LE ROLE DU CANADA FRANÇAIS DANS L'AMÉRIQUE DU NORD

romaine. Il faut donc que le mariage mixte échoue ou qu'il se fasse complètement en faveur du catholicisme. »

Le résultat de cette intransigeance a merveilleusement servi la cause française, car si l'Église a voulu par cela même conserver à elle tous ceux qui sont nés dans son sein, elle s'est involontairement érigée en gardienne de la race, en empêchant les alliances qui sans cela se seraient inévitablement produites entre Canadiens français et anglais. Si, à l'heure actuelle, près de trois millions de Canadiens français, ayant conservé intégralement tous les traits caractéristiques de notre pays, vivent sur le sol américain, c'est au clergé qu'ils en sont redevables. C'est parce que celui-ci a su maintenir par son influence despotique l'intégrité de la race, favoriser son accroissement, éduquer selon un programme nettement établi la jeunesse dans ses écoles et ses universités, exercer une police efficace même sur les lectures de ce peuple, qu'il gouverne avec une main de fer, en mettant à l'index tous les ouvrages et les journaux qui pourraient lui nuire ou diminuer son emprise. Ah! certes, n'est-ce pas là une entreprise gigantesque, une œuvre admirable de domination clairvoyante? Et pour consolider cet empire moral par des réalités matérielles, l'Église canadienne prélève une dîme sur les revenus de ses paroissiens dans les villes, et le vingtsixième minot de blé dans les campagnes, où elle possède pour sa perception un recours légal.

Et alors maintenant, si nous jetons un regard vers l'avenir, si, cherchant à écarter de notre pensée les problèmes actuels, nous songeons aux événements qui se dérouleront dans des années encore lointaines du présent, que voyons-nous ? L'américanisation du Canada se fait lentement, l'infiltration s'opàre peu à peu par les plaines de l'ouest, les montagnes Rocheuses, la Colombie britannique, la côte canadienne du Pacifique voisine de l'État de Washington au sud, de l'Alaska au nord. Chez les Canadiens anglais de la provinced'Ontario, des quantités d'usines se sont créées, apportant des États-Unis des capitaux, des idées, l'esprit d'initiative, toute une atmosphère américaine. Chez les Canadiens français, beaucoup plus réfractaires à ce pouvoir d'absorption, je dirai même d'imprégnation, qui est l'une des forces les plus caractéristiques de la grande république voisine, les Américains de l'Est y affluent surtout depuis quelques années parce que