CHAPITRE III PAYSAGES CANADIENS

Par Albert BESNARD, de l'Institut.

J'aurais voulu faire connaissance avec mes jeunes confrères du Canada. Ils m'excuseront de n'avoir pas réalisé mon désir s'ils se rappellent que je faisais la vingt-deuxième partie d'un tout dont le devoir était d'emplir ses yeux, son cœur, sa mémoire, — et dans le plus court espace de temps, — d'autant de souvenirs qu'il en pouvait emporter sans avoir le loisir de choisir ceux, qu'en retour, il devait laisser sur son passage.

Chacun sait qu'une mission est une troupe de gens auxquels il conviendrait d'attribuer des ailes, afin qu'ils puissent se trouver partout à la fois. Au lieu de cela, leurs fonctions mêmes sont plus difficiles à remplir que celles des divins messagers du Ciel, parce que d'abord, ils sont dépourvus de tout soutien aérien, et qu'ensuite ils sont tenus de voyager dans des trains dont il faut changer souvent, comme aussi de vêtement, selon les occasions où ils doivent faire leur apparition, ce qui complique bien les choses, il faut en convenir, et explique certains retards, ou une absence qui paraît un oubli, tandis que la raison n'est en réalité que cette impossibilité d'être partout à la fois.

Que mes jeunes confrères Canadiens sachent donc bien tout mon regret de ne les avoir point vus comme je l'aurais tant désiré, de n'avoir pu, par conséquent, leur communiquer un peu de ce que ma longue expérience m'eût suggéré pour leur bien ; enfin, de ne leur avoir point adressé de ces encouragements qui combattent les incertitudes dues à leur jeunesse et à l'éloignement de toute métropole.