CULTURES ET METIERS
En pays civilisés. — Défrichements. — Labourage. — Le bétaiL — Les métiers.
— Littérateurs nègres. — Salaire.
En pays civilisés. Que de fois dans nos promcuades champêtres, aux premiers jours d'automne, nous avons aperçu un paisible laboureur travaillant sa terre.
Peut-être, un iustaut, nos yeux se sont-ils arrêtés sur le soc fouillant la terre et rejetant le long du sillon les traînées régulières des mottes retournées. Habitués à ce spectacle si simple, nous avons continué notre i-oute, sans jamais songer probablement au degré de civilisation que révèle cet humble travail de nos cultivateurs.
Quand, en Belgique, un paj'san veut préparer son champ pour les moissons nouvelles, il attelle son cheval ou ses bœufs à la charrue, passe, repasse et passe encore sur son lopin de teri-e, et après quelques heures de peine, le sol est retourné; les herbes enfouies serviront d'engrais. C'est tout simple : le travailleur d'aujourd'hui bénéficie du labeur des ancêtres. Depuis des siècles, à chaque automne, de leur pas tranquille, les bœufs ont traîné le soc et la herse à travers nos plaines, et l'effort des générations d'autrefois facilite celui des générations présentes.
Mais dans les terres vierges du Congo, rien de pareil : tout est à faire. Avant d'y conduire la charrue, il faut pied à pied faire reculer la brousse.
Les grandes herbes enchevêtrées forment des espèces
Défrichements.
DEFRICHEMENT
de buissons, comme les touffes de joncs qui bordent nos étangs.
Pour défricher on attaque à grands coups de houes ces broussailles herbeuses, on les laisse sécher sur place, aux rayons du soleil équatorial, puis on y met le feu et l'immense flambée réduit tout en cendres.
Il faut alors attendre les pluies. Inutile de songer à travailler le sol à la fin de la saison sèche; autant vaudrait promener la charrue sur un champ de terre cuite.
Labourage. Avcc Ics premières grandes averses le labeur des
cultures commence.
Dans la plaine, c'est une grande charrue, traînée par huit ou dix bœufs; aux flancs des collines, des groupes de
