingués du Canada; nous assistons

infatigables

Parient pour le Niagara, et je viens prendre deux Œurs de repos bien gagnés à Montréal,

Je m’abstiendrai de toute réflexion sur ces manifestations enthousiastes. Nous n'avons garde de les prendre pour nous-mêmes. Nous savons que « c’est la relique qu’on salue ». La relique! c’est-à-dire le souvenir filial et presque religieux de la mère patrie, conservé malgré son abandon, et qui sait? peut-être à cause de son abandon. Chose curieuse! on aime la France, que dis-je? on l'adore, et pourtant à aucun prix on ne voudrait lui revenir. Tout ce qu'on souhaite, c’est de voir se rétablir et se développer avec eile des rapports d'amitié et d’affaires. On ne veut pas d’une réunion politique, — tant on est peu sensible aux beautés de notre régime colonir!; on applaudirait des deux mains à un traité de commerce.

Mais c'est là une question sur laquelle je reviendrai à loisir, Une nouvelle adresse nous attend . demain à Saint-Hyacinthe. Pour la plupart des passagers du Damara, ce sera la dernière; ils s’embarqueront le 4 septembre à Québec pour le Havre. Je vais prendre la direction opposée. Avec quelquesuns de mes compagnons en délégation, et sous la conduite du curé Labelle, je me propose de visiter le Manitoba, et de pousser même, si la voie est ouverte, jusqu'à l'océan Pacifique. On nous annonce déjà une adresse à Winnipeg. Vous verrez qu'il nous en viendra jusque dans les montagnes Rocheuses.