CHAPITRE XVII

^M*ande étendue, que leurs chers connaissent parfaitement la contrée, et que s'ils donnaient leurs inrormationsd*unc manière plus exacte on pourrait avec leur aide faire la carte détaillée du pays.

Nous avons déjà dit que, pour nous, le Ktbali et TOuellé forment très-probablement le cours supérieur du Chari; sinon, d où celui-ci viendrait-il? Tout ce que nous savons des provinces du nord et du nord-ouest nous montre qu'il n'y a, dans cette direction, ni assez d'eau, ni assez d'espace pour constituer une rivière de huit cents mètres de large, qui alimente un lac d'une superficie égale à celle de la Belgique. Toutefois la crue de TOuellé ne se produit qu'en avril, tandis que c'est au mois de mars que débute celle du Chari. Pour expliquer cette crue hâtfve, il faut supposer qu'il y a une autre branche importante venant d'une latitude plus méridionale que celle du KIbali. Les deux affluents que donne à celui-ci le territoire de Mounza — le Nâlobé et le Noraâyo — comparés au courant principal sont des rivières* insignifiantes.

Quant à l'origine du KIbali, elle semble peu douteuse. Bien que sur ma carte il paraisse sortir de l'angle nord-ouest du Mvoutan (l'Albert Nyanza), il est loin de ma pensée qu'il en soit ainsi. Je n'ai rien trouvé qui justifiât cette hypotlièse, ni dans la nature de la rivière et de ses affluents, ni dans les renseignements que j'ai pu recueillir; et je suis tout & fait de l'avis de Baker dont l'opinion est que le Mvoutan, principal récipient des sources du Nil, a pour unique émissaire le Bahr-el-Djébel. Dire que, parce qu'il est immense, ce lac doit nécessairement avoir plusieurs issues, et ajouter que l'Yéi* est l'un de ses affluents, c'est avancer un fait chimérique, au moins sans analogue dans l'Ancien Monde, et qui ne peut séduire que les faiseurs de système.

D'après Baker, l'Albert Nyanza est & deux mille sept cent vingt pieds anglais au-dessus du niveau de la mer; or, en comparant l'altitude desrapidesdu Kfbali avec celle du territoire de Mounza, qui a été vérifiée par les procédés scientifiques les plus rigoureux, j'ai acquis la certitude que ces rapides sont & peu près à la hauteur du lac. Cette égalité de niveau prouve jusqu'à l'évidence que le KIbali ne sort pas du Mvoutan, puisque l'endroit où l'altitude de la rivière a été prise est à cent soixante-dix milles du lac.

Tous les grands cours d'eau que j'ai vus pendant mon voyage^