CHAPITRE IV

RANCHI. — LE BARWAY, TEIIUE DES CONVERTIS

Ranchi est la capitale du Chota Nagpore. C'est la résidence du Supérieur de la mission. Cette ville est située au croisement des cinq grandes routes principales qui sillonnent la contrée. De récentes dispositions administratives Vont accroître encore son importance.

Eu 1886, Ranchi avait 200 ou Soo catholiques et pour école un misérable réduit. Aujourd'hui 2,3oo fidèles sont là attestant les progrès réalisés; c'est toute une agglomération catholique : maison des Pères où les jeunes prêtres viennent achever leur formation icligieuse et se préparent -à l'apostolat par l'étude des langues ; couvent des Sœurs Ursulines et des Sœurs de Sainte-Anne; école centrale de garçons avec section industrielle, écoles paroissiales des gai çons et des filles.

C'Cht à Ranchi aussi qu'est établie l'école où l'on donne aux catéchistes la formation nécessaire pour leur importante fonciior. Ils y apprennent bien la leligion, ont des •exci'cices de pédagogie, et surtout des cours que l'on nomme «classes de documents » : c'est l'étude des droits et des devoirs respectifs des serfs et des zémindars, de diveis points pratiques relatils à la rente, aux arrérages, aux contrats, aux baux à ferme. Ils s'y familiarisent aussi avec la langue iirdii et l'écriture kdïlhi, écriture et langue spéciales employées dans la rédaction des i)iècesofriciclles. ^ îtitc connaissance est devenue indispensable aux missionjiaircs et à leurs aides qui, chaque jour, sont appelés à exa-

miner les affaires de leurs ouailles, à lire et à rédiger pour eux des actes et des contrats.

Ce n'est pas tout : les missionnaires ont ouvert une école apostolique. Pourquoi dans cette race si généreuse de Kôles qui a fourni déjà de bons maîtres d'école et de zélés catéchistes, Dieu ne trouverait-il pas aussi des hommes dignes dètre ses prêtres? L'arbre vient d'être planté; attendons qu'il porte ses fruits (i).

Le couronnement de l'œuvre s'imposait, c'était en prévision de l'avenir qui s'annonce si prospère, la construction d'une vaste église, où, grâce à la présence d'une communauté de prêtres assez nombreux, la splendeur du culte rehausserait l'éclat des grands jours de fête. Il y a beau temps d'ailleurs que la chapelle de l'école ne suffit plus aux fidèles de llanchi. Les missionnaires, confiants en la divine Providence, ont déjà dressé les plans d'une grande église romane, qui sera dédiée à l'Immaculée Conception.

« Les murs sor-tent de terre,

— écrit le Père Joseph Fullon, le i6 avril 1906 — mais les ressources font défaut. » Cette église doit pouvoir soutenir la comparaison avec les temples protestants, hindous et musulmans qui existent à Ranclii.

Le cadie de cette modeste étude ne nous permet pas de parler en détail de chaque station du Chota Nagpore, où