Voir la fin du second volume. {Note du traducteur

ont réduit les naturels à Tétat de vasselage, créé de nombreux postes où ils entretiennent des gens armés, et se sont assuré le libre parcours de toute la région. Ces postes, où s'emmagasine l'ivoire et qui renferment des munitions, des objets d'échange et des vivres, sont des villages entourés de palissades, d'où leur nomdezèribas*.

Dans chacun d'eux, le commerçant auquel ils appartiennent est représenté par un surintendant qui a sous ses ordres un grand nombre d'employés, et qui réunit tous les pouvoirs. Il commande les forces du district, détermine l'impôt que les indigènes ont à payer en nature pour l'entretien de la garnison, et la quantité de porteurs qu'ils doivent fournir pour les expéditions lointaines; il nomme et déplace les agents locaux, décide de la paix ou de la guerre, contracte des alliances, et envoie tous les ans à Khartoum les'marchandisesqui ont été recueillies.

On pénètre dans les deux principales provinces de la traite de l'ivoire au moyen des deux rivières qui, par leur réunion, forment le Nil-Blanc, et qui sont le Bahr-el-Ghazal et le Bahr-el- Djébel. A Khartoum le nom de Fleuve-Blanc (Bahr-el-Abiad) s'applique à toute la partie connue du fleuve qui est en amont de la ville, y compris les tributaires; mais employé dans son véritable sens, il ne désigne que la partie du Nil qui s'étend de Khartoum à l'embouchure du Sobat. Deux centres moins importants sont accessibles par celte dernière rivière et par le canal de la Girafe.

Le voyage fluvial dépend des moussons qui en déterminent l'époque. Pluies et vents permettent de franchir les gorges des montagnes, mais seulement de décembre en janvier, et bornent le transit de la vallée inférieure aux mois de juin, de juillet et d'août.

Sur le Bahr-el-Djébel, le point extrême de la navigation est Gondokoro, par cinq degrés de latitude nord, où se sont arrêtés de nombreux voyages de découverte. Sur le Bahr-el-Ghazal,une sorte d'impasse conduit à Tunique mechera qui s'y rencontre'. Au delà de ce point, les gens de Khartoum étendent leur domination sur un espace de cinq degrés à l'ouest et au sud. Le pays des Niams-Niams est pour eux une mine féconde qu'ils exploitent

1. Au Soudan, toute palissade, toute haie d'épine est appelée jrèftba;en Syrie, les clôtures des parcs à bestiaux portent le même nom : xirb ou xèrih.

2. Les mecherat sont les débarcadères; ils se trouvent partout à plusieurs journées de marche des éiablissemenls.