PRÉFACE

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L'auteur de ce livre évocateur et charmant, qui entend nous introduire au cœur de l'histoire, en faisant revivre sous nos yeux, dans le style et l'écriture de l'époque, quelques pages du bon vieux temps, nous a fait le grand honneur de nous demander deux lignes de préface.

À dire vrai, qu'est-il besoin de préface à un tel livre? Il se présente et il s'explique lui-même, bar lui-même, parfaitement.

Nous estimons cependant que c'est bour nous un devoir de répondre à l'appel de M. Louis-Raoul de Lorimier. Nous ne pouvons pas ne bas nous souvenir, en effet, que quelques-unes des études originales, qui composent ce volume, ont paru déjà, en partie du moins, — car elles ont été depuis retouchées et annotées, — dans les pages de la Revue canadienne, dont nous sommes le directeur depuis douze ans passés. Et M. de Lorimier est un collaborateur trop courtois el trob brévenant bour qu'on n'aime bas à lui faire blaisir.

Et puis, il y a autre chose. Le genre d'écrire que M. de Lorimier affectionne, et dans lequel il réussit si bien, nous paraît mériter l'attention de tous les curieux de l'histoire et de tous les amis des lettres. Nous sommes bien aise d'avoir l'honneur de le dire ici.

Fervent des choses de la vie d'auirefois, de celles qui se passaient au temps des Français, M. de Lorimier aime à les reconstituer dans le cadre et dans l'écriture d'autrefois. Pure fantaisie, nous dira-t-on? Peut-être. Fantaisie agréable en tout cas, et qui aide puissamment à revoir avec un intérêt tout particulier des pages dont la substance pourrait nous être d'ailleurs connue.

Relisez les titres de ses dix « études » — car ce sont bien des « études », qui ont exigé beaucoup de balience et de doigté — Noël dolent, Un Jour de l'An sous l'ancien régime, La Noël d'un Tambour à Ville-Marie... et toutes les autres — et défendezvous, S il vous est possible, contre le désir de tout lire, et tout de suite! Vous sentez d'instinct que l'auteur va vraîment vous conduire, ainsi que dit son titre, au cœur de l'histoire. Et cela plaît infiniment. D'autant plus que le sous-titre vous précise que ce

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