DÉSERT

Lescarbot, qui avait été le compagnon de

Champlain en Acadie, écrit en 1612 que le gränd lac (Ontario) désigné à Champlain

par les Sauvages comme donnant naissance au fleuve, doit aboutir de quelque manière à la mer du Sud. Il ajoute, “ la grande rivière du Canada... prend son origine de l’un des lacs qui se rencontrent au fils de son cours, si bien qu’elle a deux cours, l’un en Orient vers la France, l’autre en Occident vers la mér äu sud.”

Avant d’avoir eu la connaissance personnelle du Haut-Canada, Champlain pensait comme Jacques Cartier et Lescarbot qu'il:

suffirait d'un voyage de deux ou trois cents lieues à l’intérieur des terres pour atteindre la Chine.

Une rivière de la Virginie passa aussi pendant un certain temps pour avoir sa source près du Japon. On crut ensuite que l'Ohio et le Mississipi conduiraient à la mer du Sud.

Parlant de l’ardeur que Champlain met aux découvertes, Lescarbot écrit encore:

# Il nous promet de ne cesser jamais qu’il n'ait pénétré jusqu’à la mer Occidentale, ou

| celle du Nord, pour ouvrir le chemin de 1 | la Chine en vain par tant de gens recher. ï n ché. Quand à la mer Occidentale, je crois jt e L qu'au bout du grandissime. lac qui est bien À 6 1 loin outre celui (l’'Oatario) dont nous-par- À le É lons en ce chapitre, il se trouvera. quelque. N Le | grande rivière laquel se déchargera. dans : le | icelui, ou en sortira (comme celle du Canada): ‘i in pour s’aller rendre en icelle mer.” | nt : Le même écrivain, qui était poète à ses il | | © heures, nous a laissé, dans les Muses de la ii #4 +, Nouvelle France, un sonnet qui mérite d'être à ait plus répandu qu’il ne l’est.

a'il' | AU SIEUR DE CHAMPLAIN, pe | géographe du roy.

pre Un roi N'amidien poussé d'un beau désir Fit jadis rechercher la source de ce fleuve ssi Qui le peuple d'Egypte et de Libye abreuve, sa ‘ Prenant en sou portrait:son unique plaisir. us Champlain, ja de longtemps je vois que ton loisir, D S’employe obstinément et sans aucune treuve À rechercher les flots, qui de la Terre neuve net L. Viennent, après maints sauts, les rivages saisir, e. À Que si lu viens à chef de ta belle entreprise, "il À Où ne peut estimer combien de gloire un jour,

Acquerras à ton nom que dès ja chacun prise.

Car d'un fleuve infini tu cherche l'origine, Afin qu’à l’avenir y faisant ton séjour Tu nous fasse par là parvenir à la Cnine,

| Dès 1603, un poëte du nom de la Fran.

| chise avait écrit au sujet de Champlain :

Il nons promet encore de passer plus avant, Réduire les Gentils et trouver le Levant,

Par le nord ou le sud, pour aller à la Chine. C’est charitablement tout pour l’amour de Dieu. | Fi ! des lâches poltrons qui ne bougent d’un liea Leur vie, sans mentir, me paraît trop m:squine.

En 1876, deux cent soixante et treize ans plus tard, nous ne sommes pas encore rendus à la Chine.

A quand !a première locomotive du Pacifique Canadien ?”

Cest en 1615 que Champlain réussit. à s'embarquer pour l'Ouest, mais déjà il avait renoncé à remonter le Saint Laurent et il avait plus d'espoir d'arriver à la baie d'Hud. son qu'au Pacifique. |

ns 11e

Il prit la voie de li rivière dite des Algon:quins (L'Ottawu) et fut conduit sucuessivement par ses guides sauvages jusqu’à l'ile des Allumettes, au lac Nipissingue, à La baie Georgienne, au lac Simcoe, au lag Ontario qu'iltraversa, puis sur le territoire.

de l’état de New-York. n'était Là ni la rout: du nor, ni call iest : cepen-

dant, le fondateur de Q 2 en vit assez pour comorendre qu'il avait devant lui un‘ pays immense à donner à son roi.

La Nouvelle-France, composée de deux ou trois postes de traite dans le golfe Saint- Laurent et d'une derni-douzaine de maison:

nettes accrochées aux flincs du cip de Québec, ne pouvait pas encore se donner le

luxe d’annexer ses voisins. Champlain le savait; mais en homme de génie qui prépare l'avenir, il voulut, sans tarder, faire étudier les pays nouveaux par ses fidèles voyageurs et interprètes et par les missionnaires. À quelque temps de là, il eut la

bonne fortune de prendre à son service le

jeune Nicolet; nous verrons qu'ilsut mettre à profit ses qualités.

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