VILLAGE INDIGÈNE

Il y a quelques années, M. Buis, l’ancien bourgmestre de un témoignage Bruxelles, fit un voyage au Congo. Il y visita diverses Missions, notamment celle des Pères de Schent et celle des Jésuites.

Rentré en Belgique, il écrivit ses impressions et les publia dans un ouvrage intitulé : Croquis congolais.

Après avoir en quelques mots exposé le système des fermes-chapelles, des « Missions-fermes », comme il les appelle, il continue :

« Livrés un certain temps à eux-mêmes, obligés d’attendre de leurs propres cultures et de leurs troupeaux leurs seuls moyens d’existence, les élèves des Jésuites déploient une activité et une initiative qui ne se rencon-

(i) Lettre du iSseptembreNSgS.

Apologue Persan.

trentpas chez les catécliumènes des -autres Missious (i); souvent même ils deviennent les chefs et les juges des villages où ils sont établis. 5)

Cet éloge peu suspect, décerné à des missionnaires catholiques, nous rappelle un vieil apologue persan. Un roi fit un jour venir son ministre.

« Je veux, lui dit-il, récompenser l’homme le plus vertueux de mon royaume. Présente-moi une liste sur laquelle tu placeras les dix noms de ceux qui te i^araissent les meilleurs. »

Or, parmi les noms présentés se trouvait celui d’un des ennemis personuels du ministre.

Le roi loua fort la loyauté de son serviteur, et ce fut cet ennemi qu’il récompensa parce que, disait-il, quand un homme rend témoignage à la vertu de quelqu’un qu’il n’aime pas, ce témoignage vaut double.

(i) Par des procédés différents, les Pères de Sclieut et d’autres ont obtenu de magnifiques résultats. Pour s’en convaincre, il suffit de lire la lettre du comte II. d’Ursel au directeur du Mouvement des Missions catholiques an Congo (sept. igoS, p. 244)- Nous n’en citons qu’un court passage qui se rapporte aux Pères de Scheut :

«A Kangu (Moll-Sainte-Marie), il faut presque un effort de la volonté pour admettre qu’on se trouve devant l’ouvrage de six années seulement; car on traverse plusieurs centaines d’hectares de plantations admirablement entretenues avant de s’arrêter, sur le plateau d’où elle les domine, devant la magnifique église récemment terminée, dans laquelle plus de mille clu'étiens viennent chaque dimanche assister à la sainte messe, écouter l’instruction et s’approcher des sacrements. »