AU COUCHANT DE LA .^I () N A I! C II I R

Ion sincère ', et c'esl ce qui fait que je ne serais jamais bon ministre; je n'ai point decaraclère. — Que dites-vous là? — ^on, en vérité, je n'en ai pas. — Je vous vois cependant ferme dans vos idées, cpiand elles sont une fois fixées. — Mais il n'est pas siu-, reprenait Malesherbes, que j'en aie de fixées sur les trois quarts des choses. »

C'est de lelles objections qu'il opposa d'abord à toutes les instances de Turgol, appuyées par Maurepas. On kii envoya, assure-t-on, « trois courriers dans une nuil » sans obtenir son consentement. Il fallut que Louis WI joignit ses prières personnelles à celles de ses ministres, par le billet suivant qu'il lui écrivit de sa main- : « Al. Turgot m'a rendu compte de votre répugnance pour la place que je vous on'rc. Je pense que votre amour pour le bien public doit la vaincre, et vous ne sauriez croire le plaisir que vous me ferez d'accepter, du moins pour quelque temps, si vous ne voulez pas vous déterminer tout à fait. Je crois que cela est absoliunent nécessaire pour le bien de l'Etat. — louis. »

S'il dut se rendre à de si pressants arguments, Malesherbes ne céda du moins qu'avec la plus amèrc tristesse. La lettre de Louis XVI lui fui remise par l'abbé de Véii ; il la lui. soupira, jiarul en proie à