IV. — DU SACRIFICE DE LA VIE

HER malade, mourrez-vous de cette ma-

ladie ? je l’ignore ; ce que je sais, c’est qu’en temps de maladie surtout, vous devez vous résigner à mourir et faire généreusement à Dieu le sacrifice de voirn vie. À la mort s'achève la couronne des éius ; Car c’est alors qu’on recueille le plus de mérites, si l’on accepte les souffrances et la mort avec résignation et avec amour. Un ange révéla à sainte Lidwine que sa couronne de mérites et. de gloire ne serait achevée que par les souffrances qui l’attendaient dans ses derniers jours.

Il est certain que tous les actes de vertus, et particulièrement ceux de résignation, par lesquels on accepte la mort avec toutes les peines qui l’accompagnent, en vue de plaire à Dieu, sont d’un grand mérite pour quiconque meurt en état de grâce.

Mais, dites-vous, Dieu est juste, et je crains. — Abandonnez-vous à sa miséricorde. Une carmélite tremblait aussi à cetie pensée.

Arrivée à sa dernière heure, elle se fit mettre la corde au cou, puis prenant le cierge en main, elle fit un dernier effort pour se mettre À genoux. Comme on lui demandait pourquoi, elle répondit : “Je veux adorer le jugement que Dieu va faire de moi.”

Mais, ajoutez-vous, comment puis-je me résigner maintenant à la mort, moi qui n’ai rien fait pour le ciel?— Le vénérable Avila dit que celui qui a des dispositions médiocres doit désirer la mort. En effet, celui qui a une certitude morale d’être en état de grâce, comment peut-il souhaiter de vivre plus longtemps dans cette vallée de larmes au milieu de continuels dangers de se perdre et d’être séparé de Dieu, son bien suprême? Ah!

une âme éprise de l’amour divin ne fait que gémir et s’écrier avec David : Hélas ! que mon exil dure longtemps |

Si du moins je pouvais être assuré d’être dans l’amitié de Dieu ! — Il est vrai qu’icibas personne ne sait absolument s’il est digne d’amour ou de haine ; cependant, il est des signes auxquels on peut reconnaître qu’une âme est en état de grâce. Ces signes, les voici : Il est bien sûr qu’un pécheur a reçu son pardon, lorsqu'il déteste les péchés qu’il a commis. Un autre signe, c’est la persévérance dans la pratique de la vertu pendant

un temps considérable après le péché. Ce sont aussi de grands signes d’une conscience en bon état, que d'être dans la ferme résolution de perdre plutôt la vie que l’amitié de Dieu, d’avoir un vif désir de l’aimer et de le voir aimé des autres, et d’éprouver de la peine en le voyant offensé.

D'ailleurs, pourquoi tant craindre la mort ?

Ne savez-vous pas que l’acceptation de la mort comme châtiment du péché, en union à la mort du Sauveur, est l’expiation même du péché ?

Voulez-vous être sûr de ne pas perdre Dieu ?

donnez-vous tout à lui. Tant qu’on ne se donne pas entièrement à Dieu, on est toujours en danger de se détourner de lui et de le perdre; mais quand une âme, résolument détachée de tout autre objet, se donne à Dieu sans réserve, elle ne le perd plus ; car alors Dieu la garde lui-même, et il ne permettra pas qu’elle lui tourne le dos et le perdre.

Voulez-vous un grand secret pour mourir en saint? Le voici : dites sincèrement :

Mon Dieu, je vous offre volontiers le sacrifice de ma vie, pour aller vous aimer éternellement et de toutes mes forces dans le ciel.

Le pieux Louis de Blois assure que si, à l’article de la mort, vous faites un acte de parfaite