III. — DE L'ESPRIT DE PRIERE
AME chrétienne, désirez-vous faire une
bonne mort? Priez, demandez le paradis comme le bon Larron, et vous l’obtiendrez comme lui. Priez, car
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il s’agit de l'éternité,
du ciel ou de l'enfer,
du bonheur ou du malheur éternel.
Priez jusqu’à l'importunité, ne cessant de demander la persévérance finale. . Il est vrai que la persévérance finale est une grâce que nous ne pouvons mériter par nos œuvres, attendu que c’est un don purement gratuit de Dieu ; néanmoins elle peut se mériter d’une certaine façon par la prière. Celui qui la demande, bien qu’il ne puisse pas la mériter, ne manquera cependant pas de l'obtenir. Mais il ne suffit pas de la demander une fois, il faut la demander tous les jours, pour l'obtenir tous les jours.
Priez donc sans relâche, et pour cela, que votre chambre soit une espèce d’oratoire, où il n’y ait rien de profane, encore moins d’inconvénent, mais où tout respire la piété et porte au recueillement et à la prière. Près de votre lit de douleur, ayez, appendus à Ja muraille, un bénitier, un grand crucifix, les images de Marie, de saint Joseph et du Cœur sacré de Jésus. Soyez vous-même revêtu des saints scapulaires ; portez la médaille de Marie, notre Mère du Perpétuel- Secours, et ayez en main ou à vos côtés le chapelet et un petit crucifix que vous puissiez baiser de temps en temps.
Telle est l’armure du chrétien, pour la lutte suprême qu'il va engager avec l'enfer.
Celui qui prie se sauve certainement,
Celui qui ne prie pas, se damne certainement.
Voilà pourquoi sainte Thérèse disait qu’elle aurait voulu s'élever sur une montagne, d’où elle eût pu se faire entendre de tous les hommes, uniquement pour leur crier :
“O hommes, Priez, priez, priez |’
Tous les saints se sont sauvés et sanctifiés en priant ; tous les damnés ge sont damnés en ne priant pas. ‘Zl faut prier,” dit Notre- Seigneur, et prier toujours. “Veillez et Driez, de peur que vous ne succombiez dans la tentation.” Eh quoi! vous voudriez faire une bonne mort sans la prière et le Seigneur vous dit : “Sans moi vous ne Pouvez rien faire l”’ Q extrême nécessité de la prière, surtout pour un malade !
Mais jusques à quand devrez-vous prier ?
“Toujours,” répond saint Jean Chrysostôme, “toujours, jusqu’à ce que vous receviez la sentence favorable qui vous assure de votre salut éternel, c’est-à-dire, jusqu’à la mort.”
Entendez les consolantes promesses faites par le Seigneur à celui qui prie : Demandez, el vous recevrez ; cherchez, et vous trouverez :
frappez, et l’on vous ouvrira
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Quiconque demande obtient, et obtient tout ce qu’il veut : Tour ce que vous voudrez, demandez-le et il vous serg accordé. Mais il faut prier au nom de Jesus : En vérilé, je vous le dis, si vous demandez quelque chose à mon père en mon nom, il vous le donnera; pourvu qu'on prie avec foi et confiance :
Quoi que ce suit que vous demand2z dans la prière, CROYEZ qu. vous l’obliendrez, et il vous sera accordé.
Dieu, par ces Promesses, s'est obligé à nous accorder les grâces que nous demandons.
De là saint Jean Chrysostôme dit qu’il n’est point d'homme plus puissant que celui qui prie : pourquoi? parce que la PRIERE LE REND PARTICIPANT DE LA PUISSANCE DIVINE.
Ame souffrante, faites donc un effort sur vous-même pour prier, et votre salut est assuré.
Mais direz-vous, je souffre tant ! il m’est impossible de prier. — Admettons que, vu vos grandes souffrances, il vous soit impossible de faire de longues prières ; Mais ne pnuvez- Vous pas engager une personne à vous réciter fréquemment quelques formules pieuses, telles que celles qui se trouvent dans cet opuscule ? Et puis, qui vous empêche de jeter les yeux sur le cruxifix et d'offrir vos souffrances à Dieu, en vous unissant à sa volonté sainte par ces mots : Seigneur, que votre volonté
soit faite ! Cette prière répétez-la du fond du cœur cent fois, mille fois, toujours. “Toute la perfection de l'amour divin consiste dans l’union de notre volonté à celle de Dieu,” dit saint Jean Chrysostôme. Voici donc la grande prière des malades :
Seigneur, que votre volonté soit faite!
Telle était la conduite de saint Vincent de Paul : lorsqu'il était malade, il se mettait doucement en la présence de Dieu, et il se contentäit de produire de temps en temps un acte d'amour, ou de confiance, et surtout de résignation lorsque ses douleurs augmentaient.
Priez, pour être préservé de l'enfer. Ah!
si vous saviez ce que c’est que l’enfer !
C’est la prison des méchants :
C’est le pressoir de la colère divine :
C’est la réunion de tous les maux ;
Là toujours les ténèbres,
Toujours la faim et la soif,
Toujours des cris déchirants,
Toujours le désespoir,
Toujours le ver rongeur des remords,
Et quels remords !
Hélas ! un Dieu perdu !
Un bien infini perdu !
Le bonheur éternel perdu !
Le ciel perdu !
Perdu pour un néant !
Et il fallait faire si peu !
Perdu, malgré la rédemption,
Malgré les sacrements,
Malgré la prière,
Malgré les bo: conseils,
Malgré l’intercession de Marie ;
Perdu volontairement, par sa faute !
Et cela, non pour dix ans,
Ni pour mille ans,
Ni pour cent millions de siècles !
Mais pour l'éternité.
