CHAPITRE PREMIER

JOURNAL DE LA MISSION FRANCE-AMERIQUE AU CANADA

(15 juin-14 juillet 1921).

Par Maurice GUÉNARD

Le Gouvernement français était désireux de témoigner sa gratitude au Canada pour l'aide militaire et charitable qu'il nous avait donnée dans la guerre. Le Comité France-Amérique, présidé par M. Hanotaux, de l'Académie française, lui suggéra l'idée d'organiser une Mission dont les membres seraient pris dans toutes les branches de l'activité sociale et intellectuelle. Le Comité fut chargé de constituer cette Mission qui fut ainsi composée :

Maréchal Fayolle, chef de la Mission.

Amiral Charlier.

M. Gaston Ménier, sénateur.

M. Fournier-Sarlovèze, député.

Comte E. de Warren, député.

M*r Laxdrieux, évèque de Dijon.

M. Albert Besnard, de l'Institut.

M. de Loynes, ministre plénipotentiaire.

M. Dal Piaz, président de la Cie Générale Transatlantique. M. Lippmann, de l'Académie des Sciences.

M. G. L. Jaray, directeur général du Comité France-Amérique. M. Fortunat Strowski, professeur à la Sorbonne. M. J. Corrèard, inspecteur des Finances. M. Louis Blériot.

M. Delmas, représentant de l'Agence Havas à Londres. Colonel Requin.

Lieutenant de vaisseau Pol Lahalle.

Abbé Lejay.

Marquis de Créqui-Montfort, secrétaire général de la Mission. M. Guénard-Hodent, secrétaire adjoint.

Mme Albert Besnard : vicomtesse de Salignac-Fénelon ; Mme Lippmann ; comtesse de Warren ; Mm0 Blériot ; comtesse M. de Bryas.

MAURICE GUENARD

Lundi 15 juin. — L'Honorable Philippe Roy, haut commissaire du Canada, offre un diner en l'honneur de la mission. Assistaient à ce diner tous les membres de celle-ci. Parmi les autres convives on remarquait plus de cinquante membres des principaux corps de l'Etat.

A l'heure des toasts l'Honorable Philippe Roy prononça une allocution où il disait :

Votre mission, si je suis bien renseigné, est une mission de gratitude pour Veffort héroïque et désintéressé que le Canada a fait durant la guerre pour la France et la civilisation. Voulez-vous me permettre de suggérer que le cadre en soit élargi : elle devrait également être une mission de propagande...

Messieurs, au lendemain de la guerre, la nécessité de celte propagande intellectuelle française dans mon pays est devenue V objet de mes pensées et de tous mes efforts.

Je savais que la France victorieuse pouvait attirer vers vos Universités les professeurs étrangers en quête d'une formation intellectuelle dont ils iraient ensuite faire bénéficier leurs pays respectifs ! .

J'ai déjà obtenu des gouvernements de nos provinces canadiennes anglaise et française, la création d'une vingtaine de bourses dont la plupart des titulaires sont déjà à Paris dans vos écoles et sous la direction de vos grands maîtres...

Mesdames et Messieurs, croyez-moi, vos universités seront les agents de propagande les plus puissants que vous aurez à votre disposition pour vous assurer des alliés et des amis à l'étranger.... . .

Messieurs, dans quelques heures vous quitterez la France et vous vous dirigerez vers noire pays, ce Canada immense que l'Empire Britannique considère à juste titre comme le plus beau joyau de la Couronne d'Angleterre. En le voyant, peut-être songerez-vous à votre passé en Amérique et ressentirez-vous quelque émotion à songer qu'un jour il fut un des fleurons de la Couronne de France. Permettez-moi de vous dire, ce que vous savez d'ailleurs : la France n'est pas partie entière du Canada puisque sa pensée, cette pensée qui éclaire et vivifie le monde, y demeure dans une forme s' adaptant au milieu et aux conditions de notre vie, aussi vigoureuse, aussi déterminée à survivre, qu'elle l'était ici même aux approches des jours difficiles de la Marne et de Verdun. Aussi m'est-il agréable de vous dire le bonheur que nous, Canadiens- Français, ressentons de voir la France qui se souvient revenir vers nous...

La France est très grande et nous sommes encore un très petit peuple. Petit peuple cependant qui, au jour de 1760, comptait à peine 65.000 âmes et qui se paiera le luxe aujourd'hui de vous acclamer par près de cinq millions de poitrines tant au Canada que dans la nouvelle Angleterre. Sur ce nombre deux millions vous attendent dans la vieille province de Québec. Messieurs, nous avons grandi, nous grandissons et nous grandirons encore, et si la proportion de notre augmentation, même diminuée, persiste, de cinq millions que nous sommes, combien serons-nous demain !

Après l'Honorable Philippe Roy, l'Honorable Athanase David, secrétaire d'Etat dans le gouvernement de Québec, prononça un discours qui fit une grande impression sur l'auditoire.

M. Gabriel Hanotaux, le maréchal Fayolle, remercièrent les orateurs au nom du Comité France-Amérique et de la Mission, puis M. Dior, ancien ministre du Commerce, dit tout ce qu'on pouvait attendre, dans l'avenir, de relations plus suivies avec le Canada.

La .Mission prit alors congé de l'Honorable M. Ph. Roy qui, cependant, voulut bien, le 1=, juin, l'accompagner au Havre, jusqu'à l'heure du départ du Pans.

JOURNAL DE LA MISSION FRANCE-AMERIQUE AU CANADA

Mercredi 15 juin. — La Mission France-Amérique descend du train dans la gare maritime du Havre, sous la conduite de son chef, le maréchal Fayolle. Tous les membres de la mission sont présents, sauf M. Blériot qui rejoindra une demi-heure plus tard par avion. 11 est deux heures et demie ; le temps est splendide. Le paquebot Parts, qui va faire son premier voyage, achève son chargement.

A 5 heures et demie nous sommes tous convoqués dans le grand salon du paquebot. M. G. Hanotaux, président du Comité France-Amérique, adresse, au nom du Comité, ses souhaits au maréchal Fayolle et à la Mission tout entière. M. G. Hanotaux s'exprime en ces termes :

Monsieur le Maréchal,

Au nom de la France, le Comité France-Amérique vous fait remise de V image de la France par notre illustre compatriote Rodin, et du drapeau qui vous est confié par l'illustre maréchal Foch.

V image de la France est destinée au Gouvernement Canadien.

Le drapeau est destiné av 22e canadien dont le maréchal Foch est colonel honoraire, et il est accompagné d'une lettre du Maréchal pour son régiment.

Nous ne pouvions confier ces symboles à des mains plus dignes que les vôtres, Monsieur le Maréchal. Le Gouvernement de la République , en vous désignant pour présider une mission où sont réunies les illustrations de notre pays dans toutes les branches de V activité humaine, a choisi en vous le glorieux chef de nos plus belles journées militaires, celui qui, depuis le Grand Couronné de Nancy jusqu'aux plaines du Nord, a toujours conduit ses troupes à la victoire.

Vous avez combattu près des troupes canadiennes : vous les avez vues dans le feu de V action et dans la cruelle attente des tranchées. Vous les connaissez ; vous leur direz mieux que personne, la gratitude et la fidélité de la France. Les membres de votre Mission exprimeront, chacun selon son autorité et sa compétence, ces mêmes sentiments pour Vaide fraternelle et charitable que nous ont donnée sans trêve, sans relâche, au cours de cette longue guerre, toutes les populations canadiennes.

Dites au peuple canadien, Monsieur le Maréchal, que les liens séculaires qui existent entre les deux peuples ont pris, par l'effet de ces longues souffrances et de la victoire commune, la force de l'airain.

Rien ne les brisera désormais.

Dites-leur merci, Monsieur le Maréchal, de cette même voix forte et de ce même cœur ardent, qui commanda dans la guerre. Maintenant, nous n'avons plus en vue que les luttes de la paix. Ici encore, nous comptons sur nos amis d'Amérique, nous comptons sur le peuple canadien. Qu'il nous soit fidèle, comme la France lui est fidèle. Grands peuples à jamais unis pour la civilisation, pour la liberté et pour le bien !

M. Hanotaux félicite aussi la Compagnie Transatlantique et son président, M. Dal Piaz, membre de la Mission, du grand effort accompli en mettant à flot en quelques mois, au lendemain de la grande guerre, le plus beau paquebot français. M. Dal Piaz remercie le président de France-Amérique et tous les membres de la Mission font à M. Hanotaux leurs adieux. A 6 h. 20 le Paris appareille lentement.

Jeudi 16 juin. — Dans la nuit, à 1 heure du matin, le Paris a croisé le

MAURICE GUENARD

bateau qui porte M. Ménocal, président de la République de Cuba. La Mission et la Compagnie Transatlantique envoient au Président par sans-fil un message de salut. Au lever du jour on aperçoit les feux du phare Bishop et la côte extrême de Cornouailles.

A 10 heures, MM. de Créqui-Montfort et G.-L. Jaray soumettent au maréchal le programme général de la Mission, déterminant le rô!e de chaque membre.

Une mission chinoise est à bord. Le Maréchal prie son Excellence Chu- Chi-Chen, qui en est le chef, de vouloir bien prendre place à la table réservée à la Mission, au centre de la salle à manger du Paris.

A 5 heures, le Maréchal réunit toute la Mission. A chacun il demande un concours précis. Mgr Landrieux fait une charmante allocution pour démontrer qu'il ne faut pas trop lui demander de parler. Il se laisse d'ailleurs très aimablement convaincre et tous acceptent la tâche qui leur est dévolue.

Vendredi et samedi 17 et 18 juin. — Le 18, vers six heures du soir, le Paris croise la Touraine à très faible distance. On entend aisément les hourras des matelots et des passagers qui saluent le nouveau paquebot français.

A l'heure du thé, le Maréchal a reçu sur le pont arrière les membres de la Presse américaine qui sont à bord : MM. John Spurgeon, editor du Philadelphia Ledger, Hugh Baillie, de Y United Press, Charles Howard du Boston Daily Globe; Joseph Bourgeois, de la Presse de Montréal; A. Fox de la Washington Post ; J. Van Raalte, du New York World; Mc Anney du Neu York Tribune. — A ces journalistes américains s'étaient joints des confrères d'Europe, MM. V. Breyer, de Y Echo des Sports; G. Bennac {Petite Gironde, Intransigeant}; A. Glarner • Excclsior) ; Bennison (Daily Telegraph l.

Dimanche 19 juin. — Le temps est devenu gris et le baromètre descend très vite. — Messe en musique par M**' Landrieux à 9 heures et demie dans le grand salon.

Lundi 20 juin. — Matinée de travail. A 3 heures nous rencontrons la Savoie et vers le soir le Rochambeau.

Mardi 21 juin. — Nous approchons des côtes américaines. A s heures le Maréchal nous convoque dans le salon de thé. Il demande que toutes les communications de presse soient réservées à M. de Créqui-Montfort, secrétaire général de la Mission, et que M. Guénard, secrétaire adjoint, soit chargé des archives.

Mercredi 22 juin. — Dès six heures du matin branle-bas sur le navire. On aperçoit la côte au loin et les oiseaux de mer tournoient autour du Paris. Bientôt nous entrons dans le port. A une heure et demie la Mission est réunie dans le vaste restaurant du Pennsylvania-HôteL au /6e étage.

JOURNAL DE LA MISSIOX FRANCE-AMEWQVE AU CANADA

Un télégramme de bienvenue nous apprend que MM. Doherty, ministre de la Justice, représentant le premier ministre du Canada, MM. R. Dandurand et C. Beaubien, sénateurs, arriveront incessamment à New-York pour recevoir la Mission.

Jeudi 23 juin. — L'Honorable R. Dandurand et l'Honorable C. Beaubien sont arrivés à New- York (l'Honorable Doherty, empêché par les devoirs de sa charge, a dû s'excuser au dernier moment). Le Maréchal présente tous les membres de la Mission.

Le soir, celle-ci est conviée à un grand dîner d'inauguration sur le Paris, offert par la Compagnie Transatlantique à la Société new-yorkaise. M. Jusserand, ambassadeur de France, le maréchal Fayolle, M. Dal Piaz y prennent la parole. Après le dîner, il y a réception et bal; l'afiluence est considérable.

Vendredi 24 juin. — Les Honorables Dandurand et Beaubien sont accompagnés de M. Hébert, représentant du Q&ftâdiân Pacific. Pendant toutle voyage de la Mission, M. Hébert s'acquittera avec beaucoup de soin et d'amabilité de l'ingrate tâche de préparer les wagons destinés à la mission et à ses bagages.

A midi, lunch au Banker's Club offert par « France-America Society >/ de New- York.

D'autre part, Mmc Gérard, femme de l'ancien ambassadeur des Etats Unis en Allemagne, a invité à déjeuner la comtesse de Warren et l'a priée d'être l'interprète de son invitation auprès des autres dames de la Mission.

Le soir nous quittons l'hôtel Pennsylvania pour la station du Grand Central. Le train part à 20 h. 45 pour remonter l'Hudson jusqu'à Albany et suivre les rives du lac Champlain. La délégation canadienne a pris toutes les mesures pour nous rendre ce parcours, aussi confortable et aussi agréable que possible. Il en sera ainsi d'ailleurs pendant tout le voyage.

M. G.-L. Jaray remet à l'Honorable R. Dandurand le télégramme ci-joint de M. G. Hanotaux.

Sénateur Dandï rand, Président Comité Fiance- Ame lique canadien à Montréal [Canada).

Au moment où la Mission française présidée par le maréchal F cyollc met pied^sur terre canadienne amie, je tiens à vous exprimer les sentiments français de gratitude, d'affection et de foi dans V amitié du Canada tout entier ; sentiments où se reflète la cordiale entente de la France et de V Angleterre, unies pour un même idéal de civilisation et de paix.

G. Hanotaux.

Samedi 25 juin. — Vers sept heures du matin nous stoppons à Rouses-Point et entrons en territoire canadien. Un peu plus tard, nous longeons la Réserve indienne de Caughnawaga.

A 9 heures, arrivée à la gare Windsor. Un détachement des grenadiers de la