Voyage, vol. II, p

2. L'explication des halos par le passage de la lumière à travers des brouillards chargés de cristaux de glace est, croyons-nous, généralement adoptée. On a même reproduit le phénomène du 'halo en plaçant devant une lampe une lame de verre recouverte de cristaux d'alun. D'autres expériences analogues ont été faites et ont eu pour résultat des apparences du même genre. {Note du traducteur.)

DERNIÈRES NOUVELLES d'aBD-ES-s1mATE.

Da pays des Mittous, zèriba de Mohammed Abd-oal-SAmade aux pays de l'Europe, le 2S regeb 1290 (6 septembre 1873].

A notre ami vénéré, M. le docteur Schweînfurth, toujours honoré.

Après les salutations et les hommages qui vous sont dus, nous vous annonçons que nous avons reçu de M. le vice-consul d'Autriche-Hongrie à Khartoum une lettre en date du 17 zil-hegga 1289. Par cette lettre, qui renfermait votre portrait en marque de souvenir, M. le vice-consul nous annonce qu'à votre retour en Europe vous avez communiqué à tout le monde nos affaires et notre état, et que vous avez demandé pour nous, aux sultans, le grand honneur qui vous a été accordé, à savoir deux décorations : Tune de l'empereur d'Allemagne, l'autre de notre auguste souverain*.

Comprenant et appréciant toute la bonté dont nous avons été l'objet de la part de ces deux puissances, nous vous en remercions, trèsreconnaissant que nous sommes de ce bienfait ; car c'est à vous que nous devons d'être parvenu à cet insigne honneur que personne de nos pareils n'a pu acquérir : ce dont nous sommes très-enchanté. Nous prions Dieu de vous en récompenser par tous les biens.

La même dépêche nous apprend que vous désirez avoir une lettre en langue arabe, contenant le détail de tout ce qui s'est passé dans le pays des Niams-Niams. Nous nous empressons de répondre à votre demande.

Après votre départ pour TEurope, trente de nos soldats noirs, — nos enfants — se sont révoltés, profitant de notre absence. Us s'emparèrent des armes à feu, s'échappèrent de la zèriba, et allèrent habiter le pays de Boïko, .notre ancienne demeure, qui devint le rendez-vous de tous les rebelles. Pendant leur fuite, ils rencontrèrent quelques autres serviteurs de notre compagnie qu'ils corrompirent, et desquels ils reçurent soixante-neuf fusils. De cette façon, et forts de ces armes, ils attaquèrent notre quartier général, sis au territoire de Sabbi, et enlevèrent toutes les marchandises qui s'y trouvaient. Après cela, ils se tournèrent contre la zèriba d'El-Kéneh*, dépendante de notre compagnie. Cette zèriba subit le même sort ; et après le pillage elle devint la retraite des rebelles, qui nous y attendirent.

1. Deux ans après mon retour, rAcadémie des aciences' de Berlin demanda à S. M. l'empereur d'Allemagne une décoration pour récompenser le concours généreux et dévoué que le marchand d'ivoire nubien avait apporté à mes recherches scientifiques. Par suite de cette demande, l'ordre de la Couromie (quatrième classe) fut accordé à Ahd-es-Sâmate.

2. Cette zèriba est inscrite sur la carte sous le nom de Mbomo.

Nous arrivâmes, ignorant ce qui s'était passé. Mais à peine les rebelles nous eurent-ils aperçus, qu'ils se rangèrent en bataille et ouvrirent le feu sur nous. Il nous fallut élever des murailles de terre pour nous servir d'abri, à nous et aux soixante-cinq hommes de notre troupe, parmi lesquelles étaient dix nègres. Nous étions ainsi contraints de nous mettre sur la défensive, n'étant nullement préparés à cette guerre. Trois mois bien pénibles se sont écoulés. Après cela, nous n'avons plus eu de munitions; le manque de vivres, d'eau et de poudre, se faisait sentir chaque jour davantage. Vous concevez notre embarras.

Dans cette position douloureuse, nous nous décidâmes à la retraite.

Vers sept heures de la nuit (une heure du matin), nous commençâmes à l'opérer; mais les rebelles, s'en étant aperçus, nous poursuivirent de leurs coups de feu jusqu'au territoire du cheik de CSarfara, où la plupart de nos hommes se dispersèrent, effrayés qu'ils étaient des balles ennemies.

Nous nous dirigeâmes alors vers El-rRababine, zèribade Sa!d-Mohammed-Ahmed-el-Agâde, afin de demander secours et appui pour nous et pour le transport de l'ivoire qui se trouvait dans notre zèriba de Sabbi, et dont la quantité s'élevait à quatre cents charges. Mais ses gens refusèrent de nous secourir, prétextant de l'intérêt que nous avions à ménager les nègres qui s'étaient révoltés pour brûler et pour piller les établissements, et dont nous deviendrions les victimes.

Impossible de vous décrire le désespoir dans lequel nous étions plongés par suite du manque de munitions et de la fuite de nos hommes, qui nous réduisait à n'être plus que douze.

Dans cette malheureuse situation, nous nous rendîmes à la zèriba de ridrls de Ghattas pour recevoir la poudre qui nous était adressée de Rhartoum. Avec l'aide de Dieu, nous rapportâmes cette poudre ; puis nous nous occupâmes de rassembler nos hommes dispersés, qui ne tardèrent pas à être au nombre de cinquante.

Gela fait, nous partîmes pour aller attaquer la zèriba d'El-Réneh, située au bord du Lebsi, dans le pays des Mittous. Mais pendant que nous démandions des secours aux agents d'Agâde, les rebelles retournèrent à Sabbi, fouillèrent la terre avec leurs armes et découvrirent l'endroit où étaient cachées nos dents d'éléphant. Après s'être emparés de la plus grande partie et avoir brûlé le reste, ils se retirèrent dans la montagne de Derrago.

Apprenant cela, nous les atteignîmes immédiatement pendant la nuit, au sommet de la montagne, avec nos cinquante hommes ; et après un combat acharné, dans lequel nous tuâmes plusieurs d'entre eux, nous fîmes prisonniers quinze de leurs principaux chefs et nous leur enlevâmes trente-sept fusils.

Nous avons fait ensuite une construction danslazèriba de Derrago, à c/ytë de leur demeure, afin de les assiéger et de ressaisir ce qu'ils nous ont pris.

Cet état de choses nous préoccupe beaucoup ; sans cela nous nous serions rendu à Rhartoum pour avoir Thonneur de recevoir la décoration dont nous sommes gratifiés par votre entremise.

Quant au Mombouttou, au pays des Niams-Niams et à celui des Tikkitikkis (les Pygmées],ils sont toujours dans le même état, et encore mieux, car ils sont devenus plus importants par leurs constructions et par l'extension de leur agriculture. Leurs relations avec nous sont amicales, et notre commerce avec eux est étendu.

U en est de même pour le sultan Ouando : il s'est réconcilié avec nous, et de ce côté-là les affaires sont en ordre. Les autres, tels cpie Fango, Amboudi, Rombo, Indimma et Sourrour, sont actuellement dans une tranquillité parfaite. Tous ces sultans désirent vous revoir et souhaitent votre bonheur et la prospérité de votre pays.

Avec la grâce de Dieu, il vous sera envoyé l'an prochain un écrit contenant le détail de tout ce qui se sera passé, et avec cela des curiosités qui vous réjouiront. J'ai l'espoir que vous m'excuserez si je ne vous envoie rien de curieux cette année-ci ; la cause en est due aux événements que j'ai eu l'honneur de vous raconter plus haut. J'espère également que vous voudrez bien agréer le peu de choses que je vous adresse avec les deux perroquets.

A vous le bonheur éternel.

Mouammed-el-Hadj-Abd-oul-Samade *,

Représentant et associé d'El-Sald-Mohammed Ahmel--el-Agad.

Traduction attestée conforme (cachet), Alexandrie, l*' juin 1874,

ELIAS MaKSOUD, Drogman du consulat général de l'empire d'Allemagne.

Le 5 avril dernier nous avons reçu du docteur Ascherson, ami du docteur Schweinfurth, et lui-même savant botaniste ayant visité des pays du Nil, une lettre qui nous annonçait la mort d'Abd-es-Sâmate.

1. Lorsque nous avons reçu copie de cette lettre, nous avons été surprise de la difTérence que présentait la signature du Kénousien avec le nom que porte celui-ci dans le cours entier de l'ouvrage. Interrogé par nous à cet égard, le D' Schweinfurth a répondu : « Abd-es-S&mate signifie esclave ou serviteur de V Étemel ; ce dernier mot se dit en arabe ÇavMtdi; l'interprète, qui est arabe, a conservé le d, bien qu*en Egypte il soit généralement remplacé par un t. Quant à l'article, il change de consonne pour prendre celle du mot dont il est suivi : Abd-el-Latif, Abd-er-Rahmane, Àhd-eS'Sdmate ; celte dernière orthographe est celle qu'il faut suivre. »

{Note du tradMteur.)

Après un long siëge, les soldats Niams-Niams, toujours en révolte, s'étaient emparés de la zèriba, et, dans l'action, le Rénousien avait été tué le 10 novembre 1874.

Toujours généreux et passionné pour les découvertes, il aurait certainement rendu aux voyageurs et à la science de nouveaux services; et nul doute que sous la direction de son illustre ami, ses recherches n'eussent été fructueuses. Déjà il avait envoyé de nouvelles collections à Schweinfurth, entre autres un assortiment des produits de r industrie des Niams-Niams et des Mombouttous, pour remplacer las objets de même nature que le docteur avait perdus dans Tincendie de la zèriba de Ghattas. L'union scientifique de Riga (sciences naturelles) avait fait de lui un de ses membres honoraires. « £t l'histoire des découvertes de l'Afrique, dit M. Ascherson dans un article publié par le National Zeitung, enregistrera le nom de Mohammed- Abd-es-Sâmate à c/^té de celui de Schweinfurth. »

(Note du traducteur.)