DANS LA PROVINCE DU BAUR-EL-GHAZAL

Consommateurs :

Soldats nubiens recrutés à Khartoum : natifs du Dongola, du Sennaar, du Kordofan, auxquels s'ajoutent des Cbeighiehs et des Bédouins de diffiérentes tribus. 5 000

Troupes noires esclaves (farouks) 5 000

Commensaux des Nubiens : Soudaniens fainéants qui ne viennent dans les zèribas que pour y vivre à peu de frais. . ., 1 000

Ghellabas établis dans le Oar-Fertlte, employés des établissements, fakis et autres 2 000

Esclaves domestiques appartenant aux colons musulmans 40 000

Total 53 000

Producteurs :

Bongos 100 000

Mittous (y compris les Loubas, les Madis, etc.) 30 000

Diours. 10 000

Golos 6 000

Schrés 4 000

Krédis 20 000

Petits groupes d'indigènes établis dans le voisinage des zèribas, sur les terres qui appartiennent à celles-ci : Dembos, Bimber-

ris, Mangas et autres 20 000

Total 190 000

HaiSy en surplus des captifs destinés à entretenir Ténorme dilapidation de force humaine qui se fait dans les établissements, il y a les esclaves du commerce, simple marchandise enlevée chaque année des pays du Haut-Nil, dans le seul but d'en tirer profit.

Pour bien comprendre la part importante que le territoire du

1. Le nombre total des soldats qu'entretiennent, dans le Bahr-el-Ghazal, les douze grandes maisons de commerce de Khartoum, s'élève à onze mille. Je ne donne ici que les chiffres les plus bas de tous ceux que j'ai recueiUis et qui sont au-dessous des chiflres réels.

Gbazal prend à U traite de rhomnie dans cette partie de TAfiiqae, jetons on coup d*œil sur les lieax où lliorriirfe négoce se poarroit de chair hamaine. Ces approTisionnements, sans cesse renouTelés, s'écooknt vers le nord par trois routes principales, pour satisfaire an Iu\e insatiable de l'Egypte, de l'Arabie, de la Perse et de la Tarquie d'Asie.

On a estimé à ringt-cinq mille tètes le chiffire annuel de la traite de llionmie dans cette région ; il est fiidle de démontrer que ce chiffre est bien aa-dessous de la réalité. Les trois lignes du commerce d'esclaTes dans les pays nilotiques, étendue qui comprend tout le nord-est africain, sont la grande voie du fleuve, celle de la mer Rouge, et les routes des caravanes qui traversent le désert à l'ouest du Nil, pour aboutir à Sioute ou près du Caire. Ces dernières routes sont tellement peu connues que, en 1871 , un convoi de deux mille esclaves étant arrivé de TOuadaî dans les environs de Giseh, oii il se dispersa aussi mystérieusement qu'il était venu, y causa une surprise extrême. Or ces routes ignorées sont beaucoup plus suivies que les deux autres; et, comme elles échappent à toute surveillance, elles le seront chaque jour davantage. Il est bien plus dirCcile d'inspecter le désert que rOcéan, surtout dans les environs d'un fleuve, où les caravanes peuvent s'approvisionner d'eau pour une longue suite de jours. Un contrôle analogue à celui des croisières maritimes qui surveillent les côtes n'a pas encore été institué au long du pays qui se déploie au couchant de la vallée du Nil, et dont les bords sont comme 1^ rives d'une mer inexplorée.

Sept territoires, dans la région qui nous occupe, fournissent les éléments de l'odieux commerce.

1* Le pays des Gallas, au sud de l'Abyssinie, entre le troisième et le huitième degré de latitude nord. Ses produits, à la fois nombreux et très-estimés, prennent trois routes différentes : celle de Gboa à Zéîla ; celle de Godyam à Souakine par Matamma, ou de ce dernier point à Massahoua, petite place de la côte peu surveillée. Enfin les Gallas partent du Fazogl pour le Sennaar, dont le plus grand marché n'est pas à Khartoum, mais à Moussalémia, situé en amont de cette capitale. D'après le rapport des Abyssiniens chargés de percevoir la taxe, le nombre des esclaves vendus au seul marché de Matamma (Gallabat) en 1865 a été de dixhuit mille.

2^ Le pays d'entre les deux Nils , pays où les captures se font parmi les Dinkas et les Bertas, mais en petit nombre.