Cf. Le Canada ecclésiastique, 1921, p

1. On n'en compte pas un seul dans le diocèse de Rimouski et il est vraisemblable que d'autres ont le même privilège.

3. 0 En ces jours de malaise et d'incertitudes, la Province de Québec occupe une position spéciale. Chez le Canadien français, l'agitateur socialiste est tenu en échec par l'Eglise catholique. Le curé de la paroisse ne lui permet pas de s'interposer entre lui et ses paroissiens. Les prêtres sont des arbitres justes et éclairés : ils règlent chaque année des centaines de conflits qui, en d'autres provinces, deviendraient des grèves générales... 0 Cf. Mail and Empire, de Toronto, cité par les Nouvelles religieuses, du 15 décembre 1920, p. 753.

4. Cf. Nouvelles religieuses, 1921, p. 43. 3. Cf. Nouvelles religieuses, 13 mars 10: 1.

LE CAS AD A RELIGIEUX ET LE CATHOLICISME

Y a-t-il lieu de craindre que l'infiltration des idées modernes n'arrive à entamer la paroisse et la famille? D'aucuns l'appréhendent. Mais, jusqu'alors, il semble que l'on se soit bien défendu.

Dans les paroisses rurales, les non-pratiquants se comptent sur les doigts : ils sont « presque aussi rares que les merles blancs » ; dans les villes, les défections réelles sont encore peu nombreuses ; on constate plutôt un certain relâchement dans les pratiques religieuses, des abstentions dont il faut chercher la cause ailleurs que dans la perte de la foi ; c'est pure négligence ou bien cela tient, parmi les jeunes, à quelques écarts de conduite.

Il est certain que l'atmosphère d'une cité populeuse et cosmopolite, comme Montréal par exemple, qui a monté si rapidement de 400.000 habitants à 800.000, n'est pas sans danger.

L'exemple de tous ces étrangers peu ou point religieux, le contact avec les protestants, l'action de la Franc-Maçonnerie, la mauvaise presse de plus en plus active, les cinémas comme partout, les attractions malsaines qui se multiplient, tout cela constitue un péril pour les nouveaux venus : dépaysés, déracinés, désorientés, submergés dans la masse, aux prises avec les difficultés de la vie. ils perdent leurs habitudes avant d'avoir pu trouver leur équilibre, avant de s'être rattachés à un centre religieux.

Et, si les campagnes ont été préservées jusqu'à hier par leur isolement, parce qu'on vivait chez soi, entre soi, qu'arrivera-t-il demain avec le journal qui pénètre partout, avec les excès de luxe et de dépenses qui se généralisent, avec l'automobile qui bouleverse la vie paisible du foyer? Qu'arrivera-t-il si. moins sages que leurs pères, les enfants prêtent l'oreille aux échos de la grande ville et désertent la paroisse?

Précisément parce que les vrais colons agriculteurs ont réussi, leurs enfants, plus accoutumés au bien-être, appréhendent les gros travaux de la terre. Ils s'imaginent qu'à la ville l'argent sera moins dur à gagner, et ils y courent.

Qu'arrivera-t-il si les évèques et les curés, qui s'en préoccupent1, ne

1, Lettre pastorale du cardinal Bégin, en 1920.

Afs» LAN D Ri EUX

parviennent pas à enrayer cet exode? Nous connaissons Cette plaie des villes congestionnées au détriment des campagnes. Puissent les Canadiens, par une prompte réaction, s'épargner de telles misères!

Après cette belle période de tranquille possession, il semble que les idées évoluent et que l'heure vient où les Canadiens auront à défendre leur foi, non pas comme jadis contre la persécution ouverte qui ravive les convictions et fouette les énergies, mais, comme ailleurs, contre l'empoisonnement lent d'idées fausses, malsaines qui troublent les esprits et énervent les âmes.

J'ai entendu dire que peut-être le clergé, trop confiant, ne voyait pas le danger tel qu'il est et que, trop rassuré par le passé, il risquait d'être surpris et débordé demain.

Que cette appréhension soit fondée, pour une part, c'est possible. Assurément, elle ne l'est ni partout, ni pour tous.

On constate plutôt un renouveau d'activité dans l'apostolat, d'heureuses initiatives dans le ministère pastoral, un souci de relever le niveau des études, à l'école, dans les collèges, les pensionnats ; et surtout la préoccupation de maintenir et de développer toujours, aux Universités de Québec et de Montréal, de puissants foyers d'enseignement supérieur.

Sur le terrain de l'action sociale, un mouvement catholique se dessine et s'accentue de jour en jour : groupements professionnels, cercles d'étude, conférences populaires, syndicats, etc., d'esprit nettement chrétien.

Dans ce bel effort apostolique, le clergé est secondé par les religieux.

Le nom des Sulpiciens est inscrit, je le répète, avec celui des Jésuites et des Récollets, au tout premier chapitre de l'histoire du Canada. Ils avaient déjà une influence considérable « du temps des Français ». D'autres sont venus depuis ; et, quand la tempête força nos Congrégations religieuses à s'expatrier, celles que la Providence orienta vers la Nouvelle France eurent du moins la consolation de ne pas se sentir étrangères sur la terre d'exil.

Toutes ensemble, avec les magnifiques Congrégations canadiennes, si prospères et si vivantes, elles rivalisent aujourd'hui de zèle, dans les cloîtres, dans l'enseignement, dans les œuvres de toute nature et

LE CANADA RELIGIEUX ET LE CATHOLICISME

même dans le ministère pastoral, car un grand nombre de paroisses sont confiées à des religieux, Jésuites, Sulpiciens, Dominicains, Oblats de Marie, etc.. et, entre séculiers et réguliers, l'entente est cordiale.

En réalité les Franco Canadiens catholiques de la Vallée du Saint- Laurent, nous donnent une belle et grande leçon : voilà un peuple d'une magnifique énergie qui a peiné, qui a lutté, qui ne s'est pas laissé entamer, un peuple d'avenir, qui est de même sang que nous, qui a su garder intactes les qualités foncières de notre race, qui nous dit et qui nous prouve que sa religion l'a sauvé, qu'il est sain et vigoureux parce qu'il est resté chrétien et qu'il doit sa prospérité à la foi traditionnelle de ses aïeux qui sont les nôtres.

Il est incontestable que, dans un pays comme celui-là, les Allemands avaient beau jeu pour exploiter contre nous nos querelles religieuses et nous aliéner les esprits et les cœurs : ils n'y ont pas réussi.

Nos amis Canadiens savent très bien ce qui se passe chez nous. Ils en parlaient, ils s'en attristaient à la veillée, dans les fermes; mais. pas un instant, ils n'ont douté de la France.

Quand les malheurs sont venus, on a compati ; et quand, dans la grande tribulation, la France s'est d'un bond haussée aux plus hauts sommets de l'héroïsme, on ne parlait plus aux veillées de ses misères, mais de son indomptable courage, de son sacrifice magnanime, des exploits de nos soldats, de la moisson superbe de vertu et de gloire qui montait des tranchées ; et l'âme canadienne a vibré comme la nôtre, pendant quatre ans, au rythme des Communiqués.

Ils s'identifiaient avec nous dans l'épreuve et dans l'espoir. Ils disaient : « Nous les aurons !» — « Nous reprendrons l'Alsace et la Lorraine ! » Ils ont été aussi fiers que nous de la Marne, de Verdun ; aussi heureux que nous de la victoire.

Ils ont enregistré, hier, avec une grande satisfaction, la reprise des relations avec le Vatican. Ils notent avec intérêt au jour le jour, comme s'il s'agissait de leurs propres affaires, les signes qui accusent une renaissance religieuse dans nos milieux intellectuels, une détente dans nos milieux politiques, un apaisement dans nos milieux populaires. Il est certain qu'ils ont accueilli avec joie, comme une attention

Msr LANDRIEUX

délicate du Gouvernement, la présence d'un Évêque dans la mission.

D'autres voix françaises avaient porté avant nous le salut de la mère-patrie au Canada : les portes étaient larges ouvertes, nous n'avons eu qu'à entrer.

Partout le maréchal Fayolle. avec l'éloquence concise du soldat, a dit le mot qui convenait, le mot qui partait du cœur et qui allait au cœur. Nous avons essayé de faire comme lui, et il faut croire que nous avons été compris ; car, si nous étions émus à en avoir parfois les yeux embrumés de larmes, nos amis les Canadiens ne l'étaient pas moins que nous.

Ils auraient voulu nous retenir longtemps. Nous ne les avons quittés qu'à regret, avec l'immense désir de les revoir bientôt.