CHAPITRE XXII

est qui nie paraissent d'une grande importance pour l'iij drographie de celte région. A six "jours, par exemple, au sud-ouestquart-ouest du dem Goudyou , était la plus forte place d'armes qu'Idrîs-Ouod-Defter possédât chez les Krédis. Celle place était construite, me dit-on, au bord d'un cours d'eau, allant au nordouest et débouchant dans une rivière beaucoup plus large, qui, en toute saison, ne pouvait être franchie à gué. Ce large courant, nommé par les Khartoumiens rivière du Dar-Abou-Dinga, passait à une distance de trois jours et demi de marche au nordouest de la susdite place forte, el à une étape au delà du Dar- Bendo, où le même Idrîs avait une station. La grande rivière était également bien connue des gens de Zibôr-Râhama qui se rendaient tous les ans chez les Abou-Dingâs, peuple nègre différent des Krédis, ainsi que des Niams-Niams.

D'après les rapports qui m'ont été faits, le Balir des Abou- Dingâs coulerait à l'est-nord-est ou droit au levant; et tous mes informateurs s'accordaient à dire que c'était la môme rivière que le Bahr-el-Arab, qui traverse le territoire des Baggdras-el- Homr.

D'où venait cette rivière? nul n'en savait rien.. Je présume qu'elle descend des montagnes du Rounda, contrée qui est au sud de rOuadaï, et sur laquelle différents voyageurs nous ont transmis les renseignements qu'ils ont été à même de recueillir. Dans son itinéraire de la route de Masséna * au Rounda, Barth * nous donne quelques détails qui semblent éclairer la question. « Le quarante-deuxième jour, étant à une journée de marche au sud de la résidence du prince de Rounga, il atteignit le Dar- Chôla*, pays montagneux où Ton trouve, dit-il, une rivière se dirigeant à l'est, et au delà duquel est situé le Bar-Dinga. » Je sais le peu de valeur d'une conjecture géographique n'ayant pour base qu'une ressemblance d'appellation, surtout quand il s'agit de l'Afrique centrale , où les mêmes noms se reproduisent cent fois en des lieux différents. Mais ici il y a autre chose qu'un effet du hasard, qu'une simple parité de mots : la situation et les distances énoncées ont, avec celles que j'indique, un tel rapport, que Ton sent nos informations se confirmer réciproquement, de