JEAN BRUN H ES

Dans la Colombie Britannique, l'irrigation est indispensable, et toutes les cultures de jardins et d'arbres fruitiers ne sont possibles que par le moyen d'arrosages méthodiques et réguliers. Il en est à peu près de même dans les parties arides de l'Alberta ou des Territoires du Nord-Ouest.

« Une sage prévoyance, déclare van Sandick, a su éviter dans le Canada les fautes commises dans d'autres pays neufs, où la colonisation et le défrichement {réclamation) général des terrains vierges ont précédé la législation sur l'eau, et où ordinairement les droits sur l'eau (water rights) précèdent les lois sur l'eau [water laws). Dans le Canada, au contraire, on a légiféré sur les irrigations en temps utile, au moment où les colons étaient rares et qu'il y restait encore une grande étendue de terrains non cultivés.

« Ainsi le législateur, pour la partie aride du Canada, eut la chance unique de pouvoir légiférer à son aise, sans être entravé par les droits acquis. Il en a profité pour faire une œuvre de législation remarquable par sa logique et par sa simplicité.

« La loi canadienne ne reconnaît pas la doctrine commune des droits riverains [common lait) of riparian rights), qui est la base des lois sur l'usage de l'eau dans beaucoup d'autres pays et qui est si préjudiciable au développement de l'agriculture parles irrigations...

« Du fait que l'eau, par son usage pour les irrigations, devient une quantité commerciale représentant une valeur bien définie, le législateur canadien a entouré l'achat, la vente, le transfert et l'usage de l'eau de garanties légales, aussi stables et formelles que celles qu'on trouve dans le droit civil européen pour garantir les immeubles et autres propriétés privées l. »

Ainsi, ce caractère qu'on peut justement qualifier de mondial et qui est aujourd'hui celui de l'agriculture canadienne s'explique par la convergence d'efforts vigoureux très divers et par la coopération suractive des Compagnies de chemins de fer, des hardis immigrants et des légis-

i. Ouv. cite, p. ia et 15.

L'AGRICULTURE CANADIEX.XE

lateurs. Grâce à l'addition incessante et coordonnée des résultats obtenus par ces forces indépendantes, peut seule s'expliquer cette prospérité agricole du pays. Prospérité grandissante, et, dans le beau sens du mot, envahissante : jusque sur les marchés de Londres, les savoureux fruits de la si lointaine Colombie Britannique font concurrence aux fruits européens. Lord Howick, fils de lord Grey, ancien lieutenant-gouverneur au Canada, racontait volontiers qu'un de ses amis, ancien officier de la marine anglaise, était parti pour la Colombie, qu'il y avait planté des arbres fruitiers sur des terrains irrigables, qu'il expédiait presque tous ses fruits à Londres, et qu'en dix ans il avait fait fortune. Les jardins de l'Extrême-Ouest canadien, annexés pour ainsi parler à la banlieue maraîchère de certaines de nos grandes capitales de l'Europe, voilà l'image et le prodige des si rapides progrès de la culture au Canada.