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L'Ouest canadien il y a quinze ans, — Le chemin de fer du Pacitique canadien, — Le tour du monde en 60 jours. — Départ pour la Colombie, — Une noce en chemin de fer, - D'Oven-Sound à Port-Arthur par les lacs Huron et Supérieur, — Sault-Sainte- Marie, — De Port-Arthur à Winnipeg, — Un arrêt forcé dans la forêt, La Compagnie de la baie d'Hudson, — Un krach à Winnipeg, — Le Parlement provineial, Un élévateur à grains, — Saint-Boniface et Me Taché, — Le régime scolaire, —
Les écoles professionnelles et la liberté d'enseignement,
y a quinze ans, la région un peu connue du Dominion du Canada ne s'étendait guère au delà du bassin du Saint-Laurent, Pour se rendre au Manitoba et au Nord-Ouest il n'y avait ni chemins de fer ni routes, I fallait traverser les grands lacs, naviguer en canot d'écorce de bouleau sur les innombrables rivières et lacs qui couvrent cette région avant d'atteindre le grand lac Winnipeg, où bien il était nécessaire d'emprunter la voie ferrée américaine de Détroit-Chicago-Nt-Paul pour gagner les bords de li rivière Rouge el pénétrer ainsi au cœur du Manitoba. De Fort-Garry (aujourd'hui Winnipeg), il fallait plusieurs mois d'étapes, à travers une prairie aussi vaste qu'inhabitée, pour atteindre les territoires éloignés des montagnes Rocheuses et de F'Athabasca. Pour parvenir jusqu'à la Colombie il ne fallait rien moins que traverser les États-Unis d'un océan à l'autre et, une fois à San-Francisco, la route de mer était l'unique voie qui, en quelques jours, pût conduire à Vancouver, le seul point de la province un peu exploré, Quant à l'intérieur de la Colombie, hérissé de montagnes escarpées el couvert de forêts à travers lesquelles on ne pouvait ouvrir un
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passage que la hache où torche à man, seuls les trappeurs et ls chercheurs d'or en connaissuent quelquescuns des secrets,
Aujourd'hui une révelution complète a été opérée sur cet tmmense erridoire, Le chemin de fer du Pacitique canadien traverse le Domi- Won dans toute sa largeur etmel en communeation directe Montréal, érminus de li navigation sur PAntique, avec Port-Moody, et plus dr Vancouver-City, siteé à Penuttes plus lon point de départ de ta navigation sur Pocéan Facitique,
Cest mois d'avis que le gouvernement fédéral a commence li construction de a Higne du Pacitiquesmaus tes travaux n'avanennt qu'avec lenteur. PERL résolut dé se substituer une société privée. el li Compagnie du chemin de fer du Pacitique eanadien fut créée en ESST, La Compagnie avaitun délu de TO ans pour achever tes tra vaux, Un acte du Parlement canadiens du FT février ESS lui accordail une subvention de 25 nullions de prastres et lui concédait en pleine propriété, 25 millions d'acres de terre, le long de li voie avec exemp Gon d'impôt peñdant 20 ans. Pour Ki voie ferrée, les stations et le matériel roulant, Fexemplion ét perpétuelle. Par un acte de ASS le gouveenement, afin d'activer eneore Rteonstruetion de ht voie, avançui à la Compagnie une somme de 22,500,000prastres. portant intérêt à 9 0/0 60 remboursable en ISO ns Re Compagnie matendit pis lécheanee et éteint cette dette en qui SS6. Quelques modifications furent apportées par suite à ces conventions (0:
Sur 2,893 milles (4,697 kilometres) séparant Montréal de Port Moody. 6% seulement avaient été construits par FER, La Compagnie seit à Pauvre au mois de février SSP et. sous impulsion de ses directeurs, sir @. Stephen, sir Donald Sinith et M Van Horne, les Lravaux furent poussés avec une telle entité que. le 7 novembre ESS, les derniers rails étaient posés. Les 909 milles que devait construire li Compagnie avaient été terminés dans une periode dé ans et 9 mots, cestà-dire en un espace de temps de moitié moindre que celui qui avait été primitivement tixé, L'exécution de lt voie avait rencontré de crands obstacles en Colombie. où, à cause des difficultés du terrain. D Le capital dé li Société consisté en 70 hullons de piastres d'actions et 35 nul
hons de bons hipothécures Qanortage bonds), plus des obligations s'élevant à un somme de 26,8N4,000 prastres, provenant de Pacha de hymnes d'intérêt local
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les ouvrages d'art et de protechion furent très nombreux, etat nord du lac Supérieur, où, chose surprenante, les travaux furent d'une exéeuon plus dificile et dun coût — par mille beaucoup plus “leve que dans les montagnes Rocheuses; mais, par contre, des montagnes Rocheuses au lie Supérieur. sur une étendue de plus de 2,000 kKitomètres, des travaux art et d'infrastructure furent insisntiants. A travers Pinmense prairie du Nord Ouest inv avait guère qu'à poser les ruls, nus un rembl fut construit presque partout pour eviter les amoncelements de nee. Néanmoins a tactité de construction de di voie fut telle dans celle région, que Fon put poser jusqu'à 6 1/3 milles (O0 Kilom.) en un seul jour,
La tête de Higne du Pranscontinental canadiens sur FAantique, est Montréal. De ce point, le chemin de fer se dirige sur Ottawa, passe au nord des lies Huron et Supérieur et arrive à Porte Arthur. Puis il s'avanee, en ligne presque toujours droite, sur Winnipeg, Regina, Calgary, franchit les montagnes Réecheuses ta passe due Cheval qui rue o, à une hauteur de 5,300 pieds, et, après avoir décrit de nom breux méandres. débouche sur Pocéan Paeitique, à Port Moody en face Pile de Vancouver. L'ouverture de li section d'Ottawa à Port- Arthur ne date que du mois de novembre ISS5. Auparavant, le trajet Se fist d'Ottawa à Toronto et OWwen-Sounden chemin de fer, et, de ce point à Port\rthurs en bateau à vapeur. La seetion de Donald à Savon, en Colombie. à été achevée a dernière (T7 novembre ISS5), mius elle n'a été ivrée à exploitation qu'au mois dé juin ISS6. lors de inauguration solennelle de fa hgne.
Le Pacitique canadien est le plus court dé tous les chetmins de fe ranscontinentaux du Nord-\imérique. a 32 nulles de moins que fa ligne de New-York à Portland, par le Nord-Pacitique, et 878 milles de moins que la grande Benne de New-York à San-Franciseo. Sur cette dernière, le trajet Seflectue en 156 heures landis qu'ilon'en faut que 120 sur le Pacilique canadiens el cet espace de Lemps sera réduit à 90 heures par Pemploi de trains rapides, soilune différence de pres de trois jours en faveur de la ligne de Montréal à Vancouver (1.
(bi Bes Etats-Unis sont traverses Pur océan a Pautre, potes grandes fines stivintes
De New-York à Portland, par Glneago, Sant Paul, Liomgston Northern Pacifi 3,230 milles;
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Afin de faire paraître plus court encore ee trajet exécuté d'une seule
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traite, les trains directs se composent de Wagons-lits, ayant chacun leur fumoir et leur salle de bains. de wagons-restaurants et de Wagonssalons d'un luxe et d'un confortable dont ilest difficile de se faire une idée et qui sont absolument inconnus dans notre vieille et routiniére Europe.
ne manque plus au Pacilique canadien que d'avoir un débouché
sur l'Atlantique plus rapproché que la ligne actuelle d'Halifax, pour Rs à su obvier, pendant la saison d'hiver, à la prise du Saint-Laurent par les | Rou
D En on
elaces, Une ligne courte est actuellement en voie de construction el diet
permettra de franchir les 3,590 milles séparant Halifax du Pacifique, vue
de
en 116 heures (1). M L'inauguration du Pacilique canadien à eu pour conséquence d'ou- RS haut
vrir une nouvelle et rapide voie de communication entre FEurope et le C
l'Extrème Orient, Désormais, FAngleterre ne craindra plus autant de ls Con voir obstruée la route du canal de Suez et devra moins se préoc- beso
cuper de ce qui se passe en Egypte, car elle pourra, par la voie cana- dut: | dienne, expédier sa malle el ses troupes presque aussi rapidement dans OU les Indes et plus rapidement encore dans les mers de Chine et du : toire
Japon. De Liverpool au Pacifique par Montréal Vancouver, le trajet rable
ue sera plus que de 10 à TE jours. tandis qu'il en faudrait 1% à 45 par SN dans
New-York et San-Franciseo, EC lorsqu'un service rapide aura été créé Rs VO
À de Vancouver au Japon et en Chine. on pourra facilement se rendre de à pris s Liverpool à Yokohama et à Fong-Kong en 2% et 30 jours, tandis qu'il Re lrapps
en faudrait 30 et 36 environ par la voie de San-Francisco, Par Brindisi Brant
de tre
De New-York à San-Franciseo, par Chicago, Omaha, Ogden (Union and Central à ne. Pacific) : 3,271 milles ; à Pre
| De New-York à Portland, par Chicago, Omaha, Granger, Huantington {Compagnies SONS { diverses) : 3,224 milles;
De New-York à San-Franciseo, par Saint-Louis, Kansas-City, Albuquerque, The Juñer Ncedles [Atlantic and Pacific) : 3,499 milles ; lution De New-York à San-Francisco, par Richmond, li Nouvelle-Orléans, Deming, Los ; Angeles (Southern Pacific) : 3,884 milles, dans Ces deux dernières lignes sont peu suivies. Le Ce < | (1) Cette ligne partant de Montréal, franchira le Saint-Laurent sur le nouveau pont ; l'invit. de Lachine, se dirigeant sur Sherbrooke et Etat du Maine qu'elle traverse en ligne RS | droite pour rejoindre à Mattawamkeag les lignes du Nouveau-Brunswiek. La distance à onze, de Montréal à Halifax sera de 400 milles plus courte que par le chemin de fer Inter- fSS qu'au | colonial et, grâce à une meilleure construetion de la voie, Le trajet pourra se faire ! | en 18 heures au lieu de 30, À Perret
Le d'une seule ayant chacun et de Wagonsle se faire une set roulinière
re un débouché Halifax, pour aurent par les construction el du Pacilique,
séquence d'outre l'Europe et plus autant de oins se préocar la voie canaapidement dans de Chine et du ouver, le trajet ait Le à 45 par e aura été créé nt se rendre de trs, tandis qu'il 0. Par Brindis
fnion and Central igton (Compaguies Albuquerque, The
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uw le nouveau pont traverse en ligne swiek. La distance iemin de fer Interjet pourra se faire
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et de canal de Suez, le voyage entre PAneleterre el Yokohama ne de-
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manderait pas moins de #0 à 41% jours, Avec un peu plus de vitesse de la part des paquebots de Pocéan Hndien. on pourrait factement fre de tour du monde en 60 jours, et. dans 25 00 90 ans d'ici, qui Suit ice délai ne sera pas réduit à 6 semaines 2 Ah! voilà Jules Verne bien distance !
Pour les passagers li nouvelle Tigne sera en outre bien plus agréable à suivre, car elle leur permettra d'éviter traversée St pénible de a mes Rouge, Het facile d'apprécier par rquels services le Pacifique canadien est appelé à rendre, lantau point de vue politique qu'au point de vue commercial,
Mais si l'ouverture du Transcontinental canadien est un fait d'une haute importance pour FEurope occidentale, ne Fest pas moins pour le Canada lui-même, Désormais, les provinces les plus éloignées de Ta Confédération se trouvent soudées les unes aux autres et n'ont plus besoin d'emprunter le territoire étranger pour Féchange de leurs produits, Mais la conséquence a plus frappante de la eréation de Ta nouvelle ligne a 66 de transformer complètement les riches territoires du Manitoba et du Nord-Ouest, de donner une valeur eonsidérables à des terres qui naguëre en étaient dépourvues et de faire affluer, dans ces pays Si fertiles el si peu peuples, des convois d'émigrants venus de tous les points du monde, Des villes comme Winnipeg ont pris subitement un essor considérable, semblant sortir de terre comme frappées d'un coup de baguette magique. De jeunes eités, comme Brandon, Regina Calgary, dont Pexitence ne remonte pas au dela de trois où quatre ans, possedent déja 2 à 8,000 habitants, et dans ces villes improvisées on trouve tout de suite des églises, des maisons de banque où de change, ainsi qu'un journal politique. A en juger par l'œuvre de quelques années, on pressent déja quelle révolution économique et politique se sera opérée dans un demi et mème dans un quart de siècle,
Ce sont ces pays nouvellement -explorés que nous allons visiter sur l'invitation de la Compagnie du Pacitique. Nous ne sommes plus que onze, parmi lesquels M. lé curé Labelle, qui ent à nous faire jus qu'au bout les honneurs de son pays, M de Molinari, M le conseiller Perrin, et deux dames.
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Nous quittons Montréal le % septembre à 8 heures du soir, nous dirigeant sur Oftawa et Toronto où le chemin de fer, faisant un angle droit, remonte vers le nord pour aboutir à Owen-Sound, point de départ de la ligne des grands lacs. De Toronto à Owen-Sound le Lrajet est peu intéressant, sauf aux environs de Cataract et d'Orangeville où le pays est accidenté et boisé, La région voisine d'Owen-Sound est la plus auvage; le sol est aride et fort peu habité. A Owen-Sound li même plate-forme sert de débareadère au chemin de fer el d'embareadère aux bateaux à vapeur, ce qui facilite singulièrement le transbordement,
Pendant qu'on se livre à cette opération, nous assistons à un départ de jeunes mariés, Les gens de la noce es accompagnent à la gare el au momentoù le jeune couple monte en Wagon chacun Ti lance des poignées de riz à la tête comme souhaits de prospérité. Puis quand rain se mel en marche, toute la noce, rancée en bataille sur te quan, fait pleuvoir à nouveau sur les jeunes époux des poignées de riz accompagnées d’une avalanche de vieux souliers. En mème temps des pélards font explosion et des hourrahs éelatent au milieu de ce groupe composé de villageois endimanchés et joyeux, de fenimes aux loilettes d'un autre âge, d'hommes graves portant cravate blanche et redingote à la propriétaire et, pour que tous les bonheurs 4 soient entre un grand jeune homme maigre qui souffle dans une clarinette el un gros court qui racle sans élégance un morceau de bois sur une corde à violon, on voit un bossu qui n'a pas Fair d'être plus triste que les autres. Avant le départ. tout ee mondedic avait fiCirruption dans le char pour serrer une dernière fois les mains du jeune couple et, suivant la méthode américaine, avait, sans crier gare, bouscule les voyageurs SUP SON paskage,
En une demi-heure lembarquement a été efleetué ef le 5, à #% heures du soir, nous levons Fancre. L'Athabaseas sur lequel nous devons franchir les 570 milles qui séparent Owen-Sound de Port-Arthur, est un fort beau vapeur de 96 mètres de Tong très confortablementamé nagé el éclairé à la lumière électrique, Les cabines sont relativement spacieuses ct cette fois nous ne sommes que deux dans la mème, mon ami Georges Tiret-Bognel et moi. Une galerie couverte permel de faire, sur le pont, le tour complet du bâtiment, Bon marcheur en
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oblis cher SCur {oris prof pitlol ü tra nuan verdt d'aut d'écoi luxuri Api Iles di puis, à restque pitura une iss bibord à Sault Saull petite homon beaucot vec par d'éviter d'écume celendr
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outre, FAthabaser ait de 1e 15 milles à heure. Comme tout cela nous change du Damar«a!
La sortie d'Owen-Sound est assez diMicile à cause de létroitesse du chenal; mais bientôt nous nous élançcons à toute vapeur dans la baie Géorgienne, fraction importante du lac Huron, dont les rives verdoyantes et relevées disparaissent peu à peu à Fhorizon.
Au lever du jour nous nous engageons dans le détroit qui relie Le le Huron au lie Supérieur, Près de Roundsland, FAthabasca est obligé de ralentir sa vitesse en raison des sinuosités décrites par le chenal Qu'il faut suivre presque jusqu'à SaullSainte-Marie, La lurcour du passage entre chaque ligne de balisage (marquée par des bà- {ons rouges à tribord et noirs à bâbord) n'est que de 20 mètres, et Ta profondeur en certains endroits ne dépasse pas à à 6 mètres, Rien n'est pilloresque éomme de décrire avec le bateau de nombreux méandres à travers une mulütude d'îles boisées au feuillage si harmonieusement nuance, Quelques-unes de ees iles sont habitées et, au milieu de la verdure, on voit pereer de ei de li quelques modestes cabanes; sur d'autres se dressent des tentes de Sauvages dont les frèles eanots d'écorce sont amarrés dans de petites eriques, au-dessus desquelles une luxuriante végétation forme une voûte protectrice,
Après cel étroit el ravissant passage, qui ne le cède rien aux Mille les du Saint-Laurent, PAthabasca entre dans le Mud Lake (lac de Bouc); puis, après avoir défilé au milieu de paysages aussi variés que pittorexques, arrive en droite Jigne au pied de montagnes couvertes de piturages et de forèts, Cesten vain que le regard eherehe à découvrir une issue, quand tout à coup le bateau fuit un brusque virement à bâbord et s'élanee à toute vapeur dans une passe moins étroite qui mène à Sault-Sainte-Marie.
Sault-Sainte-Marie, où nous stoppors quelques instants, est une petite ville assez importante située sur la rive des États-Unis. Son homonyme qui se trouve en face, sur la rive canadienne, lui est de beaucoup inférieure, Celle première el unique escale est surtout motivée par la nécessité de franchir Féeluse et le canal construits en vue d'éviter de nombreux et larges rapides qui forment comme un rideau d'écume au milieu duquel émergent quelques tlots de verdure, C'est en cel endroit, point médiane de la traversée, que nous croisons l'Algoma.
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le pendant et Pégal de l'Athabasca, Vauvre Algoma! Deux mois plus lard, enveloppé dans une tempète de neige, ballotté de tous côtés par les flots du lac Supérieur, aussi redoutables que ceux de Focéan en furie, il devait S'entr'ouvrir sur les rochers de File Royale, engloutissant avec lui dans Fabüme la plus grande partie de ses passagers.
Le canal passé, nous entrons dans la baie de Waiska, aux bords escarpés, et, lorsque le soleil descend dans les flots du lac Supérieur nous n'avons plus, depuis longtemps, pour horizon que le ciel et l'onde,
Après avoir doublé le cap du Tonnerre, qui se présente sous la forme d'un lion au repos et replié sur lui-même, nous entrons, le TT septembre au matin, dans la baie du Tonnerre (Thunder bay), au fond de laquelle est bâti Port-Arthur, La côte est bizarrement découpée el sur divers points se dressent des montagnes escarpées ayant li forme d'un cône tronqué. L'édifice le plus en vue de Port-Arthur est une grosse tour carrée en bois, de couleur rouge brique, qui Séléve à Fentée du port et sert d'élévateur à grains, On aborde à quai aprés 40 heures de navigation rapide, à côté du chemin de fer du Pacifique qui, à ectle époque, avait à Port- Arthur sa tête de ligne vers le Noël: Ouest.
Le transbordement se fait aussi rapidement à Port-Arthur qu'à Owen-Sound, I est 9 heures du matin lorsque le train s'ébrante dans Ha direction de Winnipeg, en suivant. pour traverser Porte Arthur, la rue qui borde le quai, n'y a de clôture nulle part, pas même en ville, et la cloche de la locomotive, qui sonne constamment, sert seule d'avertisseur, Les voyageurs qui n'étaient pas à la station profitent de lallure modérée du train pour escalader ce dernier au passage sans plus de façon. Grâce à la facilité qu'ils ont de pouvoir cireuler d'un bout à Pautre du train, ils se casent où il leur plait. le contrôle ne se faisant qu'en route. Les Wagons-lits sont fort recherchés, car nous entrons dans la série des longs trajets, mais aussi le supplément de prix s'élève de 2 piastres à 3, par place, I v à aussi un enigrant sleeping-car, c'est un Wagon de 2% elasse (Gi a que deux classes après les Wagons-its) dont Les sièges en bois s'allongent à volonté pour foriner une large surface plane servant de sommier peu moelleux, Au-dessus s'abaissent des couchettes qui, elles aussi, D'offrent que leur bois au dormeur, À celui-ci d'y installer, à sa
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